"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
— Секунду, — вербовщица сверяется с какими-то данными. — Вижу. Ты сейчас на объекте?
— Ага, — задумчиво топаю в сторону окна. — Приедешь?
— Лучше. Пробью портал прямо к тебе.
— Добро.
Звонок прерывается.
Сандра Тимановская, как мне удалось выяснить, эмигрировала в Неом из какого-то американского штата. США давно распались, отдельные государства продолжали называться «штатами» по инерции. То есть, вербовщица выглядит как афро, но в ней есть испанская и даже индейская кровь. Так она всем говорит.
Мы
Тихие шаги отвлекли меня от размышлений.
Сандра спускается по лестнице, ведущей на второй этаж. Даже в неровном свете огненных шаров госпожа Тимановская выглядит шикарно. Неизменная копна афрокосичек, перехваченная цветастой банданой. Черные карго, трекинговые ботинки на шнуровке, белая толстовка.
— Как оно? — спрашивает Сандра.
— Бывало и хуже.
— Ну, давай проверим твоего гейста, — девушка извлекла тестер — гаджет, который я уже знаю по предыдущим визитам вербовщицы. Из основного корпуса выдвинулись ультратонкие дисплеи, вокруг распространилось призрачное сияние. Аура перекинулась на ладонь, а затем на кисть темного ангела. — Пока норм.
Гаджет был оснажен миниатюрным держателем.
Напоминает селфи-палку.
Сандра прогулялась по вестибюлю, дав мне возможность полюбоваться своей роскошной задницей. По экранам дисплеев разбегались цветные круги и пунктирные линии. В координатной сетке, расчертившей экранное пространство, просматривались очертания лестницы, арки и входной двери.
— Жди здесь, — бросила через плечо вербовщица.
Я не ответил.
Сандра поднялась на второй этаж. Пока афро выполняла свою работу, я позвонил сестре. Узнал, что всё в порядке, попросил не высовываться без надобности из номера и положил трубку.
За окном выл штормовой ветер.
Непогода надвигалась с моря. Подозреваю, в ближайшие несколько дней столицу затопит дождями. Хорошее начало учебного года. А ведь осень еще не вступила в законные права…
Старый дом наполнился шепотом — Тимановская начитывала свои заклинания. Мне еще расти и расти до такого уровня. Щиты Сандры против демонов даже Тобенгауз называет непробиваемыми. Говорят, бабка вербовщицы практиковала вуду и прокачалась до дхьяны в классе проклинателей. Я об этой магии вообще не имею представления, но Сандре что-то передалось по наследству.
Шепот усилился, заполнил особняк от чердака до холла, сполз в подвал, промчался по дымовым трубам. Меня пробрало до костей холодом — от окна пахнуло ледяным сквозняком. Полумрак зарябил,
Ритуал достиг своего апогея.
А затем наступила тишина.
Я перевел дух и полез в сетчатый кармашек за термосом. В последнее время беру в рейды имбирный чай — снимает усталость и держит в тонусе.
— Что это? — Сандра быстро преодолевает десяток метров, разделяющих центр холла и подножие лестницы. — Кофе?
— Имбирный чай.
— Можно?
Протягиваю термос вербовщице.
Сандра, насколько мне известно, оккультист. Это ранг моего учителя. Девушка может неплохо зарабатывать в аномалиях и сопредельных им городах, но вместо этого шарит по Неому в поисках юных дарований. И накладывает печати, через оторые духам Бездны не суждено переступить. Боится? Или ограничивается малым, не желая достичь подлинных вершин?
Тимановская наливает в колпачок немного чая.
Пробует на вкус.
— Сам готовил?
— Больше некому.
И это правда.
Полина еще пребывает на уровне чайных пакетиков.
— Годнота, — Сандра зажмуривается от удовольствия. — Ты сейчас занят?
— Ну… — я на секунду опешил от такого поворота. — Домой хотел попасть. А до портала еще целую остановку на трамвае пилить.
— Я тебе пробью портал откуда угодно.
— Ты меня на свидание приглашаешь?
— У меня был трудный день, Илья. Просто хочу посидеть в кафешке, расслабиться. А ты мне составишь компанию. Если не против, конечно.
Некогда самым престижным округом столицы считался Западный. Московская знать селилась в Филёвском парке, Очаково-Матвеевском, в Солнцево, Внуково и Крылатском. Раменка стала Меккой для представителей голубой крови — родовые усадьбы продавались там за баснословные деньги. А потом случились Призыватели. Респектабельная красота канула в пучину. От былого величия остались руины, покрытые ракушечником и водорослями. Холмы стали островами. Кунцевскую бухту и Переделкинский залив облюбовали дайверы — они регулярно извлекают из затопленных родовых гнезд редкие сокровища, которые распродаются на аукционах по всему миру.
Чего уж там, бутылка коллекционного вина из имения Волконских может уйти с молотка за сто тысяч рублей. Просто потому, что таких бутылок на Земле сохранилось не больше пяти. Периодически в глобале всплывают новости об очередных находках — бриллиантовых диадемах, кольцах, магических тубусах Фаберже, механических головоломках и скульптурах итальянских мастеров.
Я это к чему?
Поздней осенью и с наступлением зимы архипелаги пустеют. Море штормит, пляжи накрывает черными валами, улицы утопают в дождях. В сентябре всё не так печально. Даже «Ладья Харона» не изменяет своим привычкам и регулярно отчаливает с Нарышкинской пристани.