"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Выбравшись из ресторана, мы немного поспорили о том, куда идти дальше. В итоге сошлись на Допотопном Музее. Уникальное, кстати, место. Хитрожопые владельцы десять лет собирали предметы со дна морского. Не сами, естественно, перекупали у дайверов и водолазов. Все эти вещи принадлежали людям, жившим на затопленных Славянским морем территориях. Фарфоровая посуда, серебряные ложки и вилки, статуэтки кошек, покрытый ракушками велосипед, вазы и прочая рухлядь. Гид распиналась про затонувшие города и сложности поисковых
Постепенно мы забирались всё дальше от туристических маршрутов.
Девчонки уже пошопились, накупили себе брендовых тряпок, а мне пришлось договариваться с администраторами бутиков о доставке добра на яхту. Не таскать же все эти коробки и пакеты с собой.
И вот мы решили побродить по Липницку, в котором живут простые смертные.
Город как город.
Чем дальше от исторического центра, тем привычнее вид. Появляются многоквартирные кондоминиумы и старенькие пятиэтажки. Цены в магазинах снижаются, бедных становится больше. Мне попалась нотариальная контора с демоническими печатями...
Мимо прогрохотал трамвайчик.
— Пора возвращаться, — сказал я.
Небо помрачнело, ветер нагнал туч. Тот же ветер закручивал пылевые воронки на тротуарах.
Сандра застегнула пальто и закуталась в тёплый шарф.
— Давайте, — согласилась Вейл. — А то мы в дыру какую-то влезли.
— Типичный европейский город, — хмыкнул я.
У входа в торговый центр к нам прицепилась цыганка. Пока Окси лезла в кошелёк за мелочью, цыганские детишки вырвали из рук Полины шаурму и попытались вытащить из рюкзака мобильник.
— Вот и помогай людям, — буркнула сис, когда мы отошли на безопасное расстояние.
— Это цыгане, — пожала плечами Сандра. — Они себя королями мира считают.
А мне цыгане нравились.
Прежде всего — выломанностью из системы. Я поймал себя на мысли, что нифига не знаю об их жизненном укладе. Ну, есть там какие-то авторитеты у них. Бароны, кажется. Попрошайничают сплошь женщины и дети, а мужики бездельничают. И это мне не по вкусу. Мужик должен быть мужиком. Добывать, обеспечивать. А эти просто руководят процессом, ничего из себя не представляя.
Зато — свобода.
Вот кто, скажите на милость, видел цыганский паспорт? Регистрацию, ВНЖ? Цыгане не берут кредиты, не прозябают в ипотечном рабстве, их дети забивают болт на школу. Работодатель цыганам — не указ. Потому что цыгане не работают. Я вообще не представляю, где они живут... Слышал, что строят свои дома. У них всегда отдельный район на отшибе. А ещё говорят, что цыгане первыми додумались до многожёнства.
— Холодает, — поёжилась Окси.
— Портовый город, — заметила Сандра. — Погода переменчивая.
— Может, на юг? — предложила Вейл.
— Бунт на корабле, — констатировал я. —
— Что? — хором поинтересовались блондинки.
Я откашлялся.
И начал перечислять:
— Хотим круиз по Северной Европе. Там красиво, мы смотрели блогеров. В Гданьск хотим, в Амстердам и Рейкьявик. Куда вы там ещё мечтали попасть?
— В Ригу, — ответила Окси, переглянувшись с Вейл. — В Палангу...
— В Паланге сейчас шторм, — отрезал я. — За прогнозами следить надо.
Мощёная улочка с пыльными витринами вывела нас к хлебозаводу. Сверившись с глобал-картой, я понял, что пешком ещё пилить минут сорок. Конечно, есть телепортация, но иногда хочется пожить... по-простому. Словно я — человек. Так что, игнорируя недоумённые взгляды девочек, я вызвал такси.
И не прогадал.
Мы получили возможность полюбоваться городом на прощание. Пусть из салона автомобиля, но это лучше, чем мгновенный прыжок через тьму.
— Сюда бы летом приехать, — мечтательно произнесла Полина.
— Это не пляжный курорт, дорогая, — возразила Вейл.
— Всё равно будет классно, — поддержала сестричку Сандра.
Таксист высадил нас у аэровокзала, взял оплату строго по счётчику и умчался в каменный лабиринт.
Я обратил внимание на лица туристов. Многие стояли, уткнувшись в экранчики смартфонов, что-то возбуждённо обсуждали, спорили...
Люди были напряжены.
Слишком напряжены для туристического города.
Заверещал смарт-браслет. Я нехотя глянул на дисплей... и передумал сбрасывать. Вряд ли Марк Адамс звонит, чтобы обсудить погоду в Неоме.
— На проводе.
Из гарнитуры донёсся встревоженный голос лидера:
— Ты за новостями следишь?
— Да не особо.
— Пандем вторгся в Алтайскую автономию.
Глава 18. Плоть и кровь
Граница ЕМ с Азиатским Пандемом — понятие условное и довольно неприятное. Раздел территорий произошёл в 1946 году, после Клановых Войн. Царская Россия канула в небытие. Романовы не сумели выжить в вихре изменений, уступив место клану Адамсов. А предки Марка не смогли удержать Сибирь и Дальний Восток, зато подчинили себе Европу, остановившись лишь на берегу Ла-Манша.
Впрочем, кое-где сохранились непризнанные государства.
Пекин и Неом предпочли сохранить Алтайскую автономию в качестве своеобразного буфера. Лидеры Чжао и Адамсов встречались для переговоров в Горно-Алтайске. Там же предпочитали общаться наиболее влиятельные бизнесмены двух стран. Формально ни Пандем, ни Московия не отказались от своих претензий на регион. Президент автономии старался держать нейтралитет и балансировать на острие ножа. Этим же занимались предшественники Карьяна Исаева на протяжении семидесяти лет.