Факелы ада

Туров Тимур

– Как-то тут все банально, – с разочарованием произнес Милинович. – Говорят, что у них внутри чудо на чуде сидит и чудом погоняет, а оно вон как, словно в банке каком.

Несколько лет назад Олег без приглашения побывал в «Зеркальной пирамиде» – цитадели Наблюдателей из Желтого Ока, и знал, что «бесцветные», строя резиденцию, всегда оставляют специальные этажи для гостей, где и в самом деле ничего необычного не увидишь. Тайны прячутся там, куда уроженца другой сферы не пустят никогда, а настоящие секреты – в помещениях, о существовании которых из своих-то знают далеко

не все.

Но демонстрировать осведомленность не стал, ведь наверняка их сейчас подслушивали.

– Есть чудеса или нет – неважно, главное, чтобы толк был, – сказал Олег.

Комната двадцать два оказалась невелика, размером примерно с кухню современной квартиры, и в ней ждал гостей тот самый крохотный Наблюдатель, что вчера явился на место убийства, а два года назад приезжал принимать капитуляцию «Золотой розы». Сегодня он был в костюме, черном и блестящем, словно шерсть крота, и безупречно белой рубашке.

– Опять ты, Рыцарь? – произнес «бесцветный» вместо приветствия. – Садитесь.

В центре помещения стоял круглый стол из светлого дерева, вокруг него располагались стулья. У окна виднелся стеллаж, одну из полок которого занимал ноутбук, а на другой лежали канцелярские принадлежности – бумага в пачках, ручки, пластиковые файлы, несколько папок.

Ничего лишнего, только то, что может понадобиться в ходе переговоров.

– Слушаю тебя, Рыцарь, – сказал Наблюдатель.

На Милиновича он даже не глядел, словно маах’керу вовсе не существовало, и время от времени поглаживал галстук, черный, с изображением белых перьев. То ли провоцировал оборотня, то ли очень хорошо понимал, с кем в этой маленькой компании надлежит разговаривать в первую очередь.

– Мне нужны… – Олег сделал глубокий вдох: чтобы «бесцветные» пошли навстречу, говорить необходимо четко и ясно и подобрать верные слова, – те данные, что добыл Захар при изучении погибшего источника на «Радии». Они требуются, чтобы устранить опасность, нависшую над всеми колодцами города, в том числе и над теми, что принадлежат Белым Вихрям.

– Не трудись, – вскинул руку Наблюдатель. – Боюсь, что ты преувеличиваешь степень угрозы… Те источники, что находятся в нашей собственности, под надежной защитой, и мы уверены…

В этот момент Олег почувствовал: его собеседник лжет, и это означает, что никакой защиты нет, «бесцветные» осознают свою уязвимость, но почему-то не хотят сотрудничать.

Или знают что-то такое, что неведомо более никому?

– А как насчет убийцы Захара? Вы нашли его? – спросил Турнов, когда крохотный Наблюдатель закончил короткий, но напыщенный панегирик собственному ордену. – Хотелось бы узнать, кто это?

Тут Наблюдатель врать не решился.

– Не нашли, – признался он. – Но поиски продолжаются.

– Значит, вы отказываетесь? – произнес Милинович, и на лице его появилась очень нехорошая ухмылка. – Хорошо, но очень подозрительно – вдруг за всем этим стоите именно вы? И Захара прикончили сами, чтобы он не выдал посторонним ваш грязный замысел?

– Это не так! – возмущение в голосе «бесцветного» было ненаигранным, да и фальши Олег не почувствовал.

– Возможно… – протянул

маах’керу. – Но ты, мертвоглазый, лучше меня знаешь, чего стоит хорошо сфабрикованный слух. Если пустить его в народ… то многие, кто после взрыва в Печерах почувствовал себя неуютно, решат, что это похоже на правду и что Белые Вихри выглядят слишком уж подозрительно. И чей красивый домик отправится громить обуянная яростью толпа?

Лицо Наблюдателя осталось неподвижным, глаза не выразили ничего, и лишь на лбу заблестели капли пота.

– Такая перспектива не может нас радовать, – признал он. – Хм, ладно… вы получите все, что мы нашли в записях Захара. Не представляю только, чем это может вам помочь – набор бессвязных обрывков, незаконченная схема непонятно чего, обрывки какого-то заклинания.

И вновь в словах «бесцветного» не оказалось лжи – он не пытался ничего укрыть.

– Мы как-нибудь разберемся, – сказал Олег, глянув на Милиновича с уважением: тот показал, что от оборотня может быть толк не только там, где нужны физическая сила, быстрота и выносливость. – И еще – мне хотелось бы приобрести досье на всех провидцев Нижнего.

– Это возможно, хотя за полноту и стопроцентную достоверность информации я поручиться не смогу, – Наблюдатель развел руками. – Сами понимаете, провидцы – это такой нестабильный материал…

Он попросил гостей подождать, а сам вышел, после чего человек и оборотень переглянулись – они только что одержали пусть маленькую, но победу.

Глава 6

Егор Кузьмич пошел в фермеры давно, еще в девяностом, когда стало ясно, что советская власть в одном отдельно взятом колхозе имени Свердлова закончилась. Объединился тогда с несколькими такими же, как он, крепкими мужиками лет под пятьдесят, и принялись они хозяйствовать самостоятельно.

С тех пор было много всякого разного, но Егор Кузьмич никогда не жалел о собственном выборе.

К две тысячи второму году у него была небольшая, но зато целиком своя молочная ферма в родном поселке Керженец, пасека в расположенной дальше на восток деревне Большеорловское, доля в лесном промысле и никаких долгов. Егор Кузьмич считал себя человеком состоявшимся, крепко стоящим на ногах, ну а соседи ему по большей части завидовали.

Из бывших товарищей по фермерству кто к этому времени умер, кто спился, кто зачах от болезней, а кто работал на того же Егора Кузьмича, и когда ему напоминали об этом, он обычно говорил: «На все воля божья».

А сам думал: «Работать больше надо, и хвори тебя минуют, и все будет!»

Дома у него тоже было все в порядке – старшая дочь замужем «на Бору», младшая в институте в Нижнем, жена на здоровье не жаловалась и мужа слушалась во всем, как бабе и положено.

В общем, можно сказать, что Егор Кузьмич был счастливым человеком.

Лето две тысячи второго выдалось не очень хорошим – сухим, отчего трава не налилась и коровы доились хуже обычного. И мало того, начались в области лесные пожары, а в Борском районе, где, почитай, все стоит на торфе, еще и подземные – жуткая, почти неистребимая напасть.