Факел свободы

Вебер Дэвид Марк

* * *

— У вас возникла проблема с этим? — спросила владелица ресторана.

Антон Зилвицкий улыбнулся.

— Вы имеете в виду унижающий статус бытия официантом в дешевом ресторанчике?

Стеф Тернер одарила его тонкой улыбкой.

— Вы подадите клиенту жирную ложку, и я вас выгоню. Меня не волнует, какое множество осанн Сабуро и его люди пролили на вас. Последнее, что мне нужно, так дать местным властям повод осмотреть это место.

Единственное, за что они берутся полусерьезно, это санитарно-гигиенические правила.

— Извините, я просто пытался пошутить. Нет, у меня нет никаких проблем с идеей.

Тернер кивнула.

— Ты когда-нибудь работал официантом?

— Только когда я был подростком. И потом, не долго. Я не могу сказать, что мне особо нравилось, и платили паршиво.

— В ресторанном бизнесе платят всегда плохо. Низкий размер прибыли. Был таким, по крайней мере пять тысяч лет, насколько я могу определить. Единственная причина почему кому-то достаточно глупому достает разума открыть ресторан…

Она пожала плечами.

— Во-первых, многие люди могут это сделать. И, во-вторых, по крайней мере, ты сам себе хозяин.

— Я не жалуюсь, — мягко сказал Антон. — Когда я могу начать?

— Завтра утром. Мы открываемся рано, так как половина нашего бизнеса — это торговля завтраками, и мы по большей части обслуживаем людей в перерабатывающей промышленности. Они сами начинают рано, гораздо раньше, чем офисные служащие. Так что будьте здесь в четыре часа.

Она наблюдала за ним внимательно в течение нескольких секунд. Улыбка, которая последовала на самом деле содержала в себе немного тепла.

— Ни капли не вздрогнул. Хорошо для тебя. Конечно, тебе не нужно действительно о потраченном подъеме вовремя, так как ты спишь в одной из задних комнат. Я прослежу, чтобы ты встал. Поверь мне.

— Я не сомневаюсь в вас ни секунды, — сказал Антон.

Тернер покачала головой.

— Я должна была быть сумасшедшей, чтобы сделать это. Но… я обязана Сабуро. Моей жизнью, а не деньгами, так что это не тот долг, который я могу переложить. Но на этом мое участие заканчивается, понимаешь? Я не часть его… дел.

Зилвицкий кивнул.

— Я понимаю.

* * *

Позже, в крошечной комнате в задней части здания, что Тернер предоставила ему для спального помещения, Антон почувствовал более виноватым, чем он чувствовал себя в течение многих лет. Он сделает все возможное, чтобы защитить эту женщину, но был шанс, что Стеф Тернер заплатит высокую цену за помощь, которую она оказывала ему. Вполне возможно, ветер подует так, что цена будет столь же значительной, как ее долг Сабуро. Жизнь ее самой.

Будем надеяться, до этого не дойдет. Или, если так случится, может

быть, он сможет забрать ее с планеты с собой.

Но это все было в будущем. Прямо сейчас Антону было просто интересно, как Виктор управился с вещами. Он прибыл на Мезу на пару дней раньше, чем Антон. Может быть, на три или четыре дня. В любом случае, однако, Каша будет по-прежнему действовать по ситуации. Антон полагал, что у него было несколько дней, чтобы вновь войти в ритм бытия официанта перед тем, как Виктор выследит его.

Он улыбнулся, начав распаковываться.

— Черт, кто знает? Может, он даже никого не убьет.

Глава 41

Август, 1921 ЭР

"Итак, вы готовы признать это "официальным"" спросил Орвил Баррегос.

— Я не буду называть что-либо, чему мы не можем получить лучшее подтверждение чем это, "официальным", — начал Луис Розак значительно более кислым тоном, пауза в его голосе была похоронена во внезапном громе аплодисментов от аудитории.

Ни один из них не говорил очень громко с начала, так как они уже сидели в губернаторской ложе в Кортерраэльском Колизее на Ворве, единственной луне планеты Курящая Лягушка. Огромные просторы колизея открывались выше и ниже их, переполненные только в старомодных стоячих местах, когда начался ежегодный системный фестиваль, а клоуны, акробаты и жонглеры из цирка Лебовски в полной мере воспользовались низкой естественной силой тяжести Ворвы. Один из предметов гордости "Легендарных Лебовски", что они не использовали никакие противогравитационные защиты, и захватывающее четверное сальто Алеты Лебовски только что выполненное между трапециями подняло всю толпу на ноги.

— На данный момент я ничего не готов называть" официально", — повторил Розак, как только шум поутих достаточно, чтобы Баррегос мог услышать его. — Не тогда, когда лучшее, что мы смогли придумать, это подтверждающие слухи. С этим условием, хотя, я бы сказал, что это "официально" достаточно, чтобы мы исходили из того, что это достоверная информация. Это достаточно близко для меня, чтобы думать, что нам бы черт побери, лучше не действовать, как будто это не надежная разведка, во всяком случае!

Как всегда, у Вегара Спангена была переносная противоследящая система губернатора в действии. Это была довольно хорошая система, но ничего не было непогрешимо, а учитывая общественное место, ни Розак, ни Баррегос не были очень конкретны, несмотря на все фоновые шумы. Сейчас губернатор на мгновение нахмурился, затем пожал плечами.

— Ну, если это ваше мнение, я не собираюсь спорить с ним. Идем дальше.

— Да, сэр, — признал Розак с немного бо?льшей формальностью, чем обычно, и двое мужчин обратили свое внимание к "Легендарным Лебовски".