"!Фантастика 2023-109". Компиляция. Книги 1-18

Одувалова Анна Сергеевна

Их трое. В масках на лицах и с крыльями демонов за спиной. Сильные, опасные, но не такие, как Блэкфлай. Тот, который сидит в центре, подманивает меня к себе небрежным жестом хозяина мира. Сколько я таких видела! Сжимаю зубы и подхожу, старясь не демонстрировать свое отношение к происходящему.

– Говоришь, что появился капкал айкири? Почему мы должны верить тебе? – В голосе презрение и холод. Наверное, я должна начать оправдываться, но со мной не работают подобные уловки.

– Я ничего не говорю. Я пришла за своим… – Мешкаю, не зная, как описать Блэкфлая. В итоге делаю универсальный выбор и произношу: – Учителем, которого

затянуло в Запретные земли прямо передо мной. И он где-то здесь. Мне нужно его найти и забрать обратно. Или убедиться, что он погиб. Он был такой же, как и вы, – указываю на крылья за спиной, – только сильнее.

Возможно, это не следовало говорить, но я не могу удержаться.

– Нам надо проверить твои слова. Свое решение мы скажем тебе завтра вечером.

– У меня нет времени ждать завтрашнего вечера! – взрываюсь я. – Тогда ваш мир не выпустит меня назад. Я уйду сегодня.

– Дерзкая, наглая, сильная… – резюмирует другой старейшина. – Мы не меняем решений. Жди. Если боги будут благосклонны, успеешь.

– Проводите, – командует третий.

– Вы что, не слышите? – возмущаюсь я. – Если я задержусь, то вообще не смогу вернуться. Я не согласна так рисковать.

– Ты сильная. Многие айкири захотят заключить с тобой союз.

– Что? – оторопело переспрашиваю я.

Но ко мне уже подходят с двух сторон охранники и ведут к выходу. Я не вырываюсь, чтобы сбежать. Нужно хотя бы примерно иметь представление, куда двигаться. Здесь замкнутое пространство. Меня сразу же поймают.

Нужно позволить привести себя в дом (не думаю, что меня поволокут в камеру), а оставшись одна, я постараюсь сбежать. У вампира больше возможностей, чем у человека. Улизну и поищу выход. Если повезет, какое-то время меня не хватятся. Главное, успеть сбежать из пещеры.

Ловлю взгляд Лейсанны. Кажется, в нем мелькает вина, но мне все равно. Мы не подруги. Ее предательство не ранит, просто вызывает раздражение. Рано или поздно меня предают все. Моя единственная цель – найти Мрака. И ради этого я готова идти по головам, умереть и убить. Я давно шагнула за грань здравого смысла.

Я не ошибаюсь. Меня приводят в тот же дом и оставляют одну. Несколько охранников замирают за дверью. Зато через полчаса приносят еще стакан крови и одежду. Ко мне относятся уважительно, как к дорогой гостье. Хотя на самом деле я пленница, и окажи сопротивление, уверена, ответ был бы жестким. Но я изображаю покорность.

Выпиваю кровь и снова ложусь спать, накапливая силы. Внутренний таймер отсчитывает часы. Надеюсь, что здесь не царит вечный день, иногда яркое освещение гаснет, и мир погружается в сон. Если нет, мне придется намного сложнее. Я слишком хорошо помню контраст звездного неба и яркого освещения. Тушат ли его когда-нибудь?

Открываю глаза в полнейшей темноте. Все же свет в этом подземном городе выключают. Отрадно. Вокруг тишина. Бесшумно сажусь на кровати и, растворившись дымом, двигаюсь в сторону окна. Стелюсь по полу, смешиваясь со странной густой ночью.

У окна меня ждет неприятный сюрприз. Ни малейшей щелки! И это логично. Демоны тоже могут просачиваться в щели. Значит ли это, что и дверь плотно примыкает к порогу? Если так – это очень плохо.

Тщательно исследую место своего заключения и понимаю: шанс сбежать есть только из душевой. Там нахожу небольшое вентиляционное окошко. Оно крошечное, и рядом с ним с той стороны я не чувствую охраны. Приоткрываю

щель, снова оборачиваюсь черным дымом и проникаю наружу. Первый этап пройден.

Понимаю, что долго в состоянии черного дыма не продержусь, поэтому стараюсь действовать максимально быстро. Около часа изучаю огромную пещеру и наконец нахожу выход. У него стоит охрана, но мне удается ее миновать, чтобы буквально вылететь на поверхность, затеряться между развалинами домов и, материализовавшись, прислониться к кирпичу. Голова кружится от жажды и слабости. Я потратила все силы, но оно того стоит. Надеюсь. До сих пор не верю, что удалось сбежать так просто.

Я вдыхаю запах свободы. Мучает жажда. Перевоплощение далось непросто, я не знаю, куда идти и как спастись от айкири, которые, безусловно, скоро меня почуют. Не представляю, где искать Блэкфлая и как вернуть домой… Но я снова одна и снова сама себе хозяйка. Так привычнее и проще. Главное, найти кого-то, в чьих венах течет горячая кровь. Мне она нужна.

XIII

Радуюсь, правда, недолго. Запретные земли враждебны, зря я забыла об этом. Впрочем, ко мне враждебны все миры. Это как раз не вызывает удивления. Наверное, проблема во мне. Я даже шагов не слышу. Упущение. Лейсанна возникает передо мной из воздуха и смотрит своими черными без радужки глазами, склонив голову набок. Жуткий вид. От пронизывающего нечеловеческого взгляда по спине пробегает холодок. Интересно, она меня убьет или просто возвратит своим хозяевам? Наверное, убьет, потому что я совершенно точно не сдамся, а сил ее победить мне не хватит.

Несмотря на темноту и редкие звезды на затянутом дымкой ночном небе, я вижу девушку очень хорошо. Она по-своему красива и совершенно точно очень опасна. Даже в моем обычном состоянии мы сражались бы на равных из-за ее айкири, а сейчас я вымотана магией вампиров, которая отнимает слишком много сил.

Подбираюсь, понимая, что сил на полноценный бой не хватит. Но когда это было поводом сдаться? Сама Лейсанна не сильна, но у нее есть пара айкири, я прекрасно знаю, насколько смертоносны демоны. Они не оставят мне шанса.

Только вот моя знакомая не торопится нападать, просто изучает меня. За спиной развеваются волосы и сотканные из демонов крылья, в очередной раз показывая, насколько мне чужды жители этого мира и насколько они подходят Блэкфлаю.

– Я тебя провожу, – наконец говорит Лейсанна, и ее предложение – полная неожиданность. Я даже ответить не могу, просто таращусь в ответ. – Одна ты не справишься. И все же… Почему ты не хочешь для себя айкири? Они сделали бы тебя в сотню раз сильнее. Если ты пришла за своим мужчиной и он капкал айкири, тебе лучше быть такой же сильной, как и он. Другая с ним не совладает.

– Такой сильной, как и он, я не стану, а вот вернуться в свой мир уже не смогу. Меня это не устраивает. – Я качаю головой, наконец-то осознавая, что мне не угрожает опасность. По крайней мере, со стороны Лейсанны. Но некоторые вопросы стоит прояснить. – Почему ты мне помогаешь? Разве ты не должна повиноваться своим вождям, или как их там зовут? Старейшины?

– Потому что так хочу, – отвечает она, пожав плечами.

– А старейшины?

– Их решения не всегда разумны. К тому же ты смогла уйти, значит, они не так сильно хотели тебя задержать… дали выбор. Говорю же, ты сильная. Они это чувствуют. Уважают. Мы уважаем сильных.