Фактор жизни
Шрифт:
Дети, которых спас Дервлин, испуганно моргали и таращились по сторонам.
– Ты так ничего и не понял, мой мальчик?
Застыв, Том поднял глаза на Дервлина. Несмотря на то что снаружи возобновилось шипение гразеров, он готов был расхохотаться: уже много лет никто с ним так не разговаривал.
– Ведь, скорее всего, они пришли за тобой, Том. – Дервлина передернуло. – Ты не думал о такой возможности?
Том застыл.
«Неужели это моя вина?» – подумал он. И вынужден был согласиться с тем, что Дервлин,
Милиция вполне могла обладать лишь частью информации. Они знали, что к ним в лапы может попасть один из руководителей «Лудус Витэ», в голове которого хранятся бесценные стратегические планы… но они не знали, кто он.
А он, глупец, не учел такой возможности и не соблюдал законов конспирации.
«Это моя и только моя вина», – думал он.
А Дервлин, похоже, хорошо представлял себе сложившуюся ситуацию. И по его мнению, Том должен был уносить ноги. Что ж, судя по всему, Дервлин кругом прав…
– Хорошо, мы уходим! – Приняв это решение, Том опять взял за руку маленькую девочку и глянул на уцелевших охранников. – Вы трое пойдете со мной. – Он посмотрел на тело Дживрина. – Мы возьмем его с собой.
– Лучше оставьте, – возразил Дервлин. – Я о нем позабочусь. А вы поторапливайтесь!
– Я… – Том мотнул головой. – Береги себя, Дервлин.
– Да убирайтесь же!
Том побежал через зал, волоча за собой девочку. Охранники образовали вокруг него заслон, один из них нес другого ребенка, завернув его в рубашку. Впереди Эльва помогала проталкивать людей сквозь отверстие.
Вновь лучи прорезали воздух, и все попадали на пол.
От страха у Тома проступил холодный пот. Но больше страха его сердце терзал стыд за собственную глупость.
– Эльва, ты идешь со мной.
– Но, милорд…
– Мы не можем рисковать. Тебя могут опознать.
Краем глаза Том заметил алый пояс и разлетевшиеся в разные стороны алые ленты. Похоже, новобрачные успели скрыться.
Шипение гразеров и новые крики – уже совсем близко.
Когда он обернулся, лицо Дервлина было залито кровью, но он продолжал отстреливаться.
«Ну все! – сказал себе Том. – Вперед!»
Подхватив девочку на руки, он нырнул в отверстие, проскользнул ужом.
«Вперед!!!» – Он внес ребенка в серую пыльную горизонтальную шахту.
Лучи смертоносного света прощупывали темноту в поисках мишени. Очень близко – он даже почувствовал запах собственных горелых волос.
«Вперед! – говорил он себе. – Ты должен спасти хотя бы этого ребенка».
Потом они бежали по шахте – она была высокая, но узкая, так что их плечи касались стен. Впереди сиял оранжевый свет, и Том увидел лежащую фигуру в одеянии из шуршащего лилового шелка.
Как дорогой сверток…
«Вперед!» – Он лишь крепче прижал к себе девочку, когда пришлось перепрыгнуть через тело мертвой жрицы, и снова побежал. Позади Эльва кричала что-то охранникам.
Задыхаясь
Наконец коридор стал шире и превратился в небольшой зал. Восемь туннелей встречались в этом месте, и люди, торопясь, растекались по ним в разных направлениях.
– Второй туннель направо! – прокричала Эльва. Том прыгнул в устье темного туннеля и опять побежал.
– Все хорошо, – сказал он ребенку. – Уже скоро, моя хорошая.
Эльва выбрала туннель верно. Под ногами то и дело хлюпало, но пол был относительно ровным, и воздух становился все чище и чище.
У Тома не было времени оглянуться, но чьи-то башмаки шлепали по воде и стучали по камню за его спиной.
Маленькая девочка молчала.
«Не бойся, – сказал ей мысленно Том, потому что на голос воздуха уже не хватало. – Я спасу тебя».
– Милорд, не могу больше…
Он замедлил шаг, остановился. Посмотрел назад. Эльва стояла, согнувшись и схватившись за бок.
– Я цела… Просто… колет в боку… милорд…
Ее лицо было неестественно белым, освещенное бледным светом флюоресцирующих грибов, покрывающих влажную стену.
«Не волнуйся, малышка», – подумал Том.
Их догнали охранники – слава Судьбе, все трое! – встали прямо в лужу на одно колено и, тяжело дыша, направили гразеры навстречу преследователям.
«Всего минутку передохнем, – думал Том, – и отправимся дальше».
Потом Эльва, с трудом переведя дыхание, сказала:
– Я возьму ее, милорд.
– Нет! – Он качнулся, и кто-то поддержал его.
– Отдайте, милорд. Она мертва.
Эльва отобрала у него крохотное тельце, и он с каким-то странным, черным изумлением увидел, как запрокинулась маленькая головка, как обвисли ручки и ножки…
– Не-е-ет!!! – Он раздробил выступающий из стены камень тяжелым, как молот, кулаком…
Потом они нашли нишу, и Эльва бережно положила туда трупик ребенка.
Том не сводил глаз с девочки. Лежа в нише, она вовсе не казалась мертвой. Глаза закрыты, будто спит…
– Пойдемте, Том. – Эльва потянула его за рукав. – Мы должны выбираться отсюда.
Глава 55
Не имея очищающего геля, им пришлось мыться водой, украденной Эльвой из ресторанной кухни, но Том понимал, что от него все еще может пахнуть гарью, и этот запах вполне может перебивать затхлость его новой чистой одежды. Он раздобыл ее на маленьком рынке, и Эльва заплатила за нее, как и положено по закону, поскольку ее вряд ли могли заметить в послесвадебной бойне, тогда как Тому и троим охранникам надо было как можно меньше мелькать на людях.