Фальшивый брак. Невольная жена императора
Шрифт:
— Просто встань в центр и прочувствуй стихии. Огонь, вода, воздух и земля. Одна из них станет для тебя главной.
Отец произнёс эту речь так торжественно и серьёзно, что вдоль позвоночника пробежался холодок. На самом деле это выглядело жутко и совершенно ненормально. Как иногда моя жизнь…
— Хорошо, — тяжко вздохнув, я сделала, что от меня требовалось, каждым шагом и движением транслируя своё отношение к происходящему.
Стоило встать в центр круга, как полная луна вышла из-за туч, роняя серебристые лучи света в чаши с водой. Пламя факелов запылало ярче. Стало
— Сосредоточься, Валери. Прислушайся к себе.
— Пап, что ты сделал с факелами? Они не взорвутся? — я обратила к нему строгий взгляд.
— Почему же ты не спрашиваешь, что я сделал с луной? — ухмыльнулся он напряжённо.
— И так понятно, бросил в миски фонарики.
— Валери, сосредоточься, — попросил он вновь, закатив глаза. — Это очень важно.
— Ладно, пап, ладно, но это последний раз, когда я иду у тебя на поводу.
Просто выбрать. И тогда отец успокоится, мы ляжем спать, а завтра проведём ещё один замечательный день у лесного озера. Наверное, и стоит выбрать воду. Сильная стихия, возрождающая.
— Вода, пап. Теперь всё? — я сделал шаг к линии круга.
— Нет, Валери, ради меня. Сделай всё правильно, — попросил он.
— Хорошо, — прикрыв глаза, я набрала полные лёгкие воздуха и медленно выдохнула, обращаясь к внутренним ощущениям.
Лес пел различными оттенками, я всегда старалась глушить их, не прислушиваться, но сейчас сознательно осязала мир вокруг себя. Неистовый огонь, спокойная вода, беспечный воздух, непоколебимая земля. Четыре стихии, среди которых надо выбрать свою. На миг я почувствовала каждую из них. Так ярко, что испугалась.
— Пап, давай хватит, а? — попросила я, но голос предательски дрогнул.
— Последнее, порежь руку.
— Это уже слишком, — возразила я, но он уже бросил мне нож.
Я была так растеряна, что не сумела его поймать. Лезвие проехалось по пальцу. На порезе начали набухать алые капли крови.
— Пап, это перебор! — притопнула я ногой и почувствовала, как по земле прошла вибрация.
Капля крови соскользнула с пальца и скрылась в траве под моими ногами. Камни круга вспыхнули красным светом.
— Какая стихия, Валери? Ну же?
— Пап, хватит… — я задыхалась.
Мир вокруг меня поплыл, стал восприниматься будто в тумане. Глаза слезились от дыма. На коже выступила испарина.
— Стихия, Валери.
— Стихия, — повторила я, вновь закрыв глаза.
Но не из желания прислушаться к ощущениям, а от страха. Вокруг меня поднимались пугающие тени. До слуха доносился треск огня, бурление воды. Ветер яростно дёргал волосы. Земля под ногами дрожала. Её вибрация поднималась от ступней
— Земля, значит, земля. Эта стихия редко выбирает ведьму, — донеслись до слуха слова отца, и всё резко закончилось.
Ветер стих, огонь потух, чаши треснули, расплёскивая в стороны воду.
— Папа, дурацкий спектакль. Ты меня напугал, — я вновь рассерженно притопнула ногой.
— Это не спектакль, Валери. Разве не чувствуешь силу? — он был спокоен, хотя настал момент, чтобы обратить эту глупость шуткой.
— Нет, конечно, — соврала я, хотя действительно ощущала вибрацию земли кончиками пальцев. — Больше никогда…
Моя отповедь оборвалась, когда между мной и отцом сформировался голубоватый светящийся шар.
— А это что? Голограмма? Не на что тратить деньги? — разъярилась я, подлетая к этой дурацкой проекции, и в порыве ярости вошла в неё.
Меня резко дёрнуло вперёд. Мир завертелся перед глазами. Колени взорвались болью, когда встретились с полом. Именно с каменным полом, а не с землёй.
— Что?! — оглядевшись, я с ужасом осознала, что нахожусь уже не в лесу, а в незнакомом тёмном помещении.
Передо мной по-прежнему пылает этот голубой шар, а по другую сторону от него стоит моя точная копия. Только волосы длиннее. И на ней дурацкое платье с пышной юбкой, будто взятое напрокат в музее.
— Валери! — из шара вылетел отец.
Он рухнул на пол возле меня, но тут же приподнялся.
— Взять предателя! — прогремел откуда-то сзади незнакомый мужской голос, и к отцу рванули мужчины в настоящих доспехах.
Меня будто перенесло на костюмированную вечеринку сектантов. Двое из них схватили сопротивляющегося отца за руки, подняли его с пола. Он сумел вырваться, ударить одного из них по лицу. Но со спины к нему подобрался другой мерзавец, намереваясь атаковать мечом.
— Нет, не подходите! — я вскочила на ноги, бросилась на него, вцепилась в волосы, другого толкнула ногой.
— Закрывай, Виолет! — снова раздался незнакомый голос.
На миг мы с моей копией столкнулись взглядами.
— Прости, — прошептала девушка одними губами и вдруг прыгнула в голубой шар.
Она исчезла, и странная голограмма рассеялась. В помещении мгновенно стало темнее. Свет теперь исходил только от окружающих нас факелов, что были воткнуты в пол, точно повторяя придуманный отцом ритуал.
— Нет, эта тварь сбежала! — проревел словно раненый зверь мужчина.
Я висела на плече одного из сектантов, и увидела его лишь мельком. В отличие от остальных он был облачён в ярко-синие одежды с мехом. Впрочем, это мало интересовало, я, наконец, добралась до шеи обидчика и вцепилась в неё зубами. Рот наполнился солоноватым привкусом крови. Бедняга взревел от боли и выпустил своё оружие. Я тут же бросилась к нему. Схватила меч в руки и развернулась, намеренная защищаться до последнего. Отец тоже дрался, как лев, раскидывал злоумышленников голыми руками. Но нас было двое, а их десяток.