"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20

Эльба Ирина

— Приёмная Горчакова. Да. Он занят.

Стук клавиш возобновился.

Вторая дверь выглядела ещё более внушительно, чем первая. Вместо кожи — наборные деревянные панели. Врезанные в структуру полотна руны. И золочёная табличка с надписью: «УПРАВЛЯЮЩИЙ».

Следователь открыл дверь.

Глава 14

Виктор Горчаков не стал корчить из себя большого босса. Завидев нас, мужик поднялся из-за стола, радушно поздоровался с каждым, предложил чаю, но мы

отказались.

— Тёзка, — балагурил тайный советник, усаживая нас в мягкие кресла. — Это хорошо.

Гостепримство управляющего не ввело меня в заблуждение касательно его нрава. Взгляд цепкий, умный. Двигается экономно, ничего лишнего. Одновременно с трёпом ухитряется складывать документы, сканировать наш эмоциональный фон, делать какие-то выводы и доставать из ящика письменного стола лакированную деревянную коробку с канцелярским логотипом. Юлий, мать его, Цезарь.

— Спешите? — Горчаков уселся на прежнее место.

Я наконец-то смог рассмотреть этого человека получше. Короткая стрижка, чуть седоватые волосы. Лёгкая полнота — мужик отошёл от оперативной работы. Впрочем, если он возьмётся за себя прямо сейчас, то исправит положение за полгода-год... Дорогой костюм, явно пошитый на заказ. На запястье — механические часы. Будь я в старой России, они были бы швейцарскими, но здесь, в могущественной и технологически развитой империи я сходу узнал варшавский «БОСТОНЪ».

— Да, ваше высокопревосходительство, — подтвердил Волков. — Надо познакомить сотрудника с отделом, всё показать, рассказать...

— Понимаю, — кивнул Горчаков. — Тогда приступим.

Придвинув ко мне деревянный ларец, управляющий торжественно произнёс:

— Виктор Корсаков! Добро пожаловать в тайную канцелярию Его Императорского Величества. Уже не первое столетие мы словом и делом поддерживаем дом Романовых. Государь — основа империи. И теперь вы будете вносить посильный вклад в общую копилку. Прошу.

Я принял ларец.

— Внутри находятся ваше служебное удостоверение и карта электронного пропуска, — сообщил тайный советник. — Оружие, которое, я надеюсь, не придётся слишком часто применять. Теперь мы — одна большая дружная семья.

На губах босса — полуулыбка.

Вполне искренняя, между прочим.

— Спасибо, — я не знал, что говорить в подобных случаях. — Постараюсь оправдать доверие.

— Ещё как постарается, — заверил куратор. — Нам пора.

Спешно ретируемся, пожав сухую и крепкую ладонь начальника.

— Ты ему понравился, — сказал Волков, когда мы покинули приёмную. — Редкий случай.

— Он знает, кто я?

— Конечно. Знают все, кому положено знать.

Чувствую себя диковинной зверушкой.

Поднимаемся наверх.

Я держу ларец в правой руке.

— А зачем эти деревянные ящики? Почему не выдать табельное оружие и ксиву под роспись в самом Отделе?

— Во-первых, сложились определённые традиции, — пояснил

куратор, сворачивая на очередную площадку. — Новички получают атрибуты силы из рук управляющих. Во-вторых, контейнер, выданный тебе тайным советником, обладает рунной защитой. Его настроили на твой психопрофиль, так что открыть ларчик сможет лишь один человек.

— Что мешает взломать?

— Как-нибудь попробуй. Тебя ждут сюрпризы.

— Это же дерево.

— Укреплённое особым образом дерево, — уточнил следователь. — Оно прочнее металла и служит неплохой заменой бронированному сейфу. Поверь, наши рунные мастера не зря едят свой хлеб.

Внутри коробки ничего не болталось.

Значит, атрибуты силы надёжно закреплены.

— У меня будет свой кабинет?

— Размечтался, — хмыкнул следак. — Пока будешь делить рабочее пространство с другими сотрудниками.

Добравшись до знакомого коридорчика с красным ковром, я облегчённо перевёл дух. Физподготовка Корсакова улучшилась, но от одышки я полностью не избавился. Думаю, потребуется ещё несколько недель упорных кардиотренировок, чтобы достичь приемлемого результата.

Мы упёрлись в бронированную дверь.

— Запоминай код, — сказал Волков. — Теперь можно.

Шесть цифр в непредсказуемой последовательности. Куратор нажимал клавиши медленно, давая возможность отложить инфу в памяти. Я молниеносно схватываю такие вещи. Всё-таки за плечами многолетний опыт проникновений на всевозможные охраняемые объекты.

Дверь щёлкнула, впуская нас внутрь.

Я вспомнил, что необходимым условием для получения кода было ментальное экранирование. Значит, Волков наводил справки о моих успехах в Академии...

— Куда сейчас?

— К начальнику отдела.

Фёдор Севастьянов отнёсся к моему появлению прохладно. Тайному советнику непрерывно кто-то названивал, так что Фёдор Антонович отделался дежурными поздравлениями и отправил нас дальше. Неприметный человечек, по которому так и не скажешь, что он — гроза одарённых целой империи. Низкорослый, крепкий, со слегка выдающейся челюстью и густыми чёрными бровями.

— По долгу службы тебе придётся много с кем взаимодействовать, — говорил Волков, шагая по бесконечному коридору. — Сейчас покажу кабинет. С коллегами познакомишься. И на сегодня всё.

— А пропуск мне зачем?

— Ты получаешь доступ в те части комплекса, которые не охраняются кодовыми замками. На паркинг, полигоны, в гаражи, арсенал, залы для брифингов. И в общий архив, разумеется.

— Я могу всем этим пользоваться?

— Не просто можешь. Должен.

— Машины у меня нет. Для чего нужен паркинг?

— Сейчас — нет. Но выдадим и заставим сдать на права. Выбора у тебя нет, оперативники перемещаются на своём транспорте.

Ясно.

Снабдят музейным раритетом, на котором в приличном обществе лучше не показываться.