"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
– Вот сказал бы мне об этом кто другой, я б подумал, что недостаток женского внимания по голове бьет,– фыркнул Мангус, стоя у стеллажа с книгами и перелистывая томик комедий Аристофана. Кстати, это напомнило мне о том, что надо бы посадить кого-то из наемных за перевод на русский язык тех сокровищ литературы, которые уже были созданы. – Так ведь не получится! Ты к себе девок стройными рядами таскаешь, сначала в Переяславле, а сейчас у тебя выбор еще больше. Киев ведь, стольный град.
– А на себя посмотреть?
– У меня жена. И две дочки. А что иногда забегу в известные заведения,
Я попробовал было скорчить кислую мину, но этот не раз проверенный прием дал сбой. На сей раз Магнус решил обложить меня со всех сторон. Не удивлюсь, если он и с остальными на эту тему все заранее обговорил.
– Нет, Мрачный, в этот раз от разговора не уйти. Мы ладно, но рядовые хирдманы скоро беспокоиться начнут. Им твоей занятостью интригами неженатое состояние не объяснить, они парни простые. И беспокойные. Они же видят, что я таким ярлом хирду хорошо живется, вот и опасаются.
– Чего вдруг, если все хорошо по их же собственным словам?
– Наследники. И их мать, твоя жена, которая сможет в окружении побратимов, случись что, сохранить хирд. Пришло время, Хальфдан, оттягивать дальше не стоит, наши люди не поймут. Назначь хотя бы определенный срок, в течение которого мы сможешь подобрать себе невесту.
Твою же мать! В родном времени избежал участи быть окольцованным по причине слишком большой любви к прекрасному полу в целом. Оказался в прошлом, ныне для меня настоящем – и нате, та же самая фишка, но уже и иных декорациях. И не отмахнешься, потому как политическая целесообразность, как ни крути.
Но Магнус хорош... Знает же, какие проблемы на нас надвигаются, а все равно пристал с ножом к горлу И ведь замотивировал так, что не отбрыкаться никоим манером. Что ж, придется исходить из концепции меньших для себя неприятностей.
– Год или около того? – с ходу назвал я приемлемый для себя промежуток времени, но по глазам жреца, оторвавшимся от книги. Понял, что не прокатит. – И сколько же тогда времени в запасе?
– Полгода, да и то это я самый длительный срок называю. Травень вот-вот наступит, а по хорошему летом свадьбу отпраздновать надо. А уж невесту тебе для себя сыскать несложно, многие пойдут за вполне еще молодого и рвущегося наверх ярла.
Вздохнув и про себя наградив Магнуса десятоком-другим не самых лестных эпитетов – термин сводник среди них был самым приличным – я подошел к нему чуть ли не вплотную и, поймав взгляд хитрого жреца, произнес:
– Хорошо, достойный ученик небесного покровителя, ты смог меня убедить. Полгода. Но вот насчет кандидатур... Сам должен соображать, что обычные невесты меня слабо заинтересуют. С ними мне будет скучно, а это неприемлемо.
– Выбор большой, – пожал плечами Магнус. – Я же готов всячески помогать в поисках. Чем, кстати, и собираюсь заняться.
– Э, нет, так легко ты сегодня
– Не нужны, – эхом отозвался Магнус. – Но затраты на выкуп все равно велики. Олег будет биться головой о каменную стену.
– И никто не победит, ибо камень столкнется с Камнем. А если серьезно, то не все так печально. У нас хорошие запасы. А ты займешься вот чем. Когда купленных доставят сюда, к нам, мы проведем последнюю часть предварительной работы. Нужно будет предложить им наши условия и посмотреть, кто и как на это среагирует. Вот посмотри, – подтолкнув побратима к раскрытому окну, я встал рядом. – Вот купленная нами земля, где упражняются с оружием и просто ходят наши хирдманы, резвятся их дети, гуляют жены. Но тут же суетятся и слуги. Пусть они вольные, но и глаза, и суть их иная, отличная от близкого нам.
Магнус смотрел на парочку хирдманов. Затеявших тренировочный поединок на парных топорах, на слугу, приводившего в порядок слегка запущенную яблоню, на бегающих детей... Вот только понимания я так и не почувствовал. Жаль. Видимо, некоторые извивы моего мышления плоховато понимаются уроженцами X-го века. Но ведь именно поэтому я и натаскиваю Змейку как спарринг паргнера в случаях, когда надо прокачать сложную ситуацию с точки зрения человека будущего.
– Взгляд, поведение, реакция на сделанное предложение – вот что будет ключевым моментом. Взгляд слуги, раболепность по отношению к пожелавшему их освободить – к свартальвам таких, только там им и место, а не во вспомогательных войсках. Так и не исчезнувшая тупая ненависть? Тоже не надо, потому как держать поблизости непреклонного врага – занятие для самоубийц. Нам нужны сильные духом, но умеющие и желающие договариваться ко взаимной выгоде.
– Теперь я понял, – склонил голову Магнус, но тут же вновь продолжил наблюдать за открывающейся из окна картиной. – А остальных, выходит. Перепродать в другие места. Мы же, по твоему желанию, кстати, используем труд вольных, а не траллсов.
– Э, нет, мы поступим иначе. Зачем излишне озлоблять тех, кто может потом все же или выкупиться, или быть отпущенным или... передать ненависть детям. А они уж не преминут стать врагами всего, что нам близко и дорого. Тоньше надо работать, как и подобает следующим путями Локи. Мы их тоже освободим, но частично и посадим на большой и зазубренный рыболовный крючок.
– Уже интересно...
– А все просто. Заемные письма. Берется полная цена здорового траллса, , устанавливается срок в десяток или полтора лет, а заодно и процент, капающий каждый год. Процент маленький, порядку ради. То есть отпущенные будут нам обязаны, а в то же время на короткой привязи. Вроде воля, а в то же время жесткий надзор на длительный период времени. Я уж не говорю о том, что голому-босому отпущеннику сложно найти такую работу, чтобы хватило на выплату долга.
– Могут сбежать...