"Фантастика 2023-100". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Но стражника смутил не странный набор посуды, а вид Ралиджа, вошедшего следом. Фиолетовый плащ, чешуйчатый шлем - все вроде бы в порядке, но…
– А где арбалет?
– буркнул стражник.
– Велено же - без взведенного арбалета и не соваться…
Он не договорил, получив по физиономии подносом. Глиняные горшочки разлетелись во все стороны. Рифмоплет вцепился в противника, не давая выхватить оружие.
Еще двое стражников, увидев неладное, с мечами кинулись навстречу незваным гостям. Ралидж встретил их плавным движением клинка - оба меча
– Меч паршивый, - с сожалением сказал Ралидж.
– Будь тут моя Сайминга, я так долго не возился бы.
– Куда же еще быстрее?! Это… это была драка стайки мотыльков с лесным пожаром!
– Стихи писать будешь потом. Притвори дверь, чтоб никто не заметил с галереи…
Комната, где был заточен король Грайана, запиралась снаружи лишь на засов - правда, тяжелый, в одиночку из пазов трудно вынуть. Полной неожиданностью оказались два торчащих в комнате стражника.
Судя по всему, королю скучно не было. Джангилар, подобрав ноги, сидел на постели. Стражники, сняв шлемы, устроились возле кровати на полу. И все трое резались в «радугу» - так азартно и увлеченно, что не услышали, как был снят засов. Обернулись игроки лишь на скрип двери.
Джангилар был неплохим воином. Увидев знакомое лицо, он отложил изумление на потом, протянул свои длинные руки и крепко столкнул стражников лбами. Без единого слова протеста они растянулись на полу.
Ралидж и его спутник молча ждали, пока король заговорит первым. Есть вещи, которые остаются незыблемыми даже в самых невероятных ситуациях…
– Это ты… - восхищенно и растроганно выдохнул Джангилар.
– Ну, бродяга!..
– И тут же его тон стал насмешливым: - Надеюсь, тебя не хотят поселить сюда? Тут и одному тесновато…
– Я не помешал моему государю развлекаться?
– в тон собеседнику отозвался Ралидж.
– Надеюсь, Дракон не успел проиграть этим воякам что-нибудь стоящее… скажем, дворец в Тайверане?
Джангилар спрыгнул с кровати и подмигнул своему спасителю:
– Как раз собирался поставить на кон твою крепость… Мы пытаемся улизнуть или уходим с грохотом и треском?
– Как получится, государь.
– Нурайна уже с вами?
– Нурайна?
– растерялся Орешек.
– Разве она здесь?
– Он обернулся к Рифмоплету: - Стражник говорил о Нурайне?
– Стражник упоминал о грайанской принцессе… рядом, на том же ярусе. Если это ее зовут Нурайной…
– Принцесса… да, верно… я не подумал… ее же никто не называет принцессой… Вей-о! Нурайна здесь!
– Я никуда не пойду без сестры!
– твердо сказал король.
– Но мы не можем… - встревожился
– Как же пробиться наружу, если с нами будет женщина?
– Нурайна, - объяснил ему Орешек, - пробьется наружу и сама. Нам останется только цепляться за ее подол, чтоб не потеряться по дороге.
Вид сестры потряс короля: бледная, осунувшаяся, с темными веками, с лихорадочным огнем в глазах. Можно подумать, что ее пытали!
Впрочем, Нурайна осталась Нурайной: отмахнулась от расспросов, подобрала меч убитого охранника и молча двинулась за Рифмоплетом, показывавшим дорогу. Они вернулись на галерею, огляделись и направились к забитой крест-накрест досками узкой двери, которая, по словам Рифмоплета, вела на крышу.
Беглецы оторвали доски с одной стороны, протиснулись в щель и постарались по мере возможности приткнуть за собой доски на прежнее место, словно их никто не трогал.
Поднимаясь по узкой крутой лестнице, Ралидж изложил королю и его сестре план побега. Джангилар лишь хмыкнул, а Нурайна печально сообщила Орешку, что никогда и не считала его нормальным человеком. На это Орешек с энтузиазмом ответил, что все тюрьмы рассчитаны на нормальных людей, а стало быть, у таких, как он, всегда есть шанс…
На том разговор кончился, потому что кончилась лестница. Беглецы очутились на крыше - плоской, широкой, обнесенной невысоким зубчатым парапетом и густо загаженной птицами.
Рифмоплет упал на колени возле одного из зубцов, вытащил из-под одежды длинную веревку. Прилаживая ее вокруг зубца, он невольно поглядывал вниз. Совсем рядом, на крепостной стене стражники увлеченно следили за представлением. Самому Рифмоплету сквозь зубцы был виден только Ильен, который бренчал на лютне, приплясывал и старательно вилял пушистым собачьим хвостом, который Ингила пришила к его штанам. С неожиданной ревнивой досадой поэт подумал, что Сокол видит гораздо больше - вытянулся во весь рост, знай глазеет…
– Не лучше ли моему господину пригнуться? Вдруг какой-нибудь стражник обернется…
– Не обернется, - легкомысленно ответил Ралидж.
– Они все на Ингилу таращатся.
– Ну, кому-нибудь может надоесть…
– Как же, надоест… она кофточку сняла… Э-эй, ты что задергался? Знай узел затягивай…
– А это может получиться, - негромко сказал король, глядя в другую сторону - на сверкающую гладь реки.
– Стена совсем близко… к тому же низкая она - ну понятно, зачем же на утесе высокую стену возводить…
– Кто-нибудь… - ледяным тоном сказала Нурайна, ни к кому конкретно не обращаясь, - кто-нибудь догадается спросить, умею ли я плавать?
С нехорошим предчувствием Орешек обернулся к ней:
– А… моя госпожа умеет?..
Чуть помедлив, она ответила, глядя мимо него:
– А зато у меня много других достоинств. Потрясенный Рифмоплет перестал возиться с веревкой:
– Да как же никому из нас и в голову не пришло… Орешек сразу растерял свою веселую лихость и с самым несчастным видом хлопнул себя ладонью по лбу: