Фальшивый принц
Шрифт:
— Я не знаю, на что вы смотрите, — проворчал я.
— Кто-то написал это. Кто бы это ни был, похоже, он разрабатывает странные планы. Их можно интерпретировать как планы человека, который, став королем, избавится от меня. Разными способами, от безобидных, вроде назначения меня послом в другое государство, до подсыпания яда мне в вино. Кто это написал, Сейдж?
Я покачал головой.
— На них ваше имя?
— Конечно нет. Как я уже сказал, это лишь моя интерпретация написанного. Скажи мне, кто это
— Я хотел попрактиковаться в писании правой рукой. Я нашел это в корзине для мусора.
— Спрошу прямо: это ты написал?
Я попробовал рассмеяться, но быстро передумал из-за боли в боку.
— Не думаете же вы, что я так глуп.
— Роден тоже не мог этого написать, — сказал Коннер. — Остается Тобиас.
— Так спросите его.
— Думаю, не стоит, — сказал Коннер. — Лучше пусть Тобиас уверится в том, что я собираюсь выбрать его. Чем больше он будет в том уверен — если это он написал, — тем менее осторожным он будет и в конце концов выдаст себя. — Коннер усмехнулся, а затем добавил: — Я уверен, эта тайна останется между нами, так ведь?
Он не ждал ответа, и я не ответил. Коннер встал и посмотрел на меня. Он поднял мое лицо и оглядел его на предмет синяков и порезов.
— Ты стал еще лучше после моего подземелья. Надеюсь, этот опыт заставит тебя смириться.
Он принял потерянное выражение моего лица за ответ и продолжил:
— Ты трудный подросток, Сейдж, но я думаю, это связано с недостатком дисциплины и надзора, а значит, с этим можно справиться.
Я слышал, что там, в подземелье, ты сказал Мотту, что будешь моим принцем. Это так?
— Я вам нужен.
— Почему это?
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы собраться с силами для ответа.
— Тобиас и Роден не смогут убедить регентов. А я смогу.
— Это значит, что ты будешь их принцем, — сказал Коннер. — Но будешь ли ты моим принцем?
Я медленно кивнул. Коннер улыбнулся и сказал:
— У тебя есть еще неделя, чтобы доказать мне это. Сегодня спи, на уроки отправишься завтра. Иди отдыхай.
Он так и не спросил меня про камень, но получил то, что ему было на самом деле нужно: я пообещал стать его принцем.
25
Когда меня уложили в постель, Эррол попытался заняться моей спиной, но делал это так неуклюже, что я активно сопротивлялся, а когда проснулся, оказалось, что рядом сидит Имоджен.
Я пробормотал приветствие. Она взглядом показала, что в комнате Эррол, он стоял у стены и выглядел сердитым. Я закрыл глаза и снова заснул.
Когда я проснулся в следующий раз, Имоджен влажной тряпкой протирала мне лицо. За окном стало темнее, хотя огней еще не зажигали. Я осмотрелся кругом, мы были одни.
— Где Эррол? — спросил я.
— Его нет. Пока что.
— Так тебя из кухни отправили прямо сюда?
— Никто
— Он мне только больнее делал.
Она нахмурилась.
— Я постараюсь быть аккуратнее. Дай взглянуть.
— Не надо. Если выглядит плохо, тебе придется лить туда эту гадость.
— Эта гадость спасет от инфекции. — Она помогла мне перевернуться на живот, подняла рубашку и сдвинула повязку. Она молча смотрела мне на спину. Казалось, она даже не дышит. — Ах, Сейдж!
— Всего лишь ссадина…
— Выглядит она ужасно. Еще и синяки… — Она осторожно провела пальцами по моей спине.
— У тебя руки холодные, — пробормотал я.
— А у тебя кожа горячая. — Она размотала повязку. — Рана затянулась, это хорошо, но все же надо ее промыть дезинфицирующим раствором.
Я зарычал и зарылся головой в подушку. Она смочила полотенце и протерла мне спину, стараясь причинить мне как можно меньше мучений. Наконец она закончила и, пока я восстанавливал дыхание, сделала мне новую повязку.
— Слуги говорят, ты сделал это из-за какого-то камня, — сказала она. — Нас заставили искать его повсюду, но никто не смог найти. Куда ты его дел?
— Что тебе обещали за мой ответ?
Имоджен отпрянула, обиженная:
— Я не шпионка. Я просто спросила.
— Если бы ты узнала, где камень, они попытались бы выведать у тебя ответ.
— Ты единственный в целом мире, для кого этот камень что-то значит.
— Это золото.
— Что бы это ни было, глупо было бросать вызов Коннеру.
— Осталась неделя. Потом все изменится.
— Ты ничему не научился в подземелье? Ничего не изменится, пока ты живешь по правилам Коннера. Тебе надо придумать, как выбраться отсюда.
— Если он выберет меня, я мог бы и тебя отсюда вытащить.
Она помолчала, потом сказала:
— Ты не в себе от истощения.
— Это не так.
— Так, — настаивала она. — Сейдж, это так, поверь мне.
— Когда я стану принцем…
— Какой бы титул тебе ни присвоили, ты всегда будешь слугой Коннера. Ты всегда будешь принадлежать ему и не сможешь принимать решения. Но хватит об этом, тебе надо поесть. Ты можешь сесть?
С помощью Имоджен я кое-как сел. Она предложила покормить меня, но я сказал, что попробую сам.
— Став королем, я мог бы провести Коннера, — сказал я, съев пару ложек теплого овощного супа. — Освободиться от его влияния. Тогда ты могла бы…
Тут в комнату вошли Тобиас и Роден. Они остановились в дверях и изумленно таращились на меня.
— Думали, не увидите меня больше? — спросил я.
— Это как покойника увидеть, — сказал Роден.
— Мы не думали, что Коннер вернет тебя сюда, — сказал Тобиас. — После того, что ты сделал.