Факел смерти
Шрифт:
— Как вы меня нашли?
— Хулиган говорил, вы любите водить сюда детей, — смущенно ответила Поуп. — Я заезжала к вам домой, потом поехала на площадку.
— А что случилось? — спросил Найт. — С вами все в порядке?
— Да нет, не очень, — дрожащим голосом призналась журналистка, присаживаясь рядом. В ее глазах стояли слезы. — Такое ощущение, что меня используют.
— Кронос?
— И Фурии, — сказала она, сердито вытерев глаза. — Я непроизвольно стала частью их воинствующего безумия, их
Журналистка словно задохнулась, она была не в силах продолжать.
— Он вам снова написал?
Поуп кивнула.
— Мне кажется, я продала душу.
Найт увидел журналистку совсем в новом свете. Да, она бывает резкой и бесцеремонной, но это внешнее, даже нарочитое. У нее есть душа и принципы, а случай с Кроносом ломает и то и другое. Поуп сразу выросла в его глазах.
— Не нужно так думать, — сказал он. — Вы же не сочувствуете Кроносу?
— Еще не хватало! — фыркнула Поуп.
— Значит, вы просто делаете свою работу, трудную, но необходимую. Письмо у вас с собой?
Поуп покачала головой.
— Отвезла Хулигану. Нетрезвый курьер доставил домой вчера вечером. Сказал, две толстухи в форме волонтеров Олимпиады передали перед Кингс-колледжем.
— Совпадает, — кивнул Найт. — Чем ему китайцы не угодили?
— А они якобы ответственны за детское рабство, спонсируемое государством.
Кронос писал, что Китай давно игнорирует установленные для Игр возрастные рамки, подделывая свидетельства о рождении, и вовлекает детей в спортивное рабство ради высоких результатов. Тренировки тоже сплошное мошенничество: Пинг и By прекрасно знали, что шестьдесят процентов гимнасток в команде младше положенного возраста. Знала об этом и Вин Бо Ли, которую Кронос назвал автором идеи.
— К письму приложена целая пачка документов, — говорила Поуп. — Он весьма тщательно подготовился. По его логике, китайцы добывают победы для своей страны за счет «закабаления детей, не вошедших в возраст», и наказание за это — смерть. — Поуп снова заплакала. — Я могла опубликовать это вчера вечером, могла позвонить редактору и успеть со статьей к сегодняшней газете, но я побоялась, Найт. Ведь им известно, где я живу.
— Папа, Люки молоко, — послышалось снизу.
Отвернувшись от расстроенной репортерши, Найт встретился с выжидательным взглядом сынишки. Тут же подбежала Изабел.
— И мне молока!
— Черт! — пробормотал Найт и смущенно добавил: — Папа забыл молоко дома, но он сейчас сходит и принесет. Вот, дети, это Карен, в газете работает. Она мой друг и посидит с вами, пока я не вернусь.
Поуп нахмурилась.
— Это не совсем удобно…
— Десять минут, — поклялся Найт. — Максимум пятнадцать.
Журналистка
— О’кей.
— Я сейчас вернусь, — пообещал Найт.
Через сад Королевского госпиталя до Челси он добежал ровно за шесть минут, задыхаясь и обливаясь потом.
Вставив ключ в замок, Найт изумился: дверь была не заперта. Он уже и это забывает? Совершенно на него не похоже, но, с другой стороны, критический недосып и не к такому приводил.
Войдя в коридор, он услышал, как на втором этаже скрипнула половица и тут же хлопнула дверь.
ГЛАВА 67
Найт тихо сделал четыре шага к шкафу и достал с верхней полки «беретту». Слыша, как наверху передвигают мебель, он сбросил туфли, думая: «В моей комнате или в детской?»
Он пошел по ступенькам бесшумно, как кошка, оглядываясь и прислушиваясь. Кто-то орудовал в его комнате. Держа пистолет наготове, Найт осторожно заглянул в спальню и увидел край стола с закрытым ноутбуком.
Он замер, прислушиваясь. Несколько секунд было тихо.
Потом кто-то спустил воду в туалете. Зная, что воры часто облегчаются в домах своих жертв, Найт приготовился иметь дело со взломщиком. Тихо перешагнув порог, он навел пистолет на дверь и откинул предохранитель, когда ручка повернулась.
Дверь открылась.
Из туалета вышла Марта и сразу увидела Найта с пистолетом.
Она ахнула, прижав руки к груди, и закричала:
— Не стреляйте!
Брови Найта сошлись на переносице, но он немного отвел пистолет.
— Марта?
Нянька хватала воздух ртом.
— Как вы меня напугали, мистер Найт! Господи, у меня внутри словно петарда взорвалась!
— Извините. — Он опустил руку с пистолетом. — Что вы тут делаете? Я ожидал вас только через час.
— Я пришла пораньше, чтобы отпустить вас на работу, — ответила она, задыхаясь. — Вы мне ключ оставили. Я увидела, что коляски нет, подумала, что вы в парке, и начала убирать на кухне, а потом в детской.
— А в мою комнату зачем зашли? — спросил он.
— Извините, приспичило по-маленькому.
Обдумав ее слова и не найдя в них противоречий, Найт убрал пистолет в карман.
— Простите меня, Марта. Я сейчас на взводе, везде вижу опасность.
— Я тоже виновата, — сказала Марта, и тут у Найта зазвонил телефон.
Он выхватил сотовый, нажал кнопку и услышал в трубке истерический плач Изабел и Люка.
— Вы где? — раздраженно спросила журналистка. — Вы же обещали сразу вернуться! Ваши детки закатили истерику на мировой рекорд!
— Буду через две минуты. — Найт нажал отбой и посмотрел на взволнованную Марту.
— Знакомая, — пояснил он. — Не очень умеет обращаться с детьми.