"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20

Эльба Ирина

Костюм я сдал в магочистку.

Даже не представлял, что в Неоме оказывают подобные услуги.

Настроение отвратительное. Холодно, тучи собираются, толпа недругов в лицее. Домашку придется делать до поздней ночи. А утром топать в лицей под проливным осенним дождем.

Я даже зонт не успел купить.

Просто руки не дошли.

Глеб вытащил для меня задание из общей базы, заставил взять карточку в работу, и сказал, что это — тест на самостоятельность. Никакого наблюдения. Я сам общаюсь с клиентом, выполняю миссию и получаю вознаграждение. Прикол в том, что горячо любимый наставник столкнул меня с гейстом.

Ранг демонов, которых мы изгоняем,

прописан не в каждой карточке. Иногда сущность определяется по косвенным признакам, иногда предварительную разведку проводит кто-то из наших. Такое случается, если мы сотрудничаем с муниципальными структурами. Чистка, поставленная на поток. Сейчас в роли заказчика выступает администрация Метрогородка — одного из восточных районов столицы.

Метрогородок известен прежде всего Лосиным Островом. Это внушительный лесной массив, неведомо как прокравшийся в сердце города. Раньше там работала мощная электростанция, но князья Шуваловы, выкупившие львиную долю заповедных участков, решили превратить Метрогородок в элитный спальный район. ТЭЦ законсервировали, экологию привели в норму, а на территории Острова начали возводить автономные коттеджные поселки и многопрофильные санатории.

Лес раскинулся в северо-западной части муниципалитета. Добраться туда можно на метро, трамвае или такси, если ехать по Преображенскому шоссе. Я предпочел проверенный способ — вышел из обшарпанного подъезда многоэтажки, в который Сатин открыл свой чудо-портал. Алкаши, пьющие вермут на лавочке, не обратили на меня ни малейшего внимания.

— Меня слушай, — вещал один из почерневших зомби. — Я плохого не посоветую.

— Так что делать-то? — донесся до меня неуверенный голос второго зомбаря.

— Идти в магазин, — последовал резонный ответ. — Купим бомбочку, а там разберемся.

Я обогнул алконавтов, пересек по диагонали детскую площадку и вышел в просвет меж двух допотопных домов. Во дворах, подобных этому, время останавливается. Даже машины кажутся уснувшими мастодонтами, продравшимися в нашу реальность через напластования эпох. Повеяло чем-то уютным и фундаментальным.

В сгустившихся сумерках я увидел трамвайные пути.

Так, теперь необходимо отыскать платформу.

Специально для своего рейда я купил проездной. На все виды транспорта, чтобы не вызвать у демона подозрений. Всего лишь пассажир, возвращающийся с работы. Что у меня в рюкзаке — другой вопрос.

Проехать мне нужно одну остановку.

На платформе уже скопились пенсионеры, парочка школьников и мутный тип, смахивающий на карманника. Мне до фонаря — денег я с собой не брал, а телефон упрятан на самое дно рюкзака.

Громыхая на стыках, из-за поворота выдвигается тупая морда трамвая. Это обтекаемый электрический ЕМ1, низкопольный и трехсекционный. В моем районе таких нет.

Захожу внутрь.

Отодвигаюсь подальше от карманника. И задумчиво наблюдаю за вечерними панорамами. Город расцветает на глазах. Загораются фонари, витрины и билборды, включаются оконные квадратики многоэтажек. Ну, как многоэтажек. Застройка тут допотопная, много дряхлеющих панелек и одноподъездных кубиков. Скверы, аллеи. Желтеющие кроны…

Трамвай сворачивает в частный сектор.

По обе стороны рельс тянутся особняки богатых москвичей, огороженные территории с видеонаблюдением, кованые чугунные заборы и кирпичные стены. Справа и слева — плотный поток машин.

Еще один поворот.

Остановка.

Я выхожу на тихой улочке, которая отображается на глобал-картах под названием «1-й тупик Белинского». Трамвай едет дальше по Кантемировской, а я углубляюсь

в шуршащую ветром и палой листвой тьму. Проезд узкий, одностороннее движение. Мощеные тротуары, старые дома.

А вот и заброшенный особняк, цель моего рейда.

Замираю у раскидистого дуба, под которым притаилась деревянная лавочка. Отсюда открывается вид на заброшенный особняк, укрывшийся в недрах чахлого вишневого сада. Особняк трехэтажный, каменный, с черепичной крышей и сдвижными английскими окнами. С эркерами, застекленными балконами и мансардой. Крыльцо под жестяным навесом, успевшим покрыться пятнами ржавчины.

Одержимое здание.

Мне предстоит сразиться в этих стенах с гейстом — третьим рангом демонов по классификации ордена. Гейсты чрезвычайно опасны, ведь они наносят удары по самой реальности. Площадь атак ограничена самим домом, но и этого хватит, чтобы свести человека с ума.

Морально готовлюсь к трэшу.

Чтобы провести ритуал, мне надо разложить несколько предметов по периметру особняка, а затем проникнуть внутрь. В сердце свихнувшегося жилища.

Гейсты — существа капризные и совершенно неуправляемые. Возможности этого ранга весьма обширны — он может воздействовать не только на психику людей, но и манипулировать средой обитания. Типичные объекты вселения гейстов — заброшенные дома, трехкомнатные и четырехкомнатные квартиры, жилые комплексы, транспорт. В легковушку гейст не полезет — слишком мелко для него. А вот троллейбусы, трамваи, поезда — за милую душу. Если объект используется людьми, мирные граждане рассматриваются духом в качестве конкурентов. И эти конкуренты либо подстраиваются под изменившуюся среду обитания, либо выдавливаются всеми доступными способами. Известны случаи, когда целые семьи аристо отказывались съезжать с родовых земель, вступали в контакт со своими гейстами и достигали неких соглашений. Подобные истории заканчиваются печально — представители второго или третьего поколения пострадавших обязательно слетят с катушек и начнут творить всякую дичь.

На сей раз произошло вселение в заброшку.

Особняк Тарухановых, возведенный еще в середине прошлого века, был оставлен своими владельцами, по неведомым причинам перебравшимися на север континента. Тарухановы преуспевали, но затем их интересы пошли вразрез с интересами некоего клана. Род вырезали под корень. Особняк перешел в собственность муниципалитета, был выставлен на торги, но покупателей не нашлось. С тех пор здание ветшает и дряхлеет. В прошлом году соседи начали жаловаться на жуткий шум, звуки стройки и вой кошек, собирающихся со всей округи, чтобы устроить в окрестностях усадьбы коллективный концерт. Затем пропала парочка бомжей — этот факт власти проигнорировали. К ордену обратились после того, как у соседей, респектабельной купеческой семьи, сгинул ребенок. Девочка четырех лет. Чиновники всполошились, передали дело в полицию, но малышку так и не нашли. Тогда обратились к нам. Вызвали на объект бригаду экспертов, оценили мощь духа и сформировали техзадание. Территорию дома огородили красными ленточками.

Веет от этого места чем-то… недобрым.

Гейсты обожают дома, в которых поколениями жили аристо. В подобных локациях наблюдается особо плотная концентрация праны. Кроме того, демоны пробуют на вкус личные вещи, модифицируют реальность по своему усмотрению и получают удовольствие от происходящего.

Я должен изгнать беса, а заброшку оснастить защитными заклятьями. Точнее — вызвать заклинателя, коим оказалась Сандра. Учитель не интересуется результатами моей работы. Последствия будет оценивать муниципалитет.