Фантастика 2009: Выпуск 2. Змеи Хроноса
Шрифт:
Ивана здорово достали бесконечные тесты с тупыми, запутанными вопросами, никогда ничего не объяснявшими и никому не помогавшими. После них, убедившись в полной психической нормальности посетителя, опытные медики назойливо пытались выяснить, как получилось, что он в этой жизни оказался абсолютно одинок – ни родных, ни друзей, ни близких, ни любимых. Он – 28-летний здоровый, красивый, хорошо обеспеченный парень, известный спортсмен!
Одиночество не слишком беспокоило самого Ивана – он просто не видел смысла суетиться. Состояние Демьянцева волновало спортивных воротил и космобольных тренеров – проблемы общения начали сказываться на успехах суперзвезды. С недавних пор игра потеряла всякую
Врач наконец перестал перебирать медикаменты.
– Нашел! – торжествующе заявил он удивленному пациенту, с выражением какой-то странной ожесточенности на лице показывая блестящую пластинку с таблетками. – Вот они! Таблетки от одиночества!
– Но как? Что?.. – растерянно начал Иван.
– Ну, больной, вы же этого сами хотели? Новое лекарственное средство, альтаирское – подарок инопланетных покровителей. Экспериментальное, конечно, но лучшего вы ничего не найдете. – Старик был категоричен. – Посмотрите: пять таблеток разных цветов.
Иван повернул пластинку – действительно разные. Заметив его реакцию, врач обрадованно кивнул.
– Правильно, белая, красная, желтая, зеленая и черная. Принимать ночью – по очереди. Каждая – на два часа здорового сна.
– А... – попытался возразить Демьянцев, но врач вновь не дал ему договорить. На морщинистой физиономии мелькнула снисходительная усмешка. – А цена тоже разная. Какая поможет, за ту и заплатите. По своему усмотрению. Завтра утром придете. И хорошо запомните – именно в таком порядке: белая, красная, желтая, зеленая и черная. Если какая-то поможет, следующую не глотайте. Ну а если ни одна не поможет... тогда посмотрим. Когда придете платить, объясню. – И, настойчиво подталкивая «больного» к дверям, медик выставил его из кабинета.
Вечером, запершись в неуютной спальне роскошного коттеджа, арендованного боссами космобольной команды, Иван внимательно разглядывал первую таблетку. Белую. Медицина пришельцев особого доверия не вызывала. Первый контакт землян с альтаирцами произошел лет пятьдесят назад – недавно, по галактическим масштабам. Казалось, инопланетяне искренне пытались помочь. Последствия были самыми разными. Да и что могли альтаирцы – высокоразвитая негуманоидная раса, забавные черные пирамидки с гибкими выдвижными манипуляторами – понимать в человеческих проблемах? Что они знали об одиночестве? С другой стороны, терять Демьянцеву нечего – ничего своего у него и так нет.
– Ну что ж, рискнем. – Космоболист решительно проглотил белую таблетку и мгновенно отключился.
Ему приснился сон. Неприятный и недолгий. Всего несколько минут тоски и душевной боли. Почти сразу проснувшись, Иван вспомнил его с отвращением. Снились родители. Люди, которые когда-то, в двухлетнем возрасте, не слишком беспокоясь о будущем ребенка, оставили его в специнтернате, созданном космическими пришельцами для одаренных детей Земли. И ни разу не навестили, не вспомнили.
К счастью, Демьянцев действительно оказался талантливым. Способности его проявились рано и во многом. В учебе, в искусстве, в спорте. Он, не раздумывая, выбрал спорт. Это позволило быстро покинуть ненавистный рассадник будущих гениев, сменив его на спортивную спецшколу. В отличие от многих других, не сломавшись.
Очень многих из обреченных на одаренность ребят, чьи таланты так и не раскрылись до двадцати одного года, отправляли на принудработы. Некоторые попадали в психушку. Кто-то – на социальное пособие. Демьянцев знал, что опасный общественный эксперимент продолжается до сих пор: Земле не хотелось ссориться со всемогущими
Иван долго пытался вытравить из памяти горькие воспоминания, но сейчас детство вновь напомнило о себе. Во сне родители просили прощения, жаловались на одиночество, умоляли о встрече. Демьянцева передернуло – никакого интереса к этим чужим людям он не испытывал. Пробуждение он воспринял с облегчением.
Взгляд на часы – прошло ровно два часа. Иван пожал плечами – все, как обещал врач. Белая таблетка ничего не стоила, но эксперимент начал вызывать любопытство.
Вторая таблетка – красная. Ее он проглотил не раздумывая. Следующий сон. Ирина. В незнакомой комнате, одна. Такая же прекрасная, нежная и хрупкая, как когда-то давно, пять лет назад. Тогда она предала Ивана, оставила его, ничего не понимающего, растерянного, предпочла нелюбимого, но благополучного и надежного Ракитина.
– Ты! – Чудесные серые глаза подернулись дымкой воспоминаний. – Если бы ты знал, как часто я вспоминала о тебе, как жалела о том, что сделала. Я люблю тебя по-прежнему. Ты пришел за мной наконец-то! Если хочешь, я все брошу, все оставлю и пойду за тобой. Ты простишь? – Ее руки потянулись к Ивану. Он резко отпрянул.
– И опять предашь? – Иван Демьянцев не признавал компромиссов и не умел прощать. Как в один голос утверждали психологи, это и было главной причиной его одиночества. – Я не простил. Извини. Прощай! – Иван выпал из сна резко и болезненно. И за эту таблетку он не собирался платить. Снова взгляд на часы. Еще два часа жизни.
Следующая таблетка. Желтая. Еще один цвет предательства. Иван представлял, что его ждет, и с удовольствием отказался бы от желтого сна. Но врач сказал – в обязательном порядке. Спортсмен решился. В конце концов, это ведь только сон. Пусть и не слишком приятный. Догадка оказалась верной. В желтом сне бывший лучший друг жалко мямлил ненужные слова о минутах слабости, о том, что не хотел, но так получилось, что много раз собирался подойти и объясниться, но все ведь знают его, Ивана, тяжелый характер... Очередное тяжелое пробуждение. Еще два потерянных часа. Желтая таблетка тоже ничего не стоила.
Но что будет в следующей? Какой гость из прошлого мог оказаться в зеленом сне? «Цвет надежды – зеленый», – внезапно припомнилась прочитанная когда-то фраза. Предпоследняя таблетка. Следующая – черная. Она почему-то пугала, вызывая в памяти жестокую гримасу на лице показавшегося сначала таким добродушным врача. «Цвет надежды – зеленый», – повторил Иван вслух и привычным уже жестом отправил в рот четвертую таблетку.
В этот раз все было иначе. Сон перенес в полупустую комнатушку – знакомый интерьер интерната для будущих гениев. Диван, несколько стульев, на узком столе – компьютер. За компьютером – толстый взъерошенный парнишка лет девятнадцати, немного похожий на пингвина: ободранная черная кожаная куртка натянута на грязную белую майку. Незнакомец жевал что-то вроде ватрушки, не отрывая взгляда от экрана. Появление Демьянцева «пингвин» проигнорировал.
– Эй! – окликнул Иван. Хотелось поскорее выяснить, что он тут делает, в этом сне. – Ты кто такой?
Воспользовавшись возможностями сна, спортсмен легко прервал увлекавшую парня игру, появившись прямо на экране. Лохматый толстяк поморщился и уставился на пришельца.
– Я – Юль! – коротко ответил парень и, заметив удивление странного посетителя, неохотно пояснил: – Юлиан. Демьянцев. А вот тебе здесь чего? Зачем явился? Вали отсюда, компьютерный глюк!
– Это кто еще тут глюк? – неожиданно оскорбился Иван. Наглый мальчишка казался скорее забавным, но что-то из только что сказанного тревожило, требуя вернуться, осознать, переспросить. Вот! Демьянцев? Младший брат? Откуда? Здесь, в интернате?