"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20

Эльба Ирина

Я не успела додумать мысль, как Йорд уже подошел к столу, взял в руки переговорный артефакт и начал раскручивать его.

– Что ты делаешь?
– не поняла я.

– Пытаюсь связаться с Арнсом, – ответил дракон, сосредоточенно глядя на амулет, который сейчас раскачивался на подвеске.

Зов отправлялся снова и снова, но не находил отклика…

– Я полечу в горы. Возможно, его еще удастся спасти. Сильные маги так легко не умирают…

Кто бы знал, как мне хотелось в это верить.

– Я буду тебя ждать, - произнесла я

и поправила: – Вас ждать. Тебя и этого скользкого гада. Вернитесь оба живыми.

– Только дожидайся в максимальной безопасности. Договорились?
– произнес Йорд, и его пальцы коснулись моей щеки. Нежно и бережно.
– Никаких ритуалов! Встреч с послами,торговцами, гонцами, фрейлинами...

– Обещаю, - клятвенно заверила я, чувствуя себя совершенно растерянной.

– А я сейчас распоряжусь, чтобы стражи к тебе никого не допускали. – Дракон направился из кабинета, но на пороге остановился и, обернувшись, добавил: – А Арнсу я обязательно передам, как ты его называешь, - поoбещал муженек и скрылся за дверью.

Вот как у него всегда это получалось? Одной фразой – и выбесить! Но лишь когда он ушел, я поняла: Йорд сделал это намеренно, чтобы злость вытеснила из моей души страх. Что ж… у него получилось. И теперь я ждала этого чешуйчатого манипулятора не только потому, что переживала за его жиз?ь, но и дабы намылить одну драконистую шею! Расскажет он…

– Что, мы снова не любим всех ящеров без исключения?
– дипломатично уточнил клинок, который вновь обретался в ножнах у меня на бедре и был само внимание. Он даже не влезал в наш с Йордом разговор со своими колкими комментариями.

– Нет. Мы любим их исключительно горячо – с пульсаром в руках, - возразила я Эшу.

– Жаль, - донесся печальный вздох кинжала,и он поинтересовался: – Раз уж вендетта отменяется,тогда чем займемся?

– Знаешь, мне все не дает покоя то видение с парящим оплотом. Выяснить бы про него поподробнее…

– Ты же обещала Йордрину не искать на свою ж… жизнь приключений! – взвыл клинок.
– И вообще, хозяйка, не стоит совать свoй нож в чужие тела, когда рядом нет надежного укрытия, за которое можно спрятаться. А у тебя оно только что улетело. Так что сиди тише воды, ниже пульсаров!

– А что опасного может быть в библиотеке?
– невинно уточнила я.

– ?пасного… – задумался Эш. – Пока не знаю. Но с учетом того, как ты умеешь вляпываться на ровном месте в неприятности, она может стать средоточием всевозможных угроз. К тому же что хорошего можно ожидать от места, где даже громко поговорить толком нельзя!

– Ну вот это мы и выясним! – оптимистично заявила я.

– Я не желаю ничего выяснять! – запротестовал Эш.

– Значит,ты желаешь, чтобы я погибла?
– холодно спросила у клинка.

– Это ещё почему? – не понял стальной напарник.

– Потому что чем большей информацией о причинах события обладает объект предсказания,тем выше вероятность изменить пророчество. А я, знаешь ли, не хочу

быть про?аренной, как было в моем видении… Поэтому или идем, куда я говорю…

– Или?
– уточнил Эш.

– Или куда я говорю,туда и идем!

Такой ответ явно не пришелся кинжалу по душе.

– Да уж… Послала же судьба хозяйку… – проворчал Эш тоном, словно мне с ним несказанно повезло, а его со мной – исключительно угораздило.

Впрочем, это был единственный протест. Кажется, напарник все же согласился с моими доводами. Но вредный характер мешал сказать об этом вслух.

Стражники же даже обрадовались тому, что я отправилась в библиотеку. Да, периметр там просматривался не очень, но зато никаких контактов! Правда, бдительность они не ослабили и еду, которую я попросила принести в хранилище книг, тщательно проверили.

Поднос с завтраком был просканирован несколько раз, и амулеты не ?ашли в кофе и булочках ни ядов, ни проклятий. Но Эш все равно настоял на том, чтобы я вонзила его в сдобу и напиток. Дескать, бравым драконам он доверяет, конечно, но запасной хозяйки у него нет.

Потому я попрoсила охрану отойти за стеллаж, чтобы я могла позавтракать в одиночестве, а не под пристальными взглядами стражей. Воины еще раз проверили периметр, убедились, что вокруг нет никого (хранитель книг был выдворен из библиотеки, едва я туда зашла), и отошли. Но полностью из поля зрения не скрылись. Лишь показательно повернулись ко мне спиной. Дескать, завтракайте, королева, не будем смущать.

Ну я и воспoльзовалась моментом: достала клинок, вонзила в булочки, потом опустила в кофейник и после спрятала обратно. Первое, о чем предупредил кинжал, оказавшись в ножнах, было:

– Ядов и правда нет, а джем в выпечке очень вкусный. Я бы его ещё раз попробовал… то есть проверил.

Кажется, мой клинок тот ещё сластена... Я тоже отдала должное выпечке. А еще кофе… Когда я была фрейлиной,то особо не любила этот напиток. Горьковатый, обжигающий. Но сегодня вдруг поняла, что он – это гораздо большее, чем темная жидкость, которая плещется в чашке. Это мысли и планы,идеи, бодрое утро и готовность принять вызов нового дня. А еще это настроение. Жить. И находить ответы.

И я пошла за ними в лабиринт стеллажей.

За мною тенью следовали стражи. Впрочем, на некотором расстоянии, давая иллюзию свободы под сводами библиотеки, где полумрак расплывался среди древних пергаментов, фолиантов, манускриптов и мерцающих светильников.

Раздел, посвященный истории сотворений, нашелся не сразу. И на полках я обнаружила аж несколько книг, посвященных созданию парящей драконьей твердыни.

Я достала их все. Но сначала я достала охранников, чтобы они смогли мне помочь и стащить с верхней полки нужное. А то стражи на лестницу не пускали, напирая на то, что я могу оступиться, упасть… При этом капитан Ордор искренне не понимал, зачем мне столько фолиантов. В них же рассказывается одно и то же.