Фактор Древнего.

Кипчаков Александр

— Что за..? — церберовец одним прыжком вскочил на ноги, однако нападать на нового противника не спешил. Безусловно, он был неплохим воином и сразу просёк, что с этим странным десантником шутки плохи. Он оценивающе оглядел Красса, потом перевёл взгляд на его клинок. Алариец же неотрывно следил за плечами противника, ожидая определённого знака. Вот они слегка опустились — и тяжёлый боевой нож с лезвием из высокопрочного сплава взметнулся навстречу катане.

Клинки скрестились и высекли сноп искр, а в следующую секунду церберовца унесло далеко в сторону, но не от силового удара, а от самого простого оборонительного приёма, правда, такому приёму он ничего не мог противопоставить, ибо боевое искусство аларийцев

кануло в зыбучие пески Времени вместе с этим народом… почти. И, понятное дело, было никому неизвестно в этом цикле.

— Уводите Советника! — крикнул Красс, видя, что церберовец так просто от своего не отступится. Действительно — наёмник, подхватившись с пола, снова бросился в атаку, держа меч слегка опущенным к полу. В следующий миг Красс, присев на корточки, едва видимым движением подкорректировал траекторию движения убийцы, заставив того на полном ходу влететь головой в противоположную стену.

— Ой, зачем ты сам себя калечишь? — притворно испугался алариец. — Так же нельзя!

— Да что ты за засранец такой?! — озлился убийца. Выбросив вперёд правую руку, он выстрелил из чего-то энергетического, из чего, Красс так и не понял. Заряд энергии пролетел мимо него, в следующую секунду силовая волна вынесла церберовца в окно на противоположной стороне зала.

— Да вот такой я засранец! — усмехнулся Красс. Убрал нож в ножны и огляделся. Десять пар глаз глядели на него с непередаваемым выражением. — Чего?

— Э-э… — Шепард прочистила горло. — Бейли — Советник Валерн с нами, но у нас столько что была стычка с убийцей «Цербера». Нам удалось от него избавиться…

— Он мёртв? — перебил её безопасник.

— Думаю, что…

— Шасст! — услышала она раздражённый голос Красса. Взглянув в том же направлении, куда смотрел и алариец, Шепард едва сдержалась от того, чтобы самой не выругаться. Откуда-то снизу появился аэрокар, боковая дверь которого с правой стороны была открыта и внутри машины находился целый и невредимый церберовец; за пультом управления же сидел ещё один боевик в бронекостюме, очертания которого выдавали в нём женщину. Убийца насмешливо отсалютовал ошарашенным десантникам, после чего аэрокар, резко набрав скорость, исчез где-то вверху.

— Он идёт за Советниками! — догадалась Шепард. — Нужно что-то предпринять — и быстро! Бейли — есть данные об их местонахождении?

— Сейчас, погодите… Да, есть сигнал. Они сейчас находятся в районе Шальта и движутся к посадочной площадке, где их поджидает аэрокар.

— Мы идём туда! Держите нас в курсе, Бейли!

— Вас понял, Шепард.

Кира отключила коммуникатор и оглядела отряд.

— Надо разделиться, — решила она. — Советник, — обратилась она к саларианцу, — вас сопроводят в безопасное место. Сержант — обеспечьте безопасность Советника Валерна. Тейн — тебе тоже лучше отправиться с десантниками. — Криос согласно кивнул в ответ. — Лиара — ты идёшь с ними.

— Но, Кира… — начала было азари, но тут вмешался Красс. Подойдя к Т'Сони, он положил ей руку на плечо и тихо проговорил:

— Пожалуйста, Лиара, сделай, как говорит Шепард. Мне так будет спокойнее.

— Но… — встретившись взглядом со спокойными серыми глазами аларийца, Лиара проглотила все возражения, которые возникли было на её языке. — Ну, если ты так просишь, Эйнар Красс…

— Вот и замечательно. — Красс обернулся и поглядел на Киру. — Нужен аэрокар.

— Этот подойдёт? — Гаррус указал на видневшийся внизу на посадочной платформе полицейский Х3М.

— Вполне. — Капитан махнула рукой. — Поспешим, парни.

Быстро спустившись вниз, они втиснулись в полицейскую машину. Джеймс и Гаррус устроились на заднем сиденье, Шепард села за пульт управления, а Красс уселся в пассажирском кресле справа от водителя. Закрыв дверь, Кира резко подняла аэрокар в воздух и направила его в направлении, указанном Бейли.

В

воздухе было не так уж и пусто. Понятное дело, что гражданских машин в этом секторе не наблюдалось совсем, зато то и дело мимо проносились полицейские аэрокары и церберовские истребители А-61 «Богомол». На машину Шепард никто особого внимания не обращал, так что у них появилась надежда, что им сравнительно благополучно удастся добраться до заданного района.

Так и получилось. Беспрепятственно добравшись до лифтовых кабин, которые вели на уровни Президиума, Шепард посадила аэрокар прямо на мостовую. И почти сразу же увидела ассасина «Цербера», который в сопровождении четырёх фантомов [26] уверенно шагал к лифтам.

— Вот же чёрт! — Джеймс со злостью ударил кулаком по обшивке салона. — Этот гадёныш нас всё-таки опередил!

— Надо спешить! — Шепард ногой открыла дверцу аэрокара и, выхватив своё оружие, бегом бросилась к лифтам. Однако церберовцы уже успели войти в лифт и закрыть за собой его двери. — Дьявол! Бейли!

26

Фантомы «Цербера» — превосходные агенты этой организации, владеющие множеством боевых атакующих и защитных способностей, в частности, умелое использование укрытий; также являются отменными тактиками. Альянс до сих пор не располагает подробной информацией об имплантатах, но известно, что фантомы могут защищаться, создавая персональные защитные поля. Мономолекулярные мечи и биотические щиты позволяют фантомам сражаться в ближнем бою. Кроме того, фантомы могут на некоторое время исчезать из поля зрения противника, чтобы оправиться от ран и перезарядить щиты. В связи с этим Альянс рекомендует после боя проверять, мёртв ли фантом на самом деле.

— Да? — тут же отозвался безопасник.

— Убийца, что пытался убить Валерна, сейчас находится в лифте, который движется к Президиуму! Он наверняка намеревается напасть на Совет!

— Так, посмотрим, что можно сделать… Лифт с Советом и майором Аленко внутри поднимается по этой же шахте и они находятся выше вас на несколько уровней. Дайте мне секунд пятнадцать, Шепард. Я попытаюсь замедлить ход.

Тем временем Вега подскочил к соседней шахте и, уцепившись пальцами в плотно закрытые дверные створки, изо всей силы потянул их в противоположные стороны. Что-то глухо загудело где-то вверху и спустя пару секунд дверь распахнулась, открывая пустой проём лифтовой шахты.

— А где кабина? — Гаррус заглянул внутрь. — Гм… Поедем не в ней, а на ней?

— А чем тебе этот способ не нравится? — Кира спрыгнула на крышу кабины и включила прикреплённый к стволу «Сабли» мощный фонарь. Красс, Вега и Вакариан последовали за ней. — Бейли — мы на крыше соседней кабины. Вы можете её включить на подъём?

— Да, сейчас… — почти сразу после слов безопасника установленные на крыше кабины моторы загудели и лифт, набирая скорость, устремился вверх. — Готово. Ваш убийца поднимается быстрее вас, но я торможу его кабину, насколько это возможно. Попробуйте, когда поравняетесь с ней, повредить генераторы движения — они находятся под днищем. Это задержит его продвижение.

— Вас поняла. — Шепард крепче сжала М-99 и приготовилась.

Кабина, в которой находились боевики «Цербера», показалась в поле зрения спустя секунд десять. И сразу же Кира дважды выстрелила, вызвав одобрительное восклицание аларийца — попасть в мишень размером с небольшую тарелку, да ещё и находящуюся на корпусе быстроходной кабины лифта, было непростой задачей, но, тем не менее, капитан сумела продырявить оба генератора. Под днищем кабины заискрило и она резко остановилась в шахте.

— Берегись! — вдруг закричал Джеймс, вскидывая свою винтовку. — Фантомы!