"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Я переварил услышанное.
— И сейчас от него нет вестей?
— Для меня «сейчас» — понятие относительное. По календарю землян прошло сорок тысяч лет с тех пор, как я в последний раз видел твоего отца.
У меня начали слезиться глаза.
Багровый шар занял всё видимое пространство, его края размазались по красноватой пещерной полутьме. Бьющие во все стороны протуберанцы пронизывали Иркаллу насквозь. Я вижу, как полыхающие кровью отростки тянутся во мрак черной реки, тонут в бесконечности.
—
Я расслабился.
И впустил в себя рвущуюся из нутра Звезды ментальную силу.
Нечто непостижимое затопило меня, переполнило через край, заглянуло в самые потаенные уголки души. Нечто коснулось моих веток развития и встроило технику, которой доселе не было.
Мои татуировки пылали.
Душа ужаснулась тому, что на краткий миг поселилось в хрупкой оболочке.
А потом Нергал оставил своего верного слугу в покое.
Я понял, что умею убивать демонов вне зависимости от их рангов. Не развеивать, а уничтожать прямо в Бездне. Я понял, что мог бы расправиться и с существом, подобным Нергалу, но эта мысль показалась крамольной, и я отогнал ее прочь.
— Небывалое могущество, — голос Повелителя прокатился под сводами пещеры. — Ты — мой меч. Мой гнев, моя ярость. Карающая длань Господина Смерти. Убей моего врага.
Сказав это, шар начинает сжиматься.
Я понимаю, что делать в пещере мне больше нечего.
Запускаю технику Изнанки, чтобы трансформировать себя для реального мира. И выпадаю в конклав — в комнату, из которой проник во владения Звезды Несуществования.
…Мне плохо.
Глаза застилает мутная пелена, пульс бешено колотится, болит голова. Тело разрывает адской болью — еще хуже, чем в мастерской татуировщицы. Подношу к лицу правую руку: обережные узоры светятся. Линии, врезанные в кожу, пульсируют, меняют оттенки. Вокруг меня распространяется призрачное сияние.
В комнате я не один.
Голова лежит на костлявых коленках маленькой девочки. Полина гладит меня по макушке, что-то приговаривает и время от времени всхлипывает. Сандра тоже сидит рядом — в ее глазах беспокойство.
Накрывает очередным болевым приступом.
Выгибаюсь дугой, скребу пальцами по ковру. Кошмар растягивается на секунды, которые превращаются в часы. Вот ведь хрень какая, это субъективное время…
А потом меня отпускает.
Футболка и джинсы прилипли к телу. Волосы, мокрые от пота. Из носа что-то вытекло. Я провел рукой по лицу и заметил на пальцах кровь.
— Долго я был в отключке?
Ответила Сандра:
— Почти десять часов.
Задумчиво киваю.
В Бездне не существует времени. Там попросту нет точек отсчета. И с координатами
— У вас тут всё норм?
По лицу Сандры вижу, что не норм.
— Выкладывай.
— Заходил Трифонович.
— И?
Девушка помедлила с ответом.
— Нас атакуют.
— В кармане? — я малость подвис.
Сандра молча кивнула.
— Кто?
— Бесы.
Мы находимся в комнате Сандры. Оказывается, у нее тоже есть небольшое личное пространство, в котором хранятся папки с делами неофитов, всевозможные артефакты и ингредиенты. Окна отсутствуют напрочь. Я лежу на раскладывающемся диване. Полина примостилась в изголовье, Сандра — в ногах. Мои шмотки валяются в кресле. Ботинок не видно.
— Хтоны, — раздался знакомый мужской голос. — И орда элементалей.
Приподнимаюсь на локте.
Сажусь так, чтобы видеть вошедшего.
— Они ломают наши барьеры уже несколько часов, — сказал Тобенгауз.
— Как они сумели нас отыскать? — опешил я.
Демоны великолепно ориентируются в междумирье, умеют перемещаться между пластами реальностей, но мы — везде и нигде.
Абстракция.
— Следили за тобой, — предположил экзорцист. — Другого объяснения я не вижу.
Насколько мне известно, владения Нергала расположены совсем в других измерениях Бездны, нежели слой, из которого демоны лезут в наш мир. Точнее — в мой новый мир. Получается, Ниимб встревожен. Отступник снарядил охотников, чтобы те искали меня везде, где только можно.
Не такой уж и неприкосновенный этот конклав.
— Барьеры выдержат? — спросил я.
Тобенгауз покосился на Сандру.
— Не я их ставила, — призналась девушка. — Этим накладкам без малого сто лет. Я лишь укрепляю и дополняю, но не вмешиваюсь в базовую структуру.
— Ближе к сути, — с нажимом произнес я.
— Долго не выдержат, — вздохнула Тимановская. — Сутки-двое. Зависит от суммарной мощи тех, кто атакует.
В моем арсенале теперь много интересных техник.
Упираюсь взглядом в глухую стену за спиной Тобенгауза, выбираю из демонологических веток «истинный взгляд», вкачиваю туда немного праны.
Стена исчезает.
Я отменяю все перекрытия, крышу, лестницы и галереи, упрощаю дом до пунктирного наброска. И мне открывается вовсе не иллюзорный парк, который видят обычные гости конклава.
Перед моим взором разворачивается Бездна.
Обитель инфернальных сущностей, способных вселяться в живое и неживое. Первобытная тьма без конца и края, где нет ни звезд, ни солнца, ни луны. Кажется, что там в принципе ничего нет. При желании я могу узреть архитектуру бесконечности, но мне это сейчас не нужно.