"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
– Ищут кого-то, – подозрительно уверенно отвечает Пересмешник и плюхается прямо на землю рядом со мной.
– Мы будем сидеть здесь, чтобы поздороваться? – язвлю, хотя и сама не делаю попыток подняться.
Прекрасная идея – посидеть на выходе, чтобы наверняка не пропустить хозяев люка. А заодно словить выстрел в голову.
– Еще рано. Они появляются позже.
Фыркаю.
– С чего такая уверенность?
– Я тут неделю шарахаюсь каждую ночь.
Значит, пробираясь в темноте по кустам, мы не столько
– Так с чего ты решил, что они кого-то ищут? – спрашиваю. Медлю, но потом поправляю юбку и тоже сажусь на землю, посильнее натягиваю подол на колени.
– Слышал. Обрывки. «Он», «его», «куда подевался»…
Напрягаюсь. Выходит, где-то совсем рядом с нашим лагерем прячется еще один чужак. Тоже с оружием, надо полагать. И кто же тогда убил Чижа? Охотники или добыча?
Повинуясь внезапному порыву, хватаю Пересмешника за плечо.
– Нам надо туда попасть! Выяснить, что это за место!
А тот, вместо того чтобы заразиться моим энтузиазмом, смеется.
– Не тряси меня, последние мозги выбьешь.
Отдергиваю руку и возмущенно соплю.
– Балбес, – огрызаюсь.
…Балбес…
…Я же говорил, что ты меня любишь…
Снова этот голос, эхо в моей голове.
Я твердо решила для себя, что больше не допущу такой оплошности и не произнесу имя Ника вслух. А вместо этого обозвала Пересмешника балбесом – так, как шутя называла своего друга. Блестяще.
Замечаю, что и мой спутник напряженно молчит. Только что смеялся – и тишина, как рубильник опустили.
– Мы не полезем туда сегодня? – спрашиваю осторожно.
Может, обиделся? Ник не обижался…
– Там заперто, ты же видишь.
– Тогда, когда они выйдут оттуда и пойдут на поиски того, кого ищут.
Замолкаю. Это похоже на то, будто я его уговариваю.
Молчу. Чувствую себя ребенком, которому не позволяют раньше времени вскрыть новогодний подарок, таинственный и манящий своей яркой праздничной упаковкой. И в то же время понимаю, что мой «подарок», вероятнее, окажется банкой с пираньями, чем приятным сюрпризом.
– Без оружия там делать нечего, – высказывается Пересмешник. – Но даже если нам удастся разоружить наших ходоков, не факт, что пара пушек нам поможет.
– Там может быть целый подземный город, – соглашаюсь со вздохом.
– …Слышишь? – Пересмешник мгновенно оказывается на ногах. – Сегодня они раньше.
Слышу: звук – будто упало что-то металлическое или грохнули чем-то тяжелым. Вскакиваю.
– Туда, – шиплю, сама первая хватая спутника за запястье, чтобы не потеряться в темноте.
Снова кусты царапают кожу. Зато спрятаться за ними – неплохой план, учитывая то, что незнакомцы
Хорошо, что я надела темное платье, а Пересмешник вообще в черном. Может, пронесет?
Ныряем за кусты как раз вовремя – в люке отчетливо что-то грохает, и уже не возникает сомнений, что его крышку вот-вот поднимут.
– Ложись, – шепчу спутнику, сама распластавшись на земле.
Все равно увидят, если решат посветить в эту сторону. Так что наша задача – лежать и не шевелиться, чтобы ненароком не задеть ни одну веточку.
Пересмешник почти мгновенно укладывается на живот рядом со мной. Теперь я вижу его почти отчетливо – пространство у люка ярко освещено сразу тремя фонарями.
Спутник поворачивается ко мне и показывает три пальца, качает головой. Он прав: к трем вооруженным типам без оружия соваться глупо. В свете предстоящих событий я почти смирилась со своей скорой смертью, но умирать по дурости не хочу.
Киваю в ответ: поняла, не высовываемся, следом не идем, ждем.
Троица с фонарями, должно быть, уже изучила местность вблизи люка до зубовного скрежета. Поэтому незнакомцы даже не пытаются исследовать кустарники, а направляются в сторону лагеря. Тихо выдыхаю.
– …Да где он там может прятаться? – долетает до нас обрывок разговора. – Все проверили.
– Бараки – да, а шахта большая. Не ленись…
Голоса удаляются, свет фонарей исчезает. Становится совсем темно.
Некоторое время молчим, чтобы убедиться, что из люка больше никто не появится. Чувствую, как в бедро впивается край острого камня, но все равно не шевелюсь.
Пересмешник встает первым.
– Пойдем. – Зажигает фонарь и направляется к люку. – Посмотрим, что ли.
Выбираюсь из кустов за ним, оглядываюсь в ту сторону, куда ушли незнакомцы. Делаю шаг и оглядываюсь снова. Но вижу лишь темноту.
Пересмешник уже приплясывает у люка, обходит его так и эдак, примеривается.
– Если тут не только современное оружие, но и современные технологии, то, если ты сейчас откроешь люк, может завопить сирена, – высказываюсь, пытаясь мыслить рационально. Тем не менее мне самой до ужаса хочется заглянуть внутрь, наплевав на безопасность.
Пересмешник оборачивается ко мне и подносит фонарь к своему подбородку – так детей пугают жуткими рожами; подмигивает.
– Или не завопит. – После чего вкладывает пальцы в специальные углубления и тянет крышку на себя.
Никаких сирен. Только ветер и шум реки.
– С ума сошел? – упрекаю.
Корчит гримасу.
– Не делай вид, что ты сама не мечтала туда заглянуть.
В ответ одариваю мужчину убийственным взглядом. Конечно, мне хотелось посмотреть, что под крышкой, и он это прекрасно понимает.