"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20

Эльба Ирина

— Меня пригласили, — сообщил я. — Комната-полигон.

— Секунду, — девушка переключила свое внимание на монитор ноутбука. — Кто бронировал?

— Акира Нисимура.

Белые ноготки пробежались по клавишам.

— Всё верно. Вы — Илья Невзоров?

— Он самый.

— Вашу карточку.

Провожу картой пассажира над считывателем.

— Теперь вы получаете доступ к полигону наравне с госпожой Акирой, — улыбнулась девушка. — У вас есть два часа свободного времени. Если вы не против, я сброшу вам на телефон график, составленный…

— Стоп, — перебил я. — Какой еще график?

Девушка посмотрела на меня с недоумением:

—

Вы не в курсе? Утренние и вечерние спарринги. Насколько мне известно, госпожа Нисимура открыла доступ в комнату еще шестерым одаренным, для каждого составлен индивидуальный план посещений. Очень серьезный подход.

— Да уж, — буркнул я. — Куда идти?

— Мимо тренажерного зала, в самый конец коридора. Там винтовая лестница и двери с карт-ридером.

— Благодарю, — я направился к арке.

— Сбрасывать график? — донеслось мне в спину.

Обреченно вздыхаю.

— Сбрасывайте.

Через карту пассажира девушка получила все мои личные данные, так что я не удивился эсэмэске, настигшей меня на полпути к счастливому и безоблачному релаксу. Мельком глянул на этот бред. Ежедневные схватки с разными противниками плюс совместные тренировки с Акирой. Два часа утром и столько же вечером. До четырнадцатого декабря включительно. Милота…

Я успел навести кое-какие справки об Акире.

Род Нисимура испокон веков обитал в Осаке. Это Япония, ныне входящая в Азиатский Пандем. Потомственные воины ничем не выделялись на фоне предков, но потом случились призыватели, и чуваки обрели Дар. Началось стремительное восхождение рода. Нисимура чудом уцелели в межклановой мясорубке, присягнули на верность Такаги и получили доступ к разным вкусняшкам. Например, возглавили крупную судоходную компанию в Иокогаме. Вложились в акции верфей, строящих элитные воздушные яхты. Заключили нескольколько международных сделок и стали приторговывать удобрениями. В условиях разразившегося продовольственного кризиса — самое то. И, разумеется, вышли на сотрудничество с крупными технологическими компаниями, базирующимися в Неоме. Прикол в том, что на альтернативной Земле Япония — страна технологических чудес. Робототехника, нейросети, косплей, сумасшедшие ботаники-извращенцы, лапающие девок в переполненном токийском метро. А здесь — патриархальные задроты, умеющие разве что ловить креветок сетями да снимать хентай про девок в метро.

Ладно, шучу.

Нормально японцы развиваются, просто мы — круче. Не во всех направлениях, но во многих. Поэтому Нисимура отправили кое-кого в свой неомосковский анклав. Налаживать связи. заключать новые контракты. И этим «кем-то» оказался папочка Акиры.

А теперь про яйца.

Выходцы с японских островов славятся своими воинами. Во время Клановых Войн самураи внесли серьезный вклад в победу Чжао. Нисимура верят в силу крови и древних традиций, культивируют бой на мечах, кендо и прочие веселые штуки, основательно приправленные магией. Так что Акира просто обязана была надрать всем задницы на школьных соревнованиях. Могла, но отец дал установку выступить в парном зачете.

Я записался в секцию фехтования еще в сентябре. Вот только клуб, который я выбрал, находится не в лицее Адамсов. Мне не нравится демонстрировать потенциальным противникам всё, на что я способен. Поэтому пришлось регулярно, через день, телепортироваться на противоположный конец Неома, в неприметное додзё, окруженное частным сектором. И заниматься в поте лица, восстанавливая утраченное. Понимаете, в Легурии я был хорошим мечником. Одним из лучших. И не только

мечником. Ездил верхом, стрелял из лука, освоил все виды дробящего, режущего и рубящего оружия. Неплохо обращался с копьем, хотя не считал древко любимым орудием смертоубийства. Тут важна не только техника, но и физическая подготовка. Гибкость, сила, выносливость. Особый упор — на кисти. И ноги, ведь правильные перемещения во время боя могут спасти жизнь бойца. Здесь же пришлось начинать с нуля. Истязать дрищавое тельце Невзорова тренажерами, гантелями и штангами. Заправляться магическими эликсирами, ускоряющими мышечный рост и укрепляющими кости. Растягиваться, отрабатывать удары, спарринговаться с крепкими фехтовальщиками. Лечить растянутую непомерными нагрузками спину…

И всё ради чего?

Я живу в реальности, где огнестрел используется чаще холодного оружия. Спецназовцам не нужны мечи. Эти ребята имеют короткие стволы для тесных помещений и снайперские винтовки для дальних дистанций. Никто не тащит на спецоперации лук. Есть гранаты, дробовики, пистолеты-пулеметы, магические усиления. В рукопашной — ножи.

Мечники ушли в прошлое.

И всё же, я верен себе. Любые приспособления для убийства ближнего должны быть освоены. От карандаша и молотка до крупнокалиберного пулемета. Иначе какой я, нахрен, жрец бога смерти?

В тир я тоже записался.

И за три месяца научился очень нехило стрелять из своего одержимого пистолета, даже без помощи запертого в ловушке элементаля.

…Винтовая лестница ведет в глухой металлический колодец, оснащенный лампами дневного света и датчиками движения. Я не сразу дорубаю, где притаился ридер. Ага, вот зеленый индикатор, а под ним крохотное черное окошечко. Прикладываю карту…

…и цилиндр распадается на несколько сегментов.

Изогнутые части колодца, с шипением разомкнувшись, втягиваются в пол. Передо мной простирается… комната с размытыми границами. По правде говоря, мне еще не доводилось видеть таких помещений. Очертания углов смазаны, глаз упирается в однородную серость, имеющую дальнее сходство с водой.

Мне от такого дерьма сносит крышу.

Стою посреди этой неопределенности, а внутри поднимается паника…

Собираю волю в кулак, ищу хоть какие-то ориентиры. Ага, спираль лестницы. Делаю шаг вперед — и сегменты цилиндра восстанавливаются, отрезая полигон от внешнего мира. Сквозь потолочную аморфность проступают световые панели — второй ориентир.

Третий пункт системы координат — Акира.

Девушка сидит, поджав под себя ноги, в тридцати шагах от меня. В полной экипировке для кендо. Разве что мэн, специфический шлем с зарешеченным забралом, лежит на ускользающе-дымчатом полу. Мне уже доводилось играть в эти игры — в той самой секции, о которой я говорил выше. Ничего общего с СМЕ бамбуковые мечи и деревянные катаны не имеют. Сучка хочет устроить мне проверку. Это в духе ее гребаного самурайского семейства. Посмотри на человека в бою, чтобы понять, каков он в жизни.

— Илья-кун.

Легкий полупоклон.

Я кланяюсь в ответ.

Что ж, посмотрим. Не придется ли тебе пожалеть об отнятом у меня времени, дорогая. Нельзя испытывать терпение Джерга до бесконечности.

— До моего отца дошли слухи, что ты увлекаешься фехтованием, — произнесла Акира, не меняясь в лице. — Окажешь мне честь?

— С превеликим удовольствием, — я замираю в условном центре. — Однако считаю нужным предупредить, что мои навыки весьма скромны и не идут ни в какое сравнение с мастерством рода Нисимура.