"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
Слева от меня остервенело рубится Гуннар, против которого выставили секирщика. Тот, не мудрствуя лукаво, просто пытается проломить щит своей двуручной я очень тяжелой страхолюдиной. Два удара побратим уже принял на щит, еще три-четыре и все, кердык защите. Пробую помочь, но не тут то было! Обоерукий боец обрушивает на меня такую карусель ударов, что только и успевай отмахиваться.
Легкий шелест, и вот прямо во лбу секироносца распускается сюрреалистичный цветок – это арбалетный болт, выпущенный Земомыслом, находит свою цель. Заметно приободрившийся Гуннар вновь бок о бок со мной, и мы щитами пытаемся выдавить
Держим. Пока держим. Ну и время от времени прилетающие болты вносят приятное разнообразие. А вот в нас почему-то так и не стреляют. Неужели?.. А ведь и верно! Наверняка хотят взять живьем Бешеного. Ну и тех, кто рядом с ним. Как я понимаю. Темно, ни хрена не видать, а телосложение у нас похоже. Вот и страдают, суки рваные! А снаружи кипит бой. Хороший такой. серьезный. Кольцо явно смыкается, но мы то в самом центре оного.
Хр-рясь... Да чтоб им пусто было! Вспомнили, что тут не стены, а гнилушки, которым молодецкого пинка для выноса более чем достаточно. И вот уже один лезет через пролом, второй. А там и другие разносят в хлам плохо подогнанные доски.
Защищать вход нет смысла, поэтому Бешеный коротко рявкает. Земомысл отбрасывает арбалет, предварительно разрядив его в одного из проломившихся, и бросается к нам. Все, теперь спина к спине, образуя треугольник. Ощетинившийся клинками. А этот, Иоанн... В него уже всадили меч. В брюхо, пару раз, да хорошенько провернув. Корчится в углу. Тоненько визжит, но всем понятно, что это не жилец. Да и прикололи его так, между делом. Он тут вторичен, охота идет на Гуннара, важную мишень для... Тайной Стражи? Вполне возможно. Ромеев? Не такие у них возможности, но все может быть.
Попускает удар Земомысл... Крик боли, но он все еще боеспособен, хотя бок пробит и скоро наш товарищ может просто рухнуть от боли или кровопотери. Гуннар бросает вконец раздолбанный ударами щит и выхватывает из-за пояса кинжал. Теперь на меня ложится почетная задача парировать наиболее мощные удары, чтоб им пусто было! И нутром чую, а особенно отсушенной рукой, что моему щиту тоже недолго осталось.
С-сука! Пока отбивался от одних, другой юркой змейкой проявился, нанес колющий удар в выставленную немного вперед ногу и вновь ускользнул. Юркий, паразит... А у меня теперь пробитый понох и неприятная, болезненная рана. Ну да, струйка крови уже стекает в сапог. Пока, в горячке боя. Рана не сильно чувствуется, зато моя подвижность теперь катится ко всем чертям. И...
Все, финита... Не для нас, для них! Хирдманы все же прорвались, разнесли в пух и прах сопротивление неизвестного противника. Только что ожесточенно пытавшиеся прикончить нас, неизвестные вояки уже рассыпались в разные стороны, пытаясь ускользнуть. Теперь вокруг свои, абсолютно знакомые рожи из хирда. На лицах, освещенных светом факелов, искреннее беспокойство и где-то даже опаска. Ну как же, раненый ярл уже проблема, а если рана еще и тяжелая. То вообще хреново.
С меня сразу же срывают понож, острым ножиком срезают часть штанины...
– Вино... – сразу за этим приказом в руке у хидмана появляется
Что ж, если так надо, то сложно возражать. Но еще...
– Земомысл?
– Плох, но выжить может, – овечает вместо слабознакомого хирдмана гуннар. – У-у, голова гудит, в шлем попало! А человечек мой того, сдох. Но Земомыслу кое-что все же пробормотать успел. Жаль, что меньше, чем мы рассчитывали. А теперь... Уходим! Быстро!
«Быстро» для наших парней вовсе не простое слово! Меня подхватывают под руки двое дюжих молодцев и, развивая крейсерскую скорость, тащат по известному им маршруту. Успеваю заметить. Что я, Гуннар, раненые и тела убитых находятся в центре, а в охранении следуют другие, оставшиеся и целыми, и более пригодные не для переноски тяжестей, а для конвоя.
Болит нога, причем боль эта становится все сильнее. Гадко, противно, но вполне себе объяснимо. Схлынул адреналин, вот организм и напоминает о себе, требуя отдыха, неподвижности пострадавшей конечности и восстановления кровопотери. Увы, придется ему малость обождать.
Несемся по закоулкам ночного города, а пристроившийся поблизости Бешеный прямо на бегу выталкивает из глотки обрывистые фразы:
– Это была... Тайная Стража. Тела.. Я узнал нескольких.
– Цель -ты?
– Конечно! Кинули мне кость и рассчитывали взять... Тепленьким. И в коровий навоз всей мордой...
– Сведения? – спрашиваю я, понимая, что именно за этим мы и выстраивали сложную и дерзкую операцию прикрытия. – Мы получили желаемое7
Бешеный молчит восстанавливая дыхание... Мы же удаляемся все дальше от месте боя. Вот только там, на окраине торговых рядов, сейчас шум и суета. Факелы, крики, многолюдство и наверняка поднимается серьезная тревога. Несколько десятков трупов – это для Киева перебор, Интересно, замнут ли побоище с участием Тайной Стражи или же напротив, будут метать громы и молнии, требуя найти и разобраться? Не знаю, ой не знаю. Впрочем, впрямую на нас все равно наезжать не станут, ибо у самих рыло в пуху, а руки в дерьме по уши.
– Малую часть... Земомысл выпытывал, но это кусок мяса... способенб был лишь скулить и выть, вместо того, чтобы взять в руки хотя бы кинжал. И даже говорить не мог от сковавшего ужаса.
– И?
– Через пять дней прибудут послы. Они не в Киеве, но в окрестностях. Похоже, таятся не только от жрецов, но и друг от друга.
– Соперничество за тушу и душу князиньки Киевского, – ухмыляюсь я. – Жаль... Я думал, что все они остановятся в Киеве у своих единоверцев. Не вышло.
– То есть?
– А то и есть, Гуннар. С-самки собаки, – прошипел я, поскольку меня в данный момент очень уж неудачно встряхнули, вызвав приступ боли. – Сунутся на прием, а потом и ушмыгнут, чтобы под проблемы не попасть. Победителей никто не любит...
Бешеный лишь понимающе хмыкнул. Действительно, на выигравших «духовный тендер» конкуренты сильно обидятся и постараются нагадить хотя бы тем, что попробуют перехватить удачливое посольство. Если только... Да, пожалуй Владимир может выделить серьезный эскорт этим самым послам из числа доверенных людей. Или пристегнуть уже к собственному посольству в Византию.