"Фантастика 2023-100". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
— Какими судьбами? — мягко проворковал Мора.
— Дела, — в том же ключе отозвался лысый.
— Дела?
— Дела Совета, — уточнил лысый.
Мора многозначительно на него посмотрел. Тот обезоруживающе сверкнул очками и улыбкой.
— Вас, советников, много, а я один. Но я всем нужен. Приходится работать быстро.
— И кому же вы помогали в этот раз? — Мора пристально посмотрел на человека. За его широкой неестественной улыбкой пряталась холодная расчетливость.
Лысый господин натянул на себя не менее широкую улыбку. Голос его прозвучал
— Дорогой советник Мора, вы ведь не об этом хотели со мной говорить.
— Почему же? Это мне тоже было бы любопытно.
— Знаете, — улыбка лысого стала хищной и холодной, как у зубастой рыбы. — Ведь кому-то из Совета наверняка будет интересно узнать, кто такой малыш Жози. И почему он не разделил судьбу остальных следопытов.
— Он оказался слишком умным мальчиком для этого, — холодно ответил Мора.
Человек улыбнулся шире.
— Ведь ваша бездетность и ваши симпатии вряд ли взволнуют Совет. Если, конечно, кто-нибудь из Совета вдруг об этом узнает.
Мора побледнел, улыбка соскользнула с его лица, как шелк с полированной столешницы.
— Держите язык за зубами, дорогой мой, — с угрозой произнес советник Мора.
— Именно это я и делаю, — ухмыльнулся лысый господин. — Вас в Совете много, и у каждого скелет в шкафу. А я один. Так что вы хотели, советник Мора?
Советник повернулся к юноше и мягко улыбнулся.
— Жози, малыш, пойди, погуляй немного. Мне нужно поговорить с этим господином.
5
Винни понял, что пришел в себя. Именно понял. Не было ни боли, ни чувств, ни отголосков внутри. Просто пришло осознание, что он снова в себе. Точнее, в своем мертвом теле.
А тело и впрямь было мертвее мертвого, потому что не только не ощущалось, но и не повиновалось, если не считать век и губ, которыми с трудом удавалось шевелить.
Винни открыл глаза. Ничего не изменилось. Все тот же гостиничный номер. Только его переложили на диван, да убрали непонятные каракули с пола. Все тот же бесстрастный Мессер. Та же Нана, Деррек. Волчица растеряна. А вампир почему-то зол.
— Что это? — непонятно спросил Винни.
Но Мессер понял.
— Это твое тело. Новое, хоть и старое. И тебе придется заново учиться им пользоваться.
Голос Мессера звучал размеренно. Может быть, именно от этого, а может, еще от чего взорвался вдруг Деррек.
— Какое «учиться»? Нет у нас на это времени!
— Успокойся, — попросила Нана мягко, но властно.
Деррек глубоко вдохнул, сказал чуть сдержаннее:
— У нас нет времени. Надо уходить. Из города. Быстро. Вы хоть представляете, чем мы рискуем?
— И чем вы рискуете, молодой вампир? — голос Мессера прозвучал холодно.
Винни плохо соображал, что происходит, но почувствовал по голосу мага, как меняется его отношение к вампиру.
— Если кто-то узнает, что мы в городе без поручителя, мы все отправимся в Склеп.
— А если бы кто-то узнал, что я использовал магию? А если б кто-то узнал, что мы убили ту шайку упырей во главе с живым человеком?
— Вот именно! — взвился
— И что ты предлагаешь, — голос лорда звенел металлом. — Оставить мальчишку здесь? А что с ним будет?
— Ничего с ним не будет. Он же жив…
Деррек вдруг осекся и часто заморгал, словно только теперь понял что-то.
— Уже нет, — отрезал Мессер. — Он теперь такой же, как и мы, только при этом беспомощный, как новорожденный.
Винни прикрыл глаза. Понимание пришло вдруг, как и у Деррека. И вместе с ним пришли апатия и усталость.
Нана резко подошла и взяла вампира за плечо.
— Пойдем. Надо поговорить.
Винни зажмурился, не желая больше всего этого видеть. Прошелестели шаги, легко прихлопнула дверь. Из-за стены послышались приглушенные голоса. Разобрать слова было невозможно, но говорили вампир с девушкой явно о вещах не особенно приятных. Тон беседы был резок.
Ну и пусть себе грызутся, отстраненно подумалось Винни. Пусть даже из-за него. Плевать. И кто что об этом думает — неважно. Какая разница, если он уже умер.
Словно противореча его мыслям, скрипнул диван, легко прогибаясь под Мессером, как под ребенком. Винни приоткрыл глаза. Лорд сидел у него в ногах на самом краешке и смотрел на него пустыми глазницами.
— Я больше не человек? — спросил Винни.
Голос прозвучал жалко. Даже не прозвучал, проблеял, как у испуганного насмерть козленка.
— В каком смысле? — тихо переспросил Мессер.
Винни снова закрыл глаза, чувствуя неподъемный груз усталости. И так паршиво, а тут еще маг издевается. Уж от кого, а от Мессера не ожидал.
— Зря обиделся, — все тем же тихим, спокойным тоном продолжил маг. — Помнишь тех бандитов на дороге?
— Упыри?
— Ими ведь руководил человек, — напомнил маг. — Живой человек. А жил при этом, как упырь. Грабил, убивал. Понимаешь, о чем я?
Винни открыл глаза. Попытался сесть, но не смог пошевелиться и в упор посмотрел на Мессера.
— Или вот Петро, — продолжал тот. — Он нас всех водил за нос. Вел себя, как…
— Простой дохлый парень из захолустья, — мрачно пошутил Винни.
— Вот видишь, — кивнул лорд. — Ты знаешь, что он упырь и не удивлен. Чего с упыря взять, природа у него такая. Не человек же. И понимая это, ты ко всем упырям относишься изначально именно так.
Винни хотел возразить, но вспомнил, как шарахался первое время от самого Мессера и смолчал. Для того чтобы понять, насколько человечен скелет, ушло много времени. Человеку, будь он хоть самый гадкий, столько времени не понадобилось бы. Он по умолчанию человек. Видно же. И отношение к нему как к человеку. Но Мессер прав. И среди людей встречаются абсолютные нелюди. Только привычка считать людей людьми, а упырей упырями, просто потому что на лицо они такие, уже в крови.