Эзотерическая лавка Мэтра

Турабова Александра

Кайра почувствовала, как по ее спине пробежал холодок. Неужели эти люди обречены на вечное заключение в темных недрах земли?

– С тех пор мы их стали называть не аутсайдерами, а подземными жителями, – продолжил Аксель, в его голосе звучали тяжелые нотки. – А их скрытый от внешнего мира город под землей – Темпос.

Услышав это название, Кайру вновь пронзило тревожное предчувствие. В глубине ее разума зарождались смутные, мрачные образы, словно она уже сталкивалась с этим местом, но память хранила лишь неясные отголоски прошлого.

–

Но подземные жители не смирились с нашим решением, – вдруг с горечью добавил Аксель. – Они обратились к своим Шаманам и призвали древние демонические силы, чтобы прорвать наши защитные барьеры. Шаманы – это их новая вера, – пояснил он, заметив потрясенный взгляд Кайры. – Они верят, что старейшие из этих подземных обитателей, первопроходцы Темпоса, обладают особыми магическими способностями и связью с потусторонним миром.

Президент сделал паузу, задумчиво глядя куда-то вдаль. Кайра внимательно наблюдала за ним, чувствуя, как внутри нарастает волна отвращения.

– Должен признать, – вздохнул Аксель, – что эксперименты с подземными грибами, которые они затеяли, ни к чему хорошему не привели…

Его лицо приобрело мрачное, обеспокоенное выражение. Он тщательно подбирал слова, явно тяготясь необходимостью раскрывать эти подробности:

– Подземные жители научились использовать галлюциногенные свойства местных грибов, – продолжил он. – Эти вещества наделяли их видениями и позволяли устанавливать связь с мистическими силами.

Он промолчал, словно содрогаясь от омерзения:

– Это имело весьма тревожные последствия. Их употребление сильно деформировало сознание людей, подвергая влиянию темных, демонических сил. Некоторые подземные обитатели даже обратились в настоящих чудовищ, полностью утратив всякие признаки человеческого облика, – произнес президент мрачным тоном. – Одержимые демонами, они рвались на поверхность, неся повсюду лишь хаос и разрушение.

Девушка подавила рефлекторную дрожь. Картина, нарисованная Акселем, была поистине ужасающей – одичавшие, изуродованные существа, томимые жаждой вырваться из тесных подземных лабиринтов.

– Шаманы Темпоса заключили опасную сделку с потусторонними силами, – не спеша продолжил он. – Демоны обещали им помощь в прорыве защитного барьера, но взамен потребовали человеческих жертв и постоянной "подпитки" своей энергии.

Кайра затаила дыхание, ошеломленная масштабом этого зловещего пакта. Похоже, отчаявшиеся подземные жители зашли в тупик и решились на самые крайние меры, чтобы вырваться на свободу.

– Нам пришлось срочно укреплять защитные системы, – продолжил Аксель. – Мы ввели новый класс технических специалистов – технократов, занявшихся разработкой секретных проходов в Темпос.

Девушка внимательно слушала, пытаясь уловить логическую связь между всеми этими событиями. Внезапно её осенило озарение.

– Мэтр был повышен до статуса технократа, – произнес Аксель, будто отвечая на невысказанный вопрос Кайры. –

Он занимался созданием этих подземных транспортных коридоров.

Теперь все встало на свои места – Мэтр, очевидно, был одним из тех, кто поддерживал связи между поверхностью и обитателями Темпоса. Неудивительно, что он был так осведомлен о подземном городе и мог свободно перемещаться туда и обратно.

– Помимо поиска и поимки Мэтра, вам предстоит еще одна важная задача, – торжественно произнес он. – Вы должны выяснить, каким образом подземные жители Темпоса контактируют с демоническими силами. Насколько мне известно, – продолжил Аксель, – в Темпосе только и разговоров об оккультизме и мистических практиках. Это должно облегчить вашу работу по сбору информации.

Кайра глубоко вздохнула, пытаясь совладать с нахлынувшим волнением.

– Демоны же, коих призвали обитатели Темпоса, не только пообещали им помочь разрушить защитный барьер, но и фактически подчинили этих людей своей злой воле, – мрачно продолжил Аксель. – Они заточили несчастных аутсайдеров в бесконечном круговороте Таро, обрекая их на вечное пребывание во мраке забвения. Отныне каждый житель вынужден проживать тысячи мучительных сценариев изо дня в день.

Девушка содрогнулась, пытаясь представить эту ужасающую участь. Подземные жители, превратившиеся в жалких пешек в чудовищных демонических играх… С одной стороны – поработившие их демоны, с другой – Аксель со своими непроницаемыми намерениями.

– Но аутсайдеры не просто пассивные жертвы, – продолжил президент с нажимом. – Они превратились в оружие в этой беспощадной схватке между нами и темными силами. Мы сражаемся за их человеческий ресурс.

Он возвысил голос, подчеркивая всю серьезность ситуации:

– Вам необходимо усвоить, что нас пугает отнюдь не одно лишь то, что подземные жители вырвутся на поверхность. Есть куда более серьезная угроза. Демоны неотступно вылеживают энергетические потоки, высматривая бреши или разломы, как вам будет удобнее их называть, через которые могут просунуть свои мерзкие щупальца и хватать людей. Иной раз им самим удается прокрасться в наш мир, обернувшись изящным и незаметным обликом.

Кайра испуганно оглядывалась по сторонам, с тревогой ожидая, что в любой момент из темноты хлынут ужасающие демонические твари.

– Видите ли, некоторые фракции демонов достигли высот в искусстве трансформации, – добавил Аксель. – Им доступны самые разные обличья – они могут маскироваться под людей, животных, а то и принимать техногенные формы.

Казалось, коварное зло подстерегает их отовсюду, незримо просачиваясь в их мир. Девушка передернула плечами, пытаясь отогнать гнетущие мысли.

– Вам следует быть предельно осторожными, Кайра, – предупредил президент, пронзая ее взглядом. – В этих разломах может скрываться что угодно. Не доверяйте ничему и никому, если не будете абсолютно уверены. Проверяйте всех и вся.