Факел свободы

Вебер Дэвид Марк

— Это все веские основания для беспокойства, — признал Розак, — и я думаю, вы найдете, что Эди и ее люди имели дело с ними в их операционном плане. Никто не делает вид, что мы в восторге от компромиссов, которые мы будем вынуждены принять, но, перефразируя политика предкосмической эпохи по имени Черчилль, совершенные условия эксплуатации получаются только на небесах… а адмиралы, которые настаивают на них, прежде чем они будут принимать меры, редко туда попадают.

Кто-то — это был не Штелин, на этот раз — усмехнулся, и Розак кратко ухмыльнулся.

— Я знаю, что мы налетели на несколько

коряг в производстве системы снабжения, — продолжал он, — но, тем более, что эти разведданные ушли на Факел, мы надавили на Карлуччи — и МакЭвоя — увеличить число подвесок. Наше лучшее предположение в данный момент является тем, что к тому времени как мы достигнем Факела, мы должны найти пару грузовиков Карлуччи ожидающих нас с где-то около полутора тысячами подвесок. Этого не будет вполне достаточно для полной нагрузки всех трех "Маскарадов", и мы, наверное, будем ограничены в птичках РЭБ, но это все равно даст нам чертовски много бо?льший удар, чем кто-либо еще может ожидать от нас. Что не даст нам использовать много боеприпасов в тех учениях с боевой стрельбой, о чем вы упоминали, Дирк-Стивен. Упражнения, которые, я спешу добавить, я полностью согласен, мы должны провести. Однако, поскольку это будут шесть подвесочных колец, они не будут многоразовыми, так что даже если у нас и была бы замена птичек для загрузки в них, мы не были бы в состоянии перезагрузиться после упражнений.

Головы вокруг стола кивнули трезво.

Переходные типы кораблей, которые были произведены для сектора Майя на верфях Карлуччи были экспериментальными, в каком-то смысле, но использовали проверенные технологические компоненты, в другом. Новый класс эсминцев "Воин" был почти на десять процентов больше, чем даже класс "Жнец", но у них было на двадцать пять процентов меньше ракетных шахт и на сорок процентов меньше энергетического оружия на каждом борту, чем у значительно меньшего класса "Бастион". Это меньший наступательный вес был подчеркнут в различных докладах и отправлен назад в Старое Чикаго, так как это помогло успокоить любые возможные опасения по поводу боевой мощи кораблей, которые Баррегос строил для себя в Майе.

Что не было подчеркнуто, так это то, что энергетическое оружие о котором шла речь, состояло целиком из гразеров (не намного легких — и менее мощных — лазеров "Бастионов"); что эти корабли несли почти в два раза больше оборудования противоракетной обороны чем стандартный эсминцец ФСЛ, что они несли значительно больше ракет в шахтах; и что ракеты, о которых шла идет речь, были те же самые, какие несли легкие единицы Королевского Флота Мантикоры во время окончания Первой Хевенитской войны. Равно как и не упоминались любые улучшения в инерционном компенсаторе, который давал "Воину" преимущество в тридцать процентов ускорения перед розаковскими эсминцами класса "Жнец". Вероятно, было хорошо для кровяного давления различных старших офицеров ФСЛ то, что они были в блаженном неведении о том, насколько сильно увеличивало боевую мощь все, что представлено.

Класс "Отличный стрелок" был бы еще более неприятным сюрпризом, если бы у кого-нибудь в Солнечной системе было малейшее представление об их фактических характеристиках. Во многом то, что действительно представлял из себя "Отличный стрелок", являлось немного уменьшенный габаритами довоенный класс тяжелых крейсеров КФМ "Звездный рыцарь" с обновленной электроникой, энергетическим оружием, ракетами и существенно сокращенным экипажем. Его компенсатор выдавал темп ускорения, который, хотя и уступал "Воинам", но был на двадцать восемь процентов лучше, чем у "Жнеца", и нес Марк-17-E, версию эревонской постройки мантикорской

ракеты Марк-14, которую капитан Майкл Оверстейген использовал со столь хорошим эффектом в Битве при Приюте три стандартных года назад.

Они не были многодвигательными ракетами; на самом деле Мантикора отказалась от их дальнейшего развития, когда двухдвигательные ракеты Марк-16 доказали практичность концепции для шахт размера крейсеров. Но они были значительно дальнобойнее, чем что-либо в соларианском арсенале, а в последней эревонской версии в них были установлены тяжелые лазерные головки (хотя и с меньшим количеством стержней генерации), чем носили любые соларианские корабли вне боевой стены. Кроме того, они были, к сожалению, слишком велики, чтобы выпускаться из ракетных шахт "Воинов", гораздо меньших любой из старейших, соларианской постройки единиц под командованием Розака, а "Отличные стрелки" несли только тридцать из них для каждой из шести шахт по каждому борту.

Если бы любой наблюдатель ФСЛ бросил внимательный взгляд на один из "легких крейсеров" Розака, он, возможно, заметил бы две интересных внешних особенности. Во-первых, их оружие казалось немного асимметричным. Хотя они показывали очень респектабельное (особенно для легкого крейсера) бортовое вооружение в шесть ракетных шахт, пять гразеров, двенадцать противоракетных труб и восемь станций точечной обороны, там был своеобразный разрыв в середине каждого борта — только один достаточно большой, чтобы разместить две дополнительные ракетные шахты. Во-вторых, они, казалось, имели очень много дополнительных плоских массивов, натыканных в некоторых странных местах.

Причина этой очевидной особенности была в том, что эти корабли были разработаны с восемью ракетными шахтами на борт, а не с шестью. Когда они были построены, однако, две пусковые на каждом борту были заменены множеством дополнительного управления огнем. Отсеки, которые были предназначены для монтирования ракетных шахт, затем были запечатаны твердой пробкой из брони — брони, которая, по сути, была существенно тяжелее, чем то, что защищала ее фактическое вооружение. Своеобразное множество массивов расставило на ее флангах условия телеметрических линий для всего этого управления огнем, что давало им — несмотря на то, что для каждой из них было установлено только шесть труб — достаточно возможностей, чтобы одновременно контролировать шестьдесят ракет с каждого бортового запуска.

В конечном счете, весь этот массив избыточного управления огнем будет удален и заменен ракетными шахтами оригинального "официального" дизайна. На данный момент, однако, они были половиной ключа ко всей стратегии Розака для защиты в промежуток, пока сектор Майя не станет принимать в свою собственность выпущенные значительные силы из эревонской постройки кораблей стены.

Другая половина этого ключа представляла собой "Маскарады" — корабли, которые получили неофициальное обозначение типа "арсенальный корабль".

Основанный на силезской разработке "модульного" торгового судна "Звездный тягач", "Маскарад" весил более двух миллионов тонн. Оригинальная конструкция "Звездного тягача" имела характерную особенность уменьшенного стандарта, перенастраиваемый внутренний грузовой корпус, окруженным внешней оболочкой — космическим "контейнером". Идея состояла в том, чтобы произвести судно, которое могло перевозить груз в индивидуально загруженных модулях, которые могут быть оставленными в пути без учета времени для рутинной процедуры разгрузки. На бумаге это предлагало много преимуществ, хотя на практике, оказалось менее успешным.