"!Фантастика 2023-109". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
– Не смей… – предостерегающе шепчу я коту, но только сильнее злю. Он шипит, раздраженно машет лапой и исчезает. Я не знаю, можно ли его убить. Но очень не хочу, чтобы Пушистенька пострадал. Он самый беззащитный здесь. Наверное. Я так и не сумела постичь его сущность.
Я бросаюсь следом за Блэкфлаем, уже, пожалуй, понимая, что ничего нельзя изменить или предотвратить.
Магстраж, который выставил нам ультиматум, умирает первым. Остальные пытаются отступить к выходу, но Блэкфлай не щадит никого. Его магия хлещет, словно кнуты. Ручные демоны, вырываясь из тела на короткий миг, рвут на части всех, кто попадается на их пути, а потом послушно возвращаются в тело своего хозяина.
Я осторожно ступаю по полу коридора, местами скользкому от крови, а по щекам текут слезы. Сжимаю слабо пульсирующий амулет и не спешу срывать его с шеи, понимая, что это будет началом конца. Все еще верю: когда Блэкфлай обернется, я узнаю его настоящего на дне черных глаз. Но чуда не происходит. Монстр чует меня и разворачивается. На забрызганном кровью лице застывает хищное выражение.
Я всхлипываю и дергаю амулет, но демонический монстр понимает, что я делаю, и оказывается быстрее. Невидимая сила тащит меня по полу и отбрасывает в угол кухни. Перед глазами темнеет от боли. Я ударяюсь головой об угол шкафа. Перед глазами плывет кровавая пелена. Последнее, что я запоминаю, – это когтистую лапу, вспарывающую мой живот.
Блэкфлай ошибся, я не сумела его убить. Потому что тот, кем он стал, силен, хитер и совершенно не хочет умирать. У него совсем другие планы.
Эпилог
Здесь чувствуется смерть и тяжелый запах крови, которые одновременно рождают жажду, предвкушение и легкий трепет. Странно, но Эль ощущает отголосок отвращения. Оно пришло из почти забытой человеческой жизни.
Вампир медленно идет по примятому ботинками снегу. Заклинание, которое должно скрывать ото всех убежище Дайаны, висит лоскутами, а это значит одно: кто-то его опередил. Эль понимает это еще с дороги. Как и то, что нападавшие убиты. Здесь стоят несколько повозок МагСтража, одна без кошек. Валяются растерзанные возничие. Если бы у него была душа, наверное, ее бы сковал страх, а так… просто сердце становится еще холоднее, чем обычно.
Надо было не сомневаться, а бежать сюда сразу же, как Маркус выдал расположение тайного места, только вот Дайана приказала держаться в стороне. А он как идиот все еще продолжает слушать ее приказы даже тогда, когда они кажутся глупыми.
Слушается всегда, но боится, что однажды через смерть и кровь придет к ней. И будет переживать, что не успеет. Так и выходит. Побоище закончилось давно, нет смысла спешить. Он уже опоздал.
Тела на улице в форме магстражи, разорванные словно диким животным, уже коченеют на морозе. Оторванные конечности и тяжелый запах смерти. К такому нельзя привыкнуть. Несколько тел на персиковом, залитом кровью ковре в холле и дальше в кухне – она…
Эль замирает, не решаясь подойти. Ярко-рыжие волосы пламенеют на светлом полу. Не сразу можно разобрать, где заканчиваются локоны, а где начинается липкая лужа темной, уже подсыхающей крови. И больше никого.
МагСтраж забрал Блэкфлая и убил Дайану или же…
Об этом думать не хочется. Эль медленно подходит к девушке и опускается рядом с ней на колени. В безжизненной руке зажат амулет. Дайана зачем-то сорвала его с шеи перед тем, как все произошло.
Эль не хочет говорить «перед смертью». Он даже само слово мысленно не произносит. Просто сидит рядом, смотрит на безмятежное бледное лицо и думает, что отомстит. Не важно, кто сотворил с ней подобное.
Обычно он остро чувствует смерть, но не сейчас. Внутри пустота. Он поднимает руку и притрагивается
Анна Сергеевна Одувалова
Пылающая душа
Пролог
Мрак
В душе черная, клубящаяся тьма. Она уже давно не уходит. Сворачивается в груди, словно черная кошка, и заполняет собой все пространство, уничтожая страх, боль, разочарование и угрызения совести. Им больше нет места в теле, власть над которым захватили демоны. Остались только воспоминания о совершенно другой жизни, другом мире и обо мне. О том, кем я когда-то был. От прошлой жизни лишь осколки, и сейчас скроется под землей последний из них. Больше ничто не будет меня держать. Даже чувств почти нет, они замерли. Точнее, стали совсем другими, и боль отдается очень странно, демоны словно заглушают ее, впитывают в себя. Хотя я не просил их об этом. Мне бы хотелось оплакивать Дайану, хотелось бы винить себя в ее смерти, и отголоски сожаления, исходящие от демонов, – это совсем не те эмоции, которые мне нужны сейчас.
Я стою в стороне от траурной процессии. Словно дикий зверь, прячусь в тени деревьев. Не следовало приходить, но я не смог. То, что еще осталось в моей душе человеческого, тянет сюда. Я должен видеть. Должен понять, что все закончилось, что сердце молчит. Даже оно больше не принадлежит мне.
Но оно все равно сжимается, еще трепыхается и страдает. Эти чувства кажутся странными, мешающими. Хочется избавиться от них, заменив привычной чернотой. Но я сопротивляюсь. Мне нужно это страдание. В последнее время мне кажется, что демоны ограждают меня. Думаю, это их способ меня защитить. Они чувствуют себя виноватыми… нет, не за убийство. За то, что расстроили меня. Наверное, они как плохо обученные бойцовские псы. И это заставляет думать, что трагедия произошла не потому, что они во мне, а потому, что я не смог их обучить. Дурацкие мысли, дающие ложную надежду на то, что с демонами можно договориться.
Внешне остаюсь спокойным, смиряюсь с тем, что проиграл и теперь нахожусь во власти демонов, но, видимо, поглощенная черной магией душа все же бьется где-то внутри тела, ставшего для нее тюрьмой, и надеется на то, что все можно исправить. Все, кроме смерти.
Процессия малочисленна. Дайану хоронят на нашем «семейном» кладбище, за стенами замка. Тут почти нет снега, а земля не промерзала насквозь из-за подземных источников. Предать тело земле можно только здесь. Нестройные ряды памятников, негаснущие магические светлячки и вековые деревья, словно обнимающие поляну, – тут должен был найти покой я, а не она. Это было бы справедливо и правильно.
«Спи спокойно, моя рыжая головная боль, моя лучшая ученица… Видят боги, я не хотел, чтобы так вышло… Я, пожалуй, любил тебя… Увы, я не успел понять, значение этого слова. Возможно, ты помогла бы мне разобраться, если бы я не оказался слаб. Всегда считал себя сильным, но не смог победить демонов, и сейчас во мне почти нет ничего человеческого. О том, что я сам жив, напоминает только разъедающая изнутри боль, но и она скоро исчезнет благодаря демонам. Они сожрут ее, как раньше сожрали радость, угрызения совести и остальные эмоции. Я стал другим, уже не человеком, и новое состояние не дает мне добровольно расстаться с жизнью. Перерождение началось, и я не понимаю, куда приведет этот путь. Видят боги, я бы хотел пройти его с тобой».