"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Купец внимательно посмотрел на меня, затем на Дима.
— У нас свои счеты с Баралором, и рано или поздно нам придется с ним объясниться, — сказал я. — Мы надеемся договориться мирно. А если не получится… что ж, тогда Баралору будет не до Фреи. — Непростой выбор предстоит Баралору. И мы постараемся сделать так, чтобы времени у него не осталось… Забрезжившая у меня идея начала проявлять свои контуры. Я взглянул на девушку: — Ты твердо решила отвергнуть предложение Баралора?
— Разумеется. Планы
— Тогда сделаем так: ты с отцом будешь ждать Баралора здесь, в гостиной. — Я встал и открыл дверь в соседнюю комнату. — А мы с Димом устроимся здесь.
Стена между комнатами была толстая, дверь плотная. Если Баралор и почувствует отголоски наших аур, то распознать их точно не сумеет.
— Когда ты ответишь Баралору отказом, — продолжал я, — мы с Димом появимся и переключим его внимание на себя. А там видно будет.
Такой вот у меня образовался план. Наломать дров из-за отказа Фреи Баралор может лишь сгоряча. Он вспыльчив, но расчетлив. Нет, про нас с Димом он наверняка не забыл. А вот с Фреей совсем другое дело. Я почти уверен, что маг не будет составлять в отношении нее планы мести.
— Это так самоотверженно, — Фрея сверкнула глазами. — Дим, ты такой герой.
Вообще-то это был мой план. Но я охотно уступил все комплименты из уст Фреи другу.
— Да, это серьезный шаг, — согласился Плаунт, — но тем самым вы поставите себя под двойной удар. Нас с Фреей этим вы, пожалуй, выручите. Даже не знаю, как я смогу с вами расплатиться.
— Для чего еще нужны друзья, уважаемый купец?
Разговора с Баралором нам все равно не миновать, а так мы хотя бы отвлечем внимание от Фреи и Плаунта.
Плаунт спросил нас о том, где мы пропадали. Я рассказал кратко, не углубляясь в подробности. Заодно сделал рекламу Лодиусу, как и обещал Литсе. За разговорами подоспел ужин, и мы отдали ему должное.
Ночевать мы остались у купца.
— Идет?
— Дим, ты спрашивал об этом минуту назад. Не беспокойся, о приходе Баралора купец нас предупредит.
— Ты думаешь, мы сможем уговорить Баралора отказаться от своего намерения? Это вряд ли.
Я тоже не слишком на это рассчитывал, но попробовать стоило.
— Если не получится все уладить миром, придется обороняться.
— А как от Баралора обороняться? Он же маг.
У меня был посох, да и оберег посильнее, чем у Дима. А что сможет сделать он?
— Я бы сделал тебе магическое копье, но оно без постоянной подпитки не поможет, а Баралор ее быстро нейтрализует. Лучше тебе вооружиться копьем настоящим — металлическим.
Дим подумал.
— Ты знаешь, Баралор, конечно, гад, он превратил меня в собаку, но убивать его я все же не хотел бы.
Я бы тоже не хотел. Чем нас
— Постой, кажется, я кое-что придумал.
Что может поглощать магическую энергию? Конечно, устройство, которое ее потребляет. А еще? Из того, что у меня есть под рукой, — макет магической вещи. Он только и ждет, когда в него закачают магическую энергию, чтобы превратиться в простую магическую вещь. Решено.
Пора приступать к делу. Макет автомобиля я решил не использовать — слишком уж он был велик. Вот макет магического компаса — это то, что надо.
Я изготавливал макеты компаса и развешивал их на Диме. Вскоре он был обвешан макетами с ног до головы, как новогодняя елка.
— Не беспокоит?
Дим покрутился, подвигал руками:
— Нет. Только ощущение какое-то странное. Будто я отгородился от мира.
— Тогда продолжим.
— А что ты делаешь?
— Навешиваю на тебя дополнительную защиту.
И я принялся крепить макеты компаса на куртку Дима поверх первого слоя.
Да, выглядел Дим очень экстравагантно. Стоило ему пошевелиться, как компасы приходили в движение и пытались разлететься. Не разлетались они лишь потому, что были привязаны короткими шнурками. Компасы начинали хаотически двигаться, от чего фигура Дима принимала самые причудливые очертания.
Я успел закончить развешивать второй слой, когда Плаунт заглянул в комнату и предупредил:
— Баралор на подходе.
Вот и настал час, когда все решится.
«Смешались в кучу кони, люди, и залпы тысячи орудий слились в протяжный вой» — Лермонтов это о Бородино написал, разумеется. Наша битва грохота орудий не предполагала и для судеб страны решающего значения не имела. Чего нельзя сказать о нас. Лично для нас предстоящий разговор с магом был весьма значимым, и результат его был непредсказуем.
Я попробовал унять волнение. Как я ни храбрился, убеждая Дима, что все предстоящее — пустяки, риск был немал. Чем может закончиться эта встреча? Чем угодно. Вплоть до того, что Баралор превратит нас с Димом в бурундуков. Надеюсь, этого все же удастся избежать.
За стеной раздались голоса, и Дим приник к двери, стараясь не пропустить момент, когда нам пора будет появиться на сцене. Бас Плаунта перемешивался со скрипучим каркающим голосом Баралора. Иногда среди них звучал звонкий и достаточно холодный голос Фреи. Пока все ограничивалось приветствиями и взаимными пожеланиями. Наконец, положенные формальности были соблюдены, и Баралор перешел к делу:
— Я не слишком молод, но разве это преграда для настоящих чувств? Я решил, что пришла пора мне жениться.