"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20

Эльба Ирина

Сказав это, женщина развернулась к стене, тронула выпуклый квадрат и поменяла местами несколько символов. Просто передвинула руны пальцами. Мне даже почудилось, что поверхность квадрата стала жидкой. Охренеть.

Серое свечение сменилось ярко-голубым.

— Я могу пробить защиту?

— При определённых обстоятельствах, — уклончиво ответила Лия Андреевна. — Твои родовые способности впечатляют. Эта комната настроена под более слабых магов. Максимум — четвёртый

ранг.

— Но грани выдержали.

— Конечно. Ты выложился не полностью. Можно ударить сильнее.

— Хотите?

— Нет. Сейчас ты научишься управлять своим Даром. Мне надо, чтобы третье кольцо ударило вполовину той мощности, которую ты продемонстрировал.

— Как этого добиться?

— Цвет. Бей в оранжевом спектре.

— Ладно.

Сосредоточившись, я окружаю себя энергетическим кольцом, насыщаю его маной до оранжевого окраса и на выдохе врубаю расширение. На сей раз поле выдержало удар без особых проблем.

— Молодец, — похвалила наставница. — Хочу отметить лишь одну тактическую ошибку.

— Какую?

— Изначально ты создавал атакующую технику внутри себя. Потом решил, что проблема в расширении и вынес структуру вовне. Это неправильно. Ты предупреждаешь противника об опасности. Зачем это делать? Скрытая угроза всегда эффективнее. Попробуй ещё раз. Средний урон.

Я вновь закольцевал энергетический поток.

Не знаю, как это выходит, но перед моим взором отчётливо видна окружность, расположенная... непонятно где. Прямо во мне? Или в некоем гипотетическом измерении? Сложно описать. На «основах» нам ничего такого не рассказывали.

Перевожу кольцо в жёлтую часть спектра, но не пытаюсь достичь ослепительного сияния.

Расширение.

Удар получился сильным, но без фанатизма.

— Хорошо, — кивнула наставница. — Переключаемся на «божественный перст». Попробуй повторить то, что ты сделал в лабиринте.

Переложив гримуар в левую руку, я выставил перед собой правую. Раскрыл пальцы, словно охватывая женскую грудь. И представил, как из моей ладони бьёт ослепительный луч, наполненный разрушительной силой...

Ничего.

Сейчас, когда мне не угрожает опасность, техника кажется запредельно сложной.

— Образ нечёткий, — доносится голос волшебницы. — Попробуй ещё раз. Придумай символ, олицетворяющий это умение.

Я начал перебирать в памяти всё, с чем можно сравнить «божественный перст». В итоге остановился на лазерном луче. Впрочем, это не символ. Тогда что? Допустим, чёрточка в круге. Вроде кнопки, включающей компьютер. Зацепившись за «кнопку», я попытался удержать знак перед внутренним взором. Получилось.

Опустившись на каменный пол, затянутый голубой дымкой, я поджал под себя ноги и положил на одно колено гримуар. Дождавшись распознавания, начал листать

страницы. А вот и пустой лист.

— Держи, — Лия Андреевна кинула мне ручку, которую я выхватил из воздуха на лету.

Сосредоточившись, я услышал знакомый шелест, бормотание и даже утробное урчание... Гримуар показался мне голодным зверем, алчущим знаний. Вызываю в памяти разомкнутый круг с чёрточкой и начинаю рисовать. Линии получаются толстыми, я начинаю заштриховывать их молочно-белым сиянием...

Транс не отпускает меня до самого финала.

Потом я откладываю ручку, вытягиваю правую руку перед собой и позволяю гримуару вытянуть из себя нужное количество энергии. Мана выплёскивается в кровь, льётся на страницы змеиной книги, активирует старую родовую технику...

Яркий луч вырывается из моей ладони.

Это действительно похоже на лазер. Боевой лазер — из тех, что мы используем на орбите для сбивания террористических спутников.

Луч врезается в голубую стену, но барьер выдерживает. Я вновь вижу ручейки, разбегающиеся во все стороны от точки нанесения удара.

Чую неладное.

Техника вытягивает из меня энергию и скармливает барьеру. Я превратился в донора, жертвующего ману бездушному устройству...

— Прекрати! — кричит Лия Андреевна.

И я останавливаюсь.

До уровня полного истощения я не дошёл, но средоточие опустело наполовину.

— Закрой гримуар.

Я подчинился.

— Существуют техники, нуждающиеся в непрерывной подпитке, — глубокомысленно изрекла женщина. — Если техника атакующая, с приличным потенциалом, будешь истощаться быстрее.

— А что с пассивкой? — поинтересовался я. — Кулаки, например.

— Они попроще, — отмахнулась Лия Андреевна. — Ты видишь свечение, но мана расходуется при контакте с противником. Поэтому кулаками маги нашего класса пользуются регулярно.

Я вспомнил ледяной щит, выставленный Затоцким.

— Неужели наш класс не предусматривает защиту? Только атаки?

— Вовсе нет, — ухмыльнулась наставница. — Глупости какие.

— Научите? — я поднялся с пола.

И только сейчас сообразил, что надо бы отряхнуть брюки.

— Без проблем, — ответила женщина.

В следующую секунду грандмастер начала покрываться световой бронёй. У меня едва челюсть не отвалилась. Зрелище воистину завораживающее. Ослепительно яркие пластины покрывали руки, ноги, шею и грудь волшебницы, стыковались между собой, усиливали свечение. Голову Лии Андреевны затянуло неким подобием шлема. Вместо забрала я увидел изгибающуюся прямоугольную пластину, усиливающую сходство с бронекостюмом штурмовика.

— Вот он, сияющий доспех, — произнесла наставница, делая шаг вперёд. — Конечно, у твоего отца получилось бы лучше.