"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20

Эльба Ирина

Если еще вчера я с Ингой ходил по городу с целью найти зомби, то теперь жаждал карать ферраидов и мстить Тритерию.

Витя все-таки забрал инструменты и наковальню: когда пацаны донесли ее до машины и поместили в багажник, автомобиль перекосило. Я не откладывал разговор о прошедшем дне и сразу по возвращению устроил в квартире маленькое собрание.

— Значит, можно набирать уровни на ферраидах, — подытожил Святослав. Мужчина сидел в моем любимом кресле, которое приволок с балкона.

Кроме главы я позвал в гости Ингу и Захара: студентка забралась

на кровать с ногами, а юноша ходил и с любопытством разглядывал квартиру. В доме многие уже преодолели планку десятого уровня, но эти люди были фигурами известными и немаловажными. Инга успела за пару дней завоевать всеобщий почет и уважение — насколько я знал, кроме нее целителей в городе не было. Захар — знаток города, прокачки и вообще мозговитый пацан.

— Верно. Если всех мертвецов перебили, нужно найти им замену, — согласился Захар, — И этой заменой могут стать ящеры.

— Да не перебили зомби, — раздосадованно сказал я, — Поводыри просто попрятали их по кубышкам по всему городу и выжидают удобного момента для нападения на поселения. А пока ловят на живца ящеров с берегов и откармливают толпу.

— Это только твои догадки, — пожал плечами Святослав, — Ты нашел схрон с телами, но он мог быть единственным.

— Мог, — согласился я, — Давайте предположим, что всех зомби действительно перебили. Значит, где-то бродят люди или твари, которые уничтожили восемь десятых от населения Казани. Примерно столько людей стали нежитью. Как думаете, какого уровня сейчас те, кто прокачался на мертвецах?

— Ладно, — поднял руки расписной, — Предлагаю каждому высказать любые предположения относительно мертвецов, и подбить варианты возможного будущего.

Разгорелся спор. Я доказывал, что мертвецы спрятаны, а Захар упирал на то, что они все перебиты: "Сами же видели, сколько трупов валяется на улицах, дядь Леш!". Святослав слушал, а Инга, кажется, вообще не понимала, зачем ее пригласили. В конце концов, мы пришли к двум теориям о мертвецах.

Первая, самая неблагоприятная: все зомби кем-то истреблены. Их не могли перебить бродячие животные — я единственный раз пересекался с псом — у станции Аметьево. Если бы животные истребили зомби, то только в районе обитания, а не по всему городу.

Мертвецов не могли истребить ферраиды — далеко от реки те пока не появлялись. Зомби могли истребить люди — но в таком случае где-то ходит либо большая имба уровня так пятидесятого, либо десяток тридцатых, во что я верю больше: даже я с читерскими навыком и методом уничтожения зомби должен непрерывно крошить зомби для набора пятидесятого уровня. И не факт, что я набрал бы пятидесятый. Ещё зомби могли быть убиты каким-то другим народом, типа ящеров, но это тоже маловероятно: если бы такие существа были, кто-то из наших уже наткнулся бы на них и новость разлетелась по всем поселениям: несмотря на показательное порицание поступка Весты, Святослав контактировал с Сергеичем, а тот — еще с двумя поселениями восточнее, с которыми мы пока не пересекались.

Вторая теория: поводырь, или несколько поводырей,

спрятали мертвецов. Если произошло так, значит, поводыри действуют заодно, что плохо, либо среди них есть сверхмощный мертвец, который управляет зомбями если не по всей Казани, то по большей части города, и это ещё хуже. Если мертвецы спрятаны, то их откармливают ящеролюдами, или даже самих ящериц превращают в зомби и расширяют армию. Этот вариант самый вероятный — я не раз сталкивался с поводырями — стелсерами. Если представить мертвеца, который способен управлять толпой за километр — другой, становится понятно, почему я не засек контроллера ни у Весты, ни в туннелях метро.

— Хорошо, — хлопнул по коленям Святослав, — Если мертвецы прячутся, Леха может прочесать город и попробовать их найти.

— Стоп. Почему именно мне нужно исследовать город? — поинтересовался я.

— Ты самый мобильный из нас, и обладаешь телекинезом. Этого недостаточно?

— Во-первых, я не застрахован от пули, и если мне прострелят что-нибудь, Инга не вылечит меня из-за иммунитета. Во-вторых, у меня есть и свои дела.

— Важнее, чем выживание поселений? Ты десять минут подряд убеждал нас, что город может быть наполнен захоронками с монстрами. Тебе навык позволяет смотреть сквозь землю и камень, тебе проще их обнаружить. И убить.

— А еще можно переговорить с Вестой и создать совместные поисковые отряды из игроков, — пожал я плечами, — Тем более, зомби по улицам практически не ходят. Перемещаться почти безопасно.

— Действительно, — присоединилась Инга, — Это должно сплотить нас с Вестой. Кстати, насчет совместного выживания: я хотела попросить… В общем, в доме есть еще места, вы набираете людей? — сумбурно закончила студентка.

Расписной пожал плечами:

— Все квартиры уже заняты. Если утрамбовывать людей, ничего хорошего не получим, да и еды у нас нет на всех. А что?

— Да так… Ничего, — поникла девушка, — Я о студентах думала. Я живу с комфортом, питаюсь нормально, а они без еды сидят.

— А сколько там студентов?

— Не знаю… Тысяча. Может, больше.

Святослав от такой цифры едва не поперхнулся.

— Мы не можем помочь всем, — мягко заметил он, — Если хочешь, забери оттуда своих знакомых. Думаю, нескольких человек мы можем принять.

Инга кивнула.

— Насчет зомбячьих дел можно побеседовать с Максимом Рогиным, — предложил Захар, — С мертвецом, который на днях помог донести мешки.

Я задумался. Пересекаться с поводырями я не хотел: сотрудничество с ними не приведет ни к чему хорошему. С другой стороны, если просто устроить встречу и расспросить о мертвячьей ситуации в городе, то может и сработать. Главное, не допускать и мысли, что в Рогине осталось хоть что-то человеческое.

— Как с ним связаться?

— Не знаю, где он живет, но продукты он оставляет в холле кинотеатра, того, что рядом с прошлой Вестой. Ну, с самим магазином. Мы условились, что раз в три дня будем забирать оттуда приготовленную еду. Послезавтра как раз такой день.