Фабрика мертвецов
Шрифт:
Держась за отчаянно саднящую грудь, Митя криво ухмыльнулся. Он не хотел этого, видят Предки, не хотел… но все же не настолько, чтобы безропотно погибать в навьих когтях!
Жаль, вверх не поглядишь – Митя уверен был, что где-то там, закрывая черными крыльями звезды, парит рыжая мара.
Посеребренный нож рыбкой скользнул в ладонь. Митя выпрямился и растянул губы в улыбке, подсмотренной у кровного Перуныча боярина Толбузина, когда тот прямо в Мариинском театре бросал вызов Друцкому-Соколинскому. Улыбка была еще не отработана, но Митя очень надеялся, что есть в ней и непреклонность, и бесшабашная лихость и даже некоторая доля гордой обреченности. Настоящий
– Иди сюда, старая подруга! – все также продолжая улыбаться, он поманил к себе их недавнюю мертвую проводницу.
Мертвячка заскрипела, как несмазанная телега… и кинулась к нему. Митя взмахнул ножом…
На руке вдруг повисли, и мелкие острые зубки впились ему в запястье.
Боль прострелила от локтя до кончиков пальцев. Кисть судорожно дернуло… и пальцы разжались сами собой. Сверкнув серебром в отсветах горящей паро-телеги, нож канул в траву.
«Обошли! Сзади!» - только подумал Митя. Страха не было, лишь короткая вспышка изумления – он не почуял мертвяка за спиной! Митя даже успел обернуться…
Вцепившись зубами ему в запястье, на руке висела… девчонка! Даринка!
– Что ты… - он дернул рукой, вырываясь из захвата…
Когти мертвячки впились ему в плечи, дохнуло смрадом, и перед ним распахнулась пасть, вдруг ставшая огромной, как дорожный сундук, и зубастой, как борона.
«Так не может быть! Только не со мной!» - еще успел подумать он.
Когти мертвячки пробили сюртук насквозь и по плечам потекла кровь. Навья взвыла, зубастая пасть ринулась на Митю, закрывая весь мир…
Банг! – ружейный приклад заехал навье в висок. Хрустнула кость, голова мертвячки дернулась в сторону… Второй удар прикладом отшвырнул ее прочь. Митя обернулся к неведомому спасителю…
Ружье в руках сторожа Юхима взлетело снова – и приклад ударил Митю в лоб. В голове вспыхнул фейерверк, и Митя уже не чувствовал ни как падает в траву, ни как на его щиколотках и запястьях смыкаются жесткие костяные пальцы, и его несут куда-то…
Темнота навалилась пуховой периной среди лета. Митя задыхался в горячем поту, захлебываясь тошнотой. Пару раз он приходил в себя, видя над головой почему-то убегающее назад темное небо с крупными, мохнатыми звездами. Болели безжалостно скрученные руки, раскалывалась голова, будто бы сторож Юхим сидел рядом и все тюкал и тюкал по ней прикладом, не останавливаясь. Он протяжно застонал… и между ним и небом на миг возникло тощее девчоночье личико с запавшими щеками и громадными, широко распахнутыми глазищами. Куцая косичка упала ему на грудь.
– Спи пока. – шепнула Даринка, надавливая пальцами ему на глаза – боль облизала череп изнутри, точно языками пламени. Снова проваливаясь в беспамятство он слышал тишайший, почти неразличимый шепот:
– Жил-был глупый мальчик Митя, мертвяков пошел ловить он, а мертвяк, разинув рот, прямо на него идет…
И шептали уже не два, а три детских голоса.
Глава 37. В плену Бабайко
Митя словно… включился. Наверное, именно так мог бы чувствовать себя автоматон: вот только что его просто не было – а вот он уже открывает глаза, разом выныривая из небытия, и мир бросается на него как озлобленный и оголодавший пес. Тупая, занудная, выматывающая боль глодала скрученные за спиной руки, точно перемалывая их тупыми зубами – и терпеть ее сразу же не осталось никаких сил. Под лопатку уперлось что-то твердое и острое, и впивалось все глубже при каждом толчке. Трясло немилосердно – твердая ребристая поверхность вздрагивала и вибрировала,
Митя со стоном приподнял голову… Тряхнуло изо всех сил, голова упала… основательно приложившись об кирпичи. По толчкам, неумолчному тарахтению и шипению пара было ясно, что лежит он в кузове паро-телеги – прямо поверх груженых кирпичей. Митя попытался перекатится на бок… и тут же замер, тяжело дыша – волна боли заставила судорожно съежится и снова застонать. По лбу медленно потекло – будто крошечная теплая змейка проползла, скользнула на веко и упала с ресниц. Митя изо всех сил скосил глаза – упавшая на щеку капля была алой. Нет, ну не прелестно ли – до крови разбили! А если шрам останется? Хорошо, если мужественный – а вдруг просто уродливый?
Сидящая рядом на кирпичах Даринка оглянулась, мазнула по нему невидящим взглядом и пробормотала:
– Уже скоро. – обхватила обтянутые рубахой острые коленки и снова напряженно уставилась куда-то.
– Зачем… - облизывая пересохшие губы, выдохнул Митя.
– Надо… Треба. – отрезала девчонка и насмешливо приподняв бровь, добавила. – Ну, и лучше ты, чем я.
Вот ведь… мерзавка!
Паро-телега снова подпрыгнула, под колесами захрустел гравий. В щелку бортов Митя разглядел промелькнувшие мимо беленые хаты – и понял, куда его везут. Впрочем, он и не сомневался: Лаппо-Данилевские слишком умны и осторожны, чтобы подпустить врага, даже связанного, близко к себе. Тарахтение начало стихать и над головой проплыл верх ворот. И тут же знакомая вонь мертвечины и свежеразрытой земли ударила в нос, лишний раз намекая, где он.
– Тащить його! – снизу прозвучал знакомый голос.
Бортик распахнулся, и Митю потянули за ноги, выдергивая из кузова, как морковку с грядки. Он грянулся спиной об землю. Из груди вырвался крик.
– А ну, цыть! – удар сапогом в бок заставил его скорчиться.
«Пропал сюртук!» - задыхаясь от боли, подумал Митя. Эта тварь свои сапоги салом мажет – такое пятно не вывести!
– Що, болячи? А як вы з батьком мэнэ били-колотили? – над ним навис злорадно скалящийся Юхим. – Та ще и песыка заломали, а он грошей стоит. Думаете, як вы – паны, так можна робыть з простым человеком, шо хошь? А ни, простой человек теж вдарыты може! – и носок его сапога врезался Мите в живот.
Митю подбросило.
– Ну шо, отвел душеньку? – насмешливо спросил второй, и тоже знакомый голос. – А теперь тащи его, бо сам он не дойдеть!
– Ще й як дойдеть! – угрожающе процедил Юхим и снова пнул Митю. – А ну, вставай! Ишь, разлегся… не паныч!
Ответом был издевательский смешок:
– Та он як раз паныч…
– Вставай, кажу! – и новый удар.
Митя только скрутился сильнее, прижимая голову к груди и прикрывая живот коленками. Жалкое зрелище, конечно же, но вставать он не станет. Стоит встать, последует удар в лицо, а разбитый нос не красит светского человека. Да и пусть думают, что он вовсе без сил.
– Встава…
– Досить! – остановил Юхима резкий окрик.
– А нехай знае, чия тут влада! – почти прорычал сторож.
– Моя. – отрезал его собеседник. – Влада тут моя. Чи ты инакше думаешь, а, Юхимка?
– Та ни… та вы шо! Як можно… - забормотал вдруг сторож, и в голосе его звучал откровенный страх. – Як скажете, хозяине, так и буде…
– Так от бери и тащи! А то много воли себе взял!
– Зараз, хозяине, зараз… - смазные сапоги суетливо оббежали Митю по кругу, сторож наклонился, подхватил Митю подмышки… и с кряхтением взвалил на плечо: