Фальшивая жена
Шрифт:
– Вильнс!
– позвала шепотом, крутя головой по сторонам. В коридоре было пусто.
– Я к вашим услугам, - слуга будто материализовался прямо в воздухе, шагнув из тени возле окна.
– Триединый!
– я шарахнулась в сторону, схватившись за сердце, - Пожалуйста не появляйтесь так больше!
– Хорошо, миледи, - невозмутимо произнес Вильнс, - Чем могу быть полезен?
– Я видела, как в саду разгуливал тигр Шарх,- сообщила как можно увереннее, хотя абсолютной убежденности в этом не было.
– Невозможно. Животные не могут покидать питомник
– Но я видела - с нажим сказала я и добавила, - Может я и ошиблась и это всего лишь полярная сова пролетала мимо, но проверить стоит. Как никак, белоснежных тигров всего лишь пять на целом Атконе.
– Здесь не водятся полярные совы, - важно заметил Вильнс и задумался, - Проверить и правда стоит. Благодарю за сообщение.
Я кивнула и вернулась в спальню, но дверную ручку не отпустила, и как только звук удаляющихся шагов стих, выпорхнула наружу. Действовать, нужно быстро. Очень быстро. Я уповала, что добросовестный Вильнс станет тщательно обследовать территорию вокруг дома и вернется не раньше, чем через полчаса. Не хотелось бы быть пойманной на обратном пути в свою комнату.
Я пробежала на цыпочках до лестницы, осмотрелась и, убедившись, что поблизости никого, спустилась на первый этаж. Старалась перемещаться вдоль стен, чтобы в случае чего не привлечь лишнее внимание. Оказавшись в нужном крыле, пришлось немного поплутать: попадавшиеся комнаты и близко не были похожи на рабочий кабинет лорда. Я уже начинала нервничать и злиться, как еле заметный тусклый свет из-под следующей двери заставил меня замереть и затаить дыхание.
И кто это полуночничает? Ксандр? А может Кай? Ведь лорд предоставил тому кабинет в полное распоряжение.
И как мне быть? Не могу же я каждый день придумывать новые способы как отвлечь Вильнса. Пусть сегодня никто не пытался меня сплавить в мир иной, но что будет завтра?
Я прикрыла глаза и раздраженно потерла переносицу. Подсмотрю-ка в замочную скважину, вдруг кто-то просто забыл потушить свечу? К сожалению, кроме края солидного на вид стола мне не удалось разглядеть что-либо еще. По крайне мере теперь я точно уверена, что это был кабинет.
Неожиданно свет погас. Я мигом отодвинулась от входа и притаилась в тени. Ничего не происходило. Может моя догадка касательно забытой свечи была все же верной? Закусила губу, размышляя как быть. Была не была, загляну внутрь.
Так, вроде бы ник. А-А-А!
Крик ужаса застрял в горле. Все тело в момент окаменело, отказываясь подчиняться разуму, который буквально вопил, что нужно улепетывать отсюда как можно скорее.
Шарх - а это был точно он — стоял на задних лапах спиной ко мне, опираясь передними на край подоконника. Судорожно сглотнула.
Триединый, пусть он не оборачивается! Получается, мне не показалось, и зверь правда бегал по саду?
Створки окна, возле которого стоял тигр, были открыты, и в комнату потянуло ночным сквозняком. Шарх тут же обернулся и низко зарычал. На трясущихся ногах я сделала шаг назад и медленно, чтобы не спровоцировать зверя, закрыла дверь. Глубоко вдохнула и со всех ног бросилась бежать.
Не
Полночи меня трясло от полученного адреналина. Я хоть один день в этом доме могу прожить без того, чтобы моя жизнь не висела на ниточке?
Утром, не выспавшаяся и злая как все Семеро, я проклинала загулявшего не в том месте тигра. Ну вот надо же было из всех помещений в огромном особняке, забраться именно в кабинет? Надеюсь, Шарха привели обратно в питомник и теперь глаз с него не пустят.
Однако, по пути в столовую, на мой вопрос о звере Вильнс сообщил, что тот мирно слал в зачарованном лесу. И вообще не было никаких признаков того, что Шарх мог оттуда выбраться. Хм, а что, если это была иллюзия, своего рода охранное заклинание? Проверять конечно не возьмусь. Я порой отчаянная, но еще не отчаялась. Нужен другой план.
За завтраком новости тоже не порадовали. На похоронную церемонию заявятся другие старшие ветви Винтерсов. И прибудут очередные родственники уже сегодня. Новые подозрительные взгляды, новые допросы, новые неприятности.
Клянусь, у меня скоро винтерсофобия разовьется.
А тут еще вдруг после завтрака Ксандр неожиданно распорядился, чтобы я вместе с Кристианом отправилась в винный погреб отобрать напитки для будущего приема и проследить, чтобы слуги транспортировали ценные бутылки в целости и сохранности.
Услышав слова брата, Кристиан сально мне улыбнулся и подмигнул. Я ответила мужчине каменным выражением лица, намекающим, что, если он только попробует распустить руки, пусть пеняет на себя. Но сперва нужно разобраться, что задумал Ксандр.
Я подловила момент и увязалась за старшим Винтерсом, опять собиравшимся куда-то смыться и оставить меня наедине с его очаровательной семейкой.
– Лорд Ксандр, нужно кое-что обсудить, - требовательно попросила я, взглядом давая понять, что не отстану.
Тот не стал отнекиваться и пригласил меня прогуляться по саду.
– Здесь нам не помешают, - объяснил лорд, заводя меня на едва приметную тропинку за беседкой.
Полагаю, вы хотите узнать почему я пытаюсь оставить вас наедине с другими Винтерсами? Я считал это очевидно.
– ВЫ их провоцируете на решительные действия? — недобро прищурилась я.
– Именно, - невозмутимо подтвердил лорд, так бы и надела ему на голову вон ту каменную чашу!
– Если я буду постоянно рядом, мы так и не узнаем, кто пытался отравить вас. Но не переживайте, Вильнс всегда поблизости.
– Не переживать? Вы серьезно? Только не делайте вид, что вы в самом деле обо мне беспокоитесь, - желчно бросила в ответ, - Мы знакомы не больше двух дней, так что я не верю в вашу искреннюю тревогу за мою участь. Уж извините, но мне совсем не хочется рисковать жизнью ради того, кто уже мертв.
Ксандр потемнел лицом.
– У вас есть выбор, Афина. Продолжить сотрудничество со мной или_., - продолжение повисло в воздухе, но мне и так было понятно, что, последует за этим «или», - Уверен это был не первый раз, когда вам пришлось играть роль вдовы ради денег.