Фамильное древо

Ахметова Елена

– Вероятно, не собирались и в этот раз, - пробурчал лорд асессор и снова затянулся.
– Вы ведь надеваете браслет на ночь, леди Альгринн?

Кажется, я побледнела - и никакого устного ответа Рино не понадобилось.

– Синд Ривз не мог рассказать сектантам, что, собственно, вы ему без надобности, - продолжил королевский асессор, выпуская дым на каждом слове.
– Фанатики уверены в вашей божественной сущности, скажи им кто, что вас собираются пустить в утиль - взбунтуются еще пуще, чем против тюремщиков. Вот, вероятно, и пришлось организовывать попытку похищения вас с браслетом вместо простой кражи. Но это ведь несоразмерно

рискованно, не находите? И, скорее всего, означает, что других исполнителей, помимо сектантов, у Синда Ривза не осталось, иначе бы к вам ввалилась парочка головорезов - и дело с концом. А вместо этого мы имеем совершенно идиотскую попытку выманить вас добровольно, толпу охраны с полными ртами и носами мух и откровенно дилетантский взлом защитных заклинаний.

– Вероятно, вы уже в опасной близости от перевалочной базы, - сделала я невольный вывод.
– Поэтому в панике не только сектанты, уверенные в приближении конца света из-за нерожденного ребенка, но и сами контрабандисты.

– Скорее всего, мы со дня на день найдем абсолютно пустую базу, - мрачно хмыкнул Рино.
– А самих контрабандистов - ищи-свищи по всему космосу! Все-таки надо было как-то обойтись без шумихи. Хотя кого я обманываю, еще ни одно дело с Третьим без нее не обошлось… вот что, леди Альгринн. Останьтесь сегодня во дворце. С леди Джейгор я сам поговорю.

– Не надо!
– вырвалось у меня.

Тетушка, хоть и не относилась к числу ханжей, демонстративно игнорирующих незаконнорожденного лорда асессора, все же его недолюбливала - за поведение, не соответствующее высокому рангу и порочащее честь королевской семьи. По ее мнению, мало быть человеком слова и профессионалом - нужно еще и уметь преподнести себя.

Рино же плевал с высокой башни на всю ту мишуру, которую дворянство принимало за хорошие манеры. Если он сцепится с леди Джейгор по поводу того, где надлежит ночевать ее племяннице, меня попросту запрут в чулане, невзирая на упущенные возможности.

– А что?
– злорадно ухмыльнулось дражайшее начальство.
– Мне из-за вас второй отряд охраны из строя выводят, как котят, а я даже на вашей тетушке отыграться не могу?

– Вы говорите о благородной графине, - старательно придерживаясь нейтрального тона, напомнила я.
– Воздержитесь от опрометчивых поступков, лорд асессор.

– Хорошо, - прищурился Рино.
– Я не связываюсь с вашей тетушкой, а вы - не спорите со мной и ночуете здесь.

Пришлось приложить некоторые усилия, чтобы мои мысли по поводу его манеры добиваться своего не отразились на лице. Но я справилась, как и подобало дочери древнего рода, когда она не желает просидеть ночь в чулане со швабрами.

– Как пожелаете, лорд асессор, - сказала я и любезно улыбнулась.
– Я могу идти?

Мое неподражаемое начальство смерило меня взглядом, задержавшимся на слишком большом для меня мундире.

– Можете, - щедро позволил Рино, - в тир.

– Что?
– растерялась я.
– Но моя тетушка…

– Не беспокойтесь о тетушке, - мстительно велел королевский асессор.
– И не бледнейте - я же обещал, что не стану с ней говорить. Марш в тир, леди Альгринн, и чтобы к вечеру у меня на столе лежал хвалебный отзыв от тренера по стрельбе!

Я поднялась из кресла, привычно присела в реверансе и удалилась под бесцеремонный хохот дражайшего начальства, как никогда завидуя той жрице Храма, что душила его подушкой. Зависть была совершенно недостойна леди,

но, кажется, неплохо помогала сохранять душевное равновесие: по крайней мере, я точно знала, что кто-то лорда асессора таки душил.

На сей раз, увы, Рино меня переоценил, и к вечеру на его стол легла вежливая рекомендация пригласить леди в тир повторно. Но к тому моменту меня это мало занимало: одергивая великоватый мундир, я спешила домой, снедаемая недобрыми предчувствиями. Дежурный телепортист Ордена при виде меня, уже ни о чем не спрашивая, настроил переход в особняк Джейгор, и я спешно нырнула в портал.

И тотчас застыла - посреди Большой гостиной, где в этот час никого не должно было быть. Неприятностями пахло куда сильнее, чем гарью.

В голосе тетушки, сидящей ко мне спиной, звучали интонации сытой лисицы, которая долго ломала голову, как попасть в курятник - и внезапно обнаружила роскошный подкоп. Готовенький.

– …в Королевской Академии Искусств по специальности камерного вокала, и, разумеется, показала блестящие…

Дядюшка сидел с отсутствующим видом, ошарашенный и довольный одновременно, но не позволяющий ничему лишнему отразиться на лице. Собеседник их уже не слушал, с невыразимо хитрой и вместе с тем вполне уместной и вежливой улыбкой глядя на меня и запивая сплетни джейгорским чаем. Тетушка быстро заметила перемену в его настроении, но все же закончила оду моим успехам в обучении - и только тогда обернулась.

“Все-таки чулан”, - обреченно поняла я, осознав, во что одета.

Но утром мне было совершенно не до платьев, а уж в Ордене оделась, во что дали!

– Леди Альгринн, - вежливо сделав вид, что не заметил заминки, поприветствовал меня принц.
– Леди Джейгор как раз рассказывала о Вашем дипломе Академии Искусств. Вы мне о нем не говорили, - с легкой укоризной добавил он и тут же переключился: - Я пригласил графа Джейгор с семьей пожить в гостевых покоях дворца, пока особняк будут ремонтировать. Надеюсь, Вы присоединитесь к ним и порадуете своим пением высшее общество.

“Дворцовый чулан”, - пообещал мне взгляд тетушки.

– С радостью, Ваше Высочество, - обреченно согласилась я.
– Это большая честь. Полагаю, ваша дочь так же будет рада, - несколько повеселела.

А ведь и правда, можно попробовать распеться вместе с маленькой принцессой!

– Прекрасная мысль, - будто прочитав последнюю, заметил Третий.
– Будет гораздо удобнее, если Вам не придется всякий раз телепортироваться на уроки рисования.

Тетушка, что-то приметив, переводила насмешливо-самодовольный взгляд с меня на принца, и в тот момент чем-то неуловимо напоминала Сестру - кажется, я была помилована. Но придушить братьев Ариэни - почему-то уже обоих - мне все равно хотелось с удвоенной силой.

***

Во дворце гостила делегация Тейнара и леди Лавиана ди Эвенна со свитой - чистокровная хеллька со всеми вытекающими. Если тейнарцы удовольствовались вторым этажом Восточного крыла, то высокородной леди потребовалась целая башня. Которую леди с типично хелльской параноидальной предусмотрительностью лично зачаровала снаружи и изнутри так, что фонило на полдворца.

Но высказывать и выказывать свое недовольство Главе Гильдии Магов Хеллы никто не рискнул - даже властная леди Джейгор, узнав, где в результате этого нашествия гостей собираются поселить нас, с каменным лицом поблагодарила распорядителя и не вымолвила ни слова против.