Факультет бездарных магов

Ректор катил мой чемодан к выходу. Набитый шмотками пухлый розовый Луи душераздирающе скрипел ржавыми колесиками. Этот чемодан пережил бед не меньше, чем хозяйка начиная с побега от моего жениха, заканчивая попаданием в другой мир, и выглядел теперь слегка потрепанным.

– И запомни, – сказал ректор, глядя мне в глаза из-под толстых линз окуляров, – мы с тобой не знакомы.

– Конечно, – ехидно ухмыльнулась я. – Сделаю вид, что впервые вас вижу.

Перехватила Луи за ручку и толкнула входную

дверь, навсегда покидая дом, в котором прожила последний год. С профессором Бомонтом мы встретимся еще не раз, но вряд ли он пустит меня к себе снова.

Улица встретила мелким, противным дождем и осенней слякотью. Я поежилась от пронизывающего ветра и окинула взглядом размытую тропинку, ведущую к зданию академии.

Занятия начнутся только послезавтра, но академический городок ожил еще неделю назад. В него со всего королевства съезжались одаренные дети, достигшие совершеннолетнего возраста. Гремели чемоданами, слезно прощались с родителями, кто-то скандалил со стражей, пытаясь провести с собой в городок кого-нибудь из личных слуг. Но правила для всех были одни – в академии не положены слуги, да и социальный статус ничего здесь не значил. Будь ты хоть принцем Брогенберга, за оплошность будешь драить полы в кладовых вместе со всеми.

Мои мысли прервал рев северной гиены. Вообще-то, плакала обычная девчонка посреди улицы, но так громко и жалобно, что я не могла не обратить внимание и не провести аналогию между ней и вечно голодным зверем.

– Случилось что? – не то, что бы я хотела знать ответ, но ректор говорил мне, что я обязана быть дружелюбной.

– Я… Я бездарна-а-а! – пуще прежнего взвыла девушка. Блондинистые волосы растрепались по плечам, бледное лицо опухло и покраснело, а черные пушистые ресницы склеились от слез.

– И что в этом такого? – пожала я плечами. – Я тоже буду учиться на экспериментальном факультете, но это ведь еще не конец света.

– Не конец?! Да меня в деревне на смех поднимут! Мамка уже всем растрепала, что я стану великим маго-о-ом… – новый поток слез, и бездарная магичка плюхнулась попой прямо в лужу. Она этого даже не заметила, содрогалась от рыданий и выла так, что вокруг нас уже собралась шушукающаяся толпа. Полупустая сумка выпала из рук девчонки и приземлилась в ту же лужу, окатив носки моих светлых сапожек грязной водой.

– В здание пойдем, – проворчала я. – Кажется, жить нам предстоит вместе. Ты уже заселилась?

– Нет! Я как услышала, куда меня зачислили, так и убежала. Я не пойду назад!

– Вставай уже, – я дернула девушку за рукав пальто, попыталась поставить на ноги. Но она хоть и выглядела худощавой, оказалась довольно тяжелой. – Лучше быть бездарным магом, чем вообще никаким!

В толпе за спиной кто-то хрюкнул от смеха. Я и без того была не в настроении, а этот неожиданный “хрюк” разозлил окончательно. Обернувшись к весельчаку, окинула его яростным взглядом. Парнишка не стушевался – скрестил руки на груди, отцепился от висевшей на нем девицы, и вышел вперед.

– Так вы бездарницы? –

протянул он. В изумрудных глазах плясали смешинки, которые лично мне хотелось выбить.

– Я бы на твоем месте сначала уточнила, какой именно силой мы обладаем, прежде чем вот так подходить, – я сверкнула глазами. Парень ведь и правда не знал, какая у меня и той девчонки магия. Я обернулась к новой знакомой, которая уже, с трудом, но поднялась на ноги. – У тебя какая сила?

– Дебильная, – буркнула она себе под нос, тщетно пытаясь отряхнуть пальто.

Я вновь взглянула на парня:

– Слышал? Она из тебя дебила сделает одним заклинанием.

Смешинки из его глаз пропали. Толпа потихоньку начала расходиться, а девица, до этого висевшая на локте нахала, закатила глаза.

Зареванную девушку, которую, как выяснилось, звали Экей, приходилось все время держать за руку и вести за собой. Она дважды порывалась сбежать, но я не позволила. Мне в тот момент, наверное, было жаль не ее, а саму себя – я не знала, с кем придется жить, а тут хоть какая-то, но девчонка. Не то чтобы я думала, будто меня поселят с парнями, но и девочки бывают противные. А эта вроде ничего… Смотрела на меня жалобно, носом хлюпала, и наконец, когда мы поднялись по лестнице, обреченно вздохнула.

– Ты будешь со мной дружить? – спросила Экей, хлопая глазами.

– Буду, – я потянула тяжеленную дверь на себя.

Холл академического замка встретил шумом. Студенты сновали туда-сюда, едва не сбивая друг друга с ног, откуда-то издалека доносился грозный женский голос. Не иначе, кастелянши.

Я растерянно озиралась по сторонам. Ректор трижды водил меня в академию, чтобы я запомнила, где что находится, как выглядят аудитории, привыкла к бесконечным лестницам. Но, попав сюда сейчас, когда в здании полно людей, я позорно испугалась.

– Куда идти-то? – тихо спросила у Экей, еще крепче сжимая ее руку.

– А тебя уже зачислили?

– Еще вчера.

– Тогда нужно получить ключи и постельное белье у мисс Бэнтр. В правом крыле живут аспиранты и некоторые магистры, там же располагаются аудитории, а комнаты студентов находятся в левом крыле. Но мы… те, кто… – глаза Экей вновь наполнились слезами, нос захлюпал. – Учащиеся на экспериментальном факультете первый год будут жить отдельно ото всех. Пока я знаю только нас двоих, но в газетах писали, что заявки подали семь человек. Ты подавала заявку?

– Угу, – хмыкнула я, понятия не имея, подавал ли за меня какую-то заявку ректор. Он меня учил жизни в этом мире, но, видимо, обучил не всему.

– Значит, будут еще пятеро.

Экей знала, куда идти, и вскоре мы очутились в помещении, где за длинной стойкой сидела грузная и очень недовольная чем-то женщина. По всей видимости, я не ошиблась – голос и правда принадлежал кастелянше.

– Какой факультет? – коротко спросила она, и не прошло доли секунды, я даже не успела рот открыть, как женщина рявкнула: – Долго ждать? Вас у меня семь сотен!