Фальшивая невеста
Шрифт:
– Не стоит! Прикажи подать фрукты и вино в гостиную в моих покоях. И передай леди Сильве, что я готов встретиться с леди Дилайлой.
Глава 20
Роксана
– ... леди Бертина, вас вообще обучали этикету?! – возмущалась раскрасневшаяся леди Сильва, стоя над съежившейся белокурой девушкой в первом ряду, которая так нервничала, что позабыла все правила разом. – Как вы держите чашечку?! Как положили приборы?! А локти! О боги! Локти на столе! Это возмутительно!
Ежедневная муштра от нашей наставницы напоминала мне обучение в академии. Эдакая королевская академия благородных леди. И если на занятия по верховой езде позавчера я шла с радостью, то вытерпеть пару часов светских бесед и разговоров ни о чем, приправленных этикетом и манерами, было выше моих сил. Тем более, когда внутри нарастало беспокойство. Но я старательно держала спину, ловко орудовала столовыми приборами, улыбалась и кивала, стараясь ничем не отличаться от других. Хотя эта задача была невыполнима изначально. То и дело мне прилетали завистливые и злобные взгляды, а во время завтрака каждый норовил обсудить мой вчерашний «триумф». Знали бы они, как все обстоит на самом деле...
Мне никогда не стать супругой его высочества. Да и вообще чьей-либо супругой.
– Лив, ты как? В порядке? – Лейла, сидевшая справа от меня, заговорила едва слышно. Фиона бросила на нас уничтожающий взгляд. Она хоть и старалась вести себя как обычно все утро, но ее глаза выдавали истинные эмоции.
Я не общалась с девочками с того момента, как они пришли меня навестить в крыло целителей. Ссылаясь на усталость, в сопровождении одного из целителей я вернулась в свою спальню, предпочитая не общаться вообще ни с кем. Не хотелось обсуждать происшествие в лесу, полуобморочную Милену с ее возгласами, свидание Дилайлы с его высочеством и остальные сплетни отбора. Мне нужно было остаться наедине с самой собой, успокоить свои чувства и мысли, восстановить силы. Все же чужая магия оказывала разрушающее воздействие.
Но несмотря на мои попытки отвлечься, перед глазами все еще стояла мертвенно бледная Милена и ее тихий шепот. Чудовище. Он Чудовище... О ком она говорила?! Кого увидела?! Я старательно отгоняла от себя единственную мысль, которая вертелась в голове.
Маска. Милена увидела принца без маски и... испугалась?! Быть такого не может. По-моему, она и за тролля болотного готова выйти замуж, если он будет королем. Но что же тогда произошло?! Ответа на этот вопрос я не знала.
Утром, во время завтрака я так же старалась говорить как можно меньше и только на обобщенные темы. И даже когда леди Сильва сообщила нам об отстранении Дилайлы от отбора, я промолчала. Хоть и видела, как не терпится Фионе и Лейле обсудить произошедшее. Ведь... еще вчера она хвасталась свиданием с его высочеством, а сегодня ее уже нет во дворце. Неужели произошедшее на охоте так повлияло на ход отбора?!
Но игнорировать Лейлу с ее испуганным взглядом сейчас я не смогла.
– Все хорошо, - я ответила одними губами, продолжая сжимать чашечку двумя пальцами, как показывала леди Сильва.
– Не убегай после занятия, хорошо? Нужно поговорить, – девушка, склонившись в мою сторону, озабоченно заглянула мне в лицо.
– Ладно, - я кивнула, и в этот момент ощутила резкий толчок слева, а в следующее мгновение теплая коричневая жидкость оказалась
– Леди Оливия, леди Лейла! – сразу же процедила леди Сильва, устремляя в нашу сторону свой испепеляющий взгляд. – Шепот за королевским чаепитием – худшее, что может позволить себе леди! А вы еще и умудрились испачкать свой наряд! Вынуждена удалить вас с занятия! Обеих! На чаепитие с королевой вы отправитесь без должной подготовки! Можете быть свободны!
– Зависть и предательство – худшее, что может позволить себе леди, - проговорила я вполголоса, а затем под прицелом десятка глаз резко вернула пустую чашечку на блюдце, поднялась со стула и бросила взгляд на Фиону. Она как ни в чем не бывало хлопала ресницами и укоризненно качала головой.
– Я сказала, что вы можете быть свободны, леди Оливия! – наставница рявкнула тоном, не терпящим возражений.
Похоже, только я поняла правду. Внутри волнами расползалось отвратительное липкое ощущение. Предательство. Сомнений не было. Именно Фиона решила выставить меня в дурном свете. Та, кого я считала подругой, воткнула нож в спину. И Лейла, похоже, просто отвлекла меня. Да уж! Нет хуже врага, чем бывший друг...
Спорить с леди Сильвой было бесполезно. В полной тишине мы покинули гостиную. И, как ни странно, я ощутила облегчение. Здесь и сейчас можно было не играть роль. А на чаепитии с королевой будет вполне достаточно просто держаться в тени и ничем не выделяться.
– Лив! Погоди! – Лейла, подцепив объемный подол своего платья не успевала за мной. – Да стой же ты!
– Ты с ней заодно, да? – я резко остановилась, стараясь держать себя в руках.
– Что? Ты о ком? – Лейла замерла, непонимающе нахмурив брови.
– О той, что минуту назад окатила меня чаем. Видимо, из ревности. О Фионе. И не говори, что ты ничего не знала, - я развернулась, планируя вернуться в спальню.
– Но я откуда мне было знать?! – Лейла мотнула головой, отчего рыжие кудряшки выпали из прически.
– Этот чай и ситуация в общем... Если ты не заметила, то меня леди Сильва тоже выгнала!
– Хорошо, - я устало вздохнула. – Что ты хочешь?
– Я хотела поговорить... О Фионе. По-моему, это важно, – Лейла обхватила мое запястье и потянула в сторону, противоположную крылу невест. – Идем в сад! Там меньше любопытных глаз и ушей!
Нетерпение Лейлы сбивало с толку, как и ее открытый взгляд. Она кусала губу, будто пытаясь сдержаться и не рассказать мне нечто важное раньше времени. Втянув воздух и ругая себя за доверчивость, я направилась следом за девушкой. Мокрое платье противно липло к телу, заставляя задуматься о том, что возможно коварный замысел моих «подруг» был в том, чтобы представить меня перед принцем в таком виде. Но, по-моему, это бы его не очень удивило.
Королевский сад, окружавший дворец и больше походивший на лабиринт, сейчас был залит ярким солнечным светом. Кусты и деревья причудливых форм уже начали желтеть, отчего казалось, что все вокруг усыпано золотом. В воздухе витали ароматы свежескошенной травы и цветов. Многочисленный тропинки и скамейки сейчас пустовали.
– Фиона считает, что ты выяснила тайну принца и теперь хочешь стать королевой!
– Лейла заговорила тихо, стоило нам только достаточно удалиться от замка. Мы шли не спеша, скрытые тенью живой изгороди. – Она вчера как увидела тебя там, в лесу стала сама не своя! Постоянно твердила, что ты обвела нас вокруг пальца, что обманываешь всех вокруг...