"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14

Солодкова Татьяна

Надо взять прихватизированный у Баронета комм, активировать свой аккаунт и связаться с Кенни и с отцом — вдруг кто-то из них выяснил что-то из того, чего мы еще не знаем. Также не помешало бы взять Марлу в оборот, пока она так рада нашему общему спасению, и побольше расспросить о команде и о нравах, царящих на «Старой ласточке». А еще было бы хорошо заранее ее ангажировать и договориться об интервью для моей программы, и…

Но, наевшись и обессилив, я засыпаю практически мгновенно.

* * *

Клиркийский аппарат по

пошиву одежды — это просто бомба, скажу я вам. Да, мне сшили типовой серый спортивный костюм, как у Марлы, но как он на мне сидит — мама дорогая! Даже старушка Флер Лу-а со своими волшебными лекалами и та проигрывает этому чуду техники.

А ботинки на грубой подошве в стиле милитари — кто бы знал, что они сядут на меня как влитые. Ненавижу кроссовки, терпеть не могу туфли без каблука, но ботинки-грязеступы никогда на себя даже не примеряла. О как божественно пружинит их толстая подошва!

В них и в спортивном костюме, выгодно подчеркнувшем бедра и грудь благодаря индивидуальному подбору фасона, я просто воинственная амазонка. Не хватает только какого-нибудь длинноствольного оружия в руки — и можно на плакат по набору на военную службу. Просто улет! И короткие волосы под этот стиль подходят идеально.

— Ну хватит уже, — смеется Марла, наблюдая за моими кривляниями перед зеркалом. — Мы опоздаем на ужин.

Впрочем, она сама, не похоже, что торопится. Стоит у меня за спиной и хихикает, периодически комментируя мои восторги — видимо, с развлечениями тут не очень.

Отмахиваюсь и, повернувшись спиной к зеркалу, заглядываю себе через плечо. О да, мой зад смотрится в этих брюках просто бомбически.

— У капитана пунктик насчет приемов пищи, — наконец произносит соседка серьезно, и я поворачиваюсь к ней.

— В смысле «не успел — ходи голодный»? — уточняю.

Марла пожимает плечами.

— Не проверяла, но по прибытии он очень долго распинался о графике и дисциплине.

Хмыкаю. Странно, Дилан не показался мне занудой. Но пока что мне очень надо, чтобы он согласился отвезти нас с Джеком на Пандору, поэтому капитана лучше не злить.

— Так чего же ты тогда стоишь? — Возмущенно упираю руку в бок. — Бежим!

И мы, смеясь, как две идиотки, действительно бежим.

* * *

Камбуз на «Старой ласточке» не только кухня, но и обеденный зал. Причем выполнено это все в формате квартиры-студии: зона со столиками отделена от места для приготовления пищи высокой барной стойкой.

За стойкой колдует немолодой мужчина в кожаном фартуке поверх черной стандартной формы и в яркой бандане, повязанной на пиратский манер, на голове. Этакий кругленький пожилой пират, ага. Так и хочется заглянуть за стойку и проверить, не прячет ли он за ней деревянную ногу.

Шепотом делюсь своими фантазиями с Марлой.

Она хихикает.

— Или попугая, — добавляет, склоняясь к моему плечу (она, как и девяносто процентов взрослых людей, выше меня).

Смеемся уже вместе. Вот что значит здоровый сон без риска проснуться с направленным тебе в лицо пистолетом. Я спала

всего полтора часа, но теперь у меня столько энергии, что, кажется, я готова захватить целый мир.

Кок за стойкой даже вскидывает голову, ища источник громкого смеха, и, вычленив нас с соседкой взглядом, широко и открыто улыбается и подмигивает.

Отвечаю ему своей улыбкой. Настроение у меня отличное, и жизнь хороша.

— Кока зовут Глеб Кули, — рассказывает Марла, по пути к еще свободным столикам — не зря я торопилась: народ только-только начинает подходить на ужин. — Говорят, прежде он служил в военном флоте, но по выходе на пенсию перешел сюда.

— В чьем военном флоте? — уточняю.

— А шут его знает, — пожимает соседка плечами. — И шут его знает, правда ли. — И снова хихикает.

«Смешинка в рот попала», как называла такое состояние моя бабушка. Так что, засмеявшись раз, мы теперь обе ржем как пони. Отходим от стресса — понятное дело. А то, что заодно еще и отходим (в прямом смысле) от Альберы, радует только сильнее. Обязательно наведаюсь сюда снова, только с отрядом охраны и десятком операторов, чтобы запечатлеть каждое нарушение в этом злачном месте. И натравлю Интерпол.

Желающие поужинать прибывают и прибывают. Причем большинство из них в спортивных костюмах, как мы. Члены экипажа в черной форме выделяются в этом сером море, как изюм в тарелке с овсянкой.

Занимаем с Марлой столик у стены — подальше от прохода. Рассчитан он на явно на четверых, но стульев к нему приставлено шесть. Еще двое присоединяются к нам почти сразу: это ничем не примечательная девушка примерно моих лет и молодой мужчина с длинными, как у куклы, ресницами и волнистыми светлыми волосами. Размах плеч у него — это что-то. На что я не люблю блондинов, но этот очень даже ничего. Без колебаний отвечаю на его улыбку.

Однако парень смотрит на меня дольше положенного. Неужели так запал с первого взгляда?

— Это ты! — вдруг выдает он, улыбаясь еще шире (хотя куда еще-то) и подается вперед, отчего бьется широкой грудью о край столешницы.

Вопросительно изгибаю бровь: мы разве знакомы? Красавчика я бы запомнила.

— Это Гас, — опережает Марла блондина с ответом. — Ты спасла ему жизнь.

Моя бровь поднимается еще выше. Своей красотой, что ли? А то смотрит он на меня как на статую Венеры в Новоримском музее. Даже как-то неуютно.

— Ты отогнала от него извращенку-покупательницу, — подсказывает Марла.

А-а-а, тот парень, что громко стонал, пока его наминала дамочка в старомодных ботфортах? Так бы и сказал, я-то тогда его толком не рассмотрела.

— Кайя, — представляюсь, протягивая руку через стол.

— Гас, — улыбается во все свои крупные тридцать два. Мои пальцы тонут в большой горячей ладони.

Замечаю ревнивый взгляд севшей рядом с ним девушки. Сразу видно: Гас пользовался популярностью не только на рабском рынке. Что, собственно, неудивительно — с его-то внешностью. Его бы в рекламу зубной пасты или пены для бритья — женщины скупили бы всю партию.