Фантастические тетради
Шрифт:
— Ладо, что это? — сняв обе перчатки, Мидиан на ощупь пошел вдоль неожиданно возникшего препятствия. Описав полный круг, он вернулся к мальчику, присевшему на корточки. Темнота казалась погуще, чем в коридорах могильника. Даже в маске Мидиан не видел решительно ничего. Лишь высокий и ровный купол склепа, чем-то напоминающий его пустую навигаторскую, и еще Ладо, закрывающего лицо руками. — Ладо, дорогой мой, у нас получилось. Не бойся. Не смей бояться теперь. Настоящая мадиста не должна бояться.
Открыв шлем, он понял причину испуга. В отсеке совершенно отсутствовал воздух, газовая смесь была столь
— Не оставляй меня здесь, дядя Мидиан.
— Что ты придумал? Я не собирался тебя оставлять.
Глядя на прибор химического анализа, Мидиан не верил глазам. Состав газа менялся ежесекундно. Гравитация уменьшалась. Очень скоро этой смесью можно было без опасения дышать. «Остроумно, — подумал Мидиан, — герметизировать отсек, снабдив его способностью рефлекторно подбирать микроклимат под посетителя. Или боги дышали тем же воздухом?..»
— Потерпи немножко, сейчас мы выйдем отсюда.
Стена была пуста. Мидиан обошел по кругу еще и еще раз в надежде обнаружить хоть малейшую шероховатость, похожую на потаенную кнопку пульта. Все было мертвецки однообразным. Гравитация опять усилилась и вертикальная тактика разведки, уступила место горизонтальной. Пол оказался столь же безупречно гладким, лишь в центре возвышалась едва заметная дискообразная ступень. «Чтоб мне здесь сдохнуть, — подумал Мидиан, — если это не лифт».
— Во имя всех альбианских богов! — раздались в наушнике истошные вопли Бахаута. — Мидиан! Ответьте хоть что-нибудь!
— Сейчас отвечу, — утешил его Мидиан, пытаясь сдвинуть диск, — сейчас, подождите секунду.
Не находя понимания в божьей технике, он вспотел, почувствовал приступ дурноты и вдохнул полные легкие воздуха из открытого шланга.
— Мидиан, друг мой, ты слышишь меня? — кричал Эф.
— Слышу, слышу… — ворчал астроном.
— Где ты, голубчик?
— Здесь я… Где же мне еще быть?
Диск стоял насмерть. Применив все известные цивилизованные приемы отмычки люков, Мидиан приступил к варварским и стукнул по диску кулаком. Розовый свет метнулся в стороны, осветив отсек рассеянным туманом. Испуганные глаза Ладо сверкнули черными звездами и снова погасли в темноте.
— Мидиан! — разрывался наушник. — Что произошло? Вы в состоянии контролировать ситуацию?
Осторожно, обеими ногами Мидиан встал на поверхность диска. Туман обволок его лучевым цилиндром, и пришелец увидел то, чего не мог себе представить даже в самых смелых фантазиях. Он увидел «молнию» богов изнутри, увидел вокруг нее заполненное светом пространство туннелей. Он разглядел сквозь свет знакомые переходы и гроты, пещеры и озера, реки, омывающие заросли сталактитов. Он увидел гигантский кратер библиотеки, воронки затухающих колец и своих товарищей. Все это было нарисовано живой картиной, словно луч локатора развернулся вокруг него. В паутине туннелей он отыскал антенну и проследил свой недавний путь. Он обнаружил, что Эф с Бахаутом побежали в сторону библиотеки. Чем дольше он сопровождал их взглядом, тем шире расползалась проекция на цилиндрический экран. «Еще одна хорошая идея, — подумал он, — регулировать приближение с панорамы
От неожиданности Бахаут чуть не упал на впереди бегущего Эфа.
— Что за шутки, Мидиан? — напуганный биолог рассматривал стоящего за спиной человека в фиолетовых лучах, восходящих к своду пещерного потолка.
Эф с трудом затормозил и отказался поверить глазам.
— Проекция? — предположил он. Но Мидиан был ошарашен не меньше. Чтобы убедиться в реальности происходящего, он сошел с диска. Свет погас. На полу лежал неприметный безжизненный предмет, на который он, может статься, никогда бы не обратил внимание. Товарищи обступили его, но не решились удостовериться в очевидной мистике происходящего.
— Мне надо вернуться за Ладо, — сказал Мидиан, встал на диск и отыскал на панораме сердцевину «молнии».
В истерике мальчик бросился к нему и прижался щекой к холодной оболочке скафандра.
— Я не мадиста! — закричал он.
Мидиан с трудом оторвал его от штанины, чтобы взять на руки.
— Я не мадиста, дядя Мидиан!
— Все хорошо, успокойся. Мы возвращаемся домой. Все кончилось. Кончилось хорошо.
Его слезы Мидиан чувствовал на защитном покрытии, словно на голой коже, и гладил рукой кучерявые волосы.
— Я не мадиста, — рыдал Ладо, прижимаясь к пришельцу. — Честное слово, дядя Мидиан, не мадиста.
— Знаю, прости меня, я сам не ожидал, что так выйдет. Зато теперь мы очень быстро попадем домой, нам не придется ждать нового урагана. Ты закроешь глаза, сосчитаешь до трех и увидишь, что оказался дома.
Мальчик всхлипнул и оторвался от плеча, но, увидев стены янтарного коридора, не торопился спускаться с рук пришельца. Его диски-игрушки были разложены вокруг. Среди них погасшая лифтовая платформа выделялась разве что размером и ровными плоскостями.
— Узнаешь, где мы?
Мальчик неуверенно ступил на пол. Лишь взяв в руки янтарь, стал понемногу привыкать к неожиданной смене обстановки.
— Помнишь, как ты подсунул мне такую штуку? Ты знал, что я открою текст и начну искать корабль.
Ладо улыбнулся.
— Зачем вы с Эсвиком затеяли этот спектакль? Почему нельзя было подойти и сказать, что там-то и там-то лежит то-то и то-то. Что вам до зарезу нужен навигатор.
Всхлипнув, Ладо улыбнулся еще раз. Мидиан опустился на корточки рядом с ним.
— Скажи мне, мальчик, много ли ты разбросал по пустыне этих рукописей?
Мальчик кивнул.
— В каждый ураган ты выходил с новой наживкой для пришельца?
Он кивнул еще раз.
— А что бы ты делал, когда они кончились?
— Не знаю. Я не был уверен, что это именно ты…
— А теперь убедился?
— Да, ты ведь нашел ее.
— Найти «молнию» мог любой.
— Нет, — Ладо снова заплакал, — только тот, кто нашел.
— Ну, перестань реветь. Ты же знаешь, что я помогу. Ты знал это сразу, прежде чем подбил мне корабль. Скажи, Ладо, только откровенно, как ты вычислил, что внешний генератор — единственное уязвимое место в моей машине?