"Фантастика 2023-123". Компиляция. Книги 1-25

Харников Александр Петрович

Я честно признался Ковалеву в том, что история, рассказанная девушкой, кажется мне мутной, и Егор согласился с моими доводами.

— А делать-то что будем?

— А что, собственно, изменилось после признания Марии? По её версии, она и её возлюбленный виноваты лишь в том, что заставили «Магеллан» вернуться на Землю после трехсотлетнего полёта. И уже не её вина, что за время полёта на планете произошла какая-то катастрофа. Думаю, нам не стоит спускать на неё всех собак. У меня ощущение, что она говорит правду, точнее сказать, верит в то, о чем говорит, но узнать истину мы сможем лишь одним способом.

— Каким?

—

Как ни странно, пойдя у неё на поводу.

— Ты серьезно?

— Более чем, — кивнул я Егору. — Если Мария окажется права, и там, в Заполярье, находится капсула времени с её возлюбленным, мы обязаны добраться до неё.

— Так уж и обязаны. С чего вообще нам помогать этой подлой…

— Тише-тише, — шикнул я на друга, — не кипятись, выслушай. Во-первых, нам действительно важно услышать все мнения и версии произошедшего на планете, пусть это и версия потенциального противника. А во-вторых, есть у меня один план, и ты должен помочь мне с его реализацией.

Ковалев даже не стал уточнять, что именно пришло мне в голову. После того, как я разоблачил такого изворотливого и хитрого противника, у Егора не осталось больше никаких сомнений в том, кто на самом деле является лидером нашей группы. Как, в принципе, не осталось никаких сомнений и у остальных членов экипажа. Но я не спешил почивать на лаврах. Ковалев мне был нужен для реализации еще кое-какой задумки, и я попросил его об одной услуге:

— Сейчас ты, посовещавшись со мной и взвесив все за и против, объявишь свое решение.

Егор внимательно слушал.

— Мне нужно, — продолжал я шепотом, — чтобы ты все же вынес на голосование два варианта — лететь к месту крушения челноков или к криокапсуле нашего героя-любовника.

— И что это нам даст? — не понял Ковалев.

— В глобальном смысле — ничего. Нам действительно нужно лететь в Заполярье к этому Косу. Но для реализации моего плана мне все же нужно, чтобы ты сделал так, как я прошу.

Я подошел к Егору вплотную, так, чтобы никто не смог нас услышать, и изложил свой план.

— Хорошо, Герман. Я сделаю все, что нужно, — кивнул мне он.

Спустя полчаса Ковалев вновь собрал всех нас. Страсти среди экипажа уже улеглись. На Марию демонстративно никто не обращал внимания. Девушка, насупившись, сидела возле кабины пилотов, погруженная в свои мысли. Ковалев кашлянул, прочистив горло, и произнес:

— Господа. Мы все взрослые люди. Военные. Члены миссии «Магеллан». У каждого из нас есть свои мысли в связи с открывшимися фактами. Прошу принять во внимание, что Мария не является нашим врагом. Давайте помнить о том, что мы все, включая и Марию, не только офицеры Звездного Флота Земли, но и единственные представители нашего мира на этой планете. Мира гуманного. Мира технологий и прогресса. Мира людей. Прошу всех вас помнить о том, что мы — люди. Марию можно осуждать за ее политические взгляды. Ее можно судить за диверсию, которую она и ее сообщник совершили, но нельзя отмахиваться от того, что ее версия правды в ее собственных глазах все же является правдой. Она верит в то, что наше общество несовершенно. И уж точно не Мария в ответе за ту трагедию, которая произошла на планете за время нашего отсутствия. Я не знаю, как сложится в дальнейшем наша судьба, но я точно знаю, что от наших решений и от нашего поведения зависит будущее этой планеты. Мы — та сила, которая будет задавать вектор развития обществу Земли. Мы — тот ориентир, который

будет путеводной звездой для миллионов людей, населяющих в данный момент эту планету.

Речь Ковалева слушали в полной тишине. Даже Мария, до этого делавшая вид, что ей безразлично его мнение, заинтересовалась. Ковалев помолчал немного и продолжил:

— Как ваш лидер, я призываю вас быть объективными. Как ваш лидер, я должен подать пример. Мы не должны повторять ошибок нашего общества, даже если многим и кажется, что оно было совершенным. Очевидно, что это не так. Если есть люди, которых не услышали, которым не дали высказаться, то это уже не самое справедливое общество. Предлагаю принять это во внимание и в дальнейшем учитывать все мнения. Именно поэтому я выношу на голосование вопрос о дальнейшей нашей тактике.

Сильная речь. Я был очень доволен Егором. Он сделал все как нельзя лучше. Осталось лишь надеяться, что мой план сработает.

Ковалев тем временем продолжал:

— Кто за то, чтобы в первую очередь организовать экспедицию к погибшим шаттлам? Поднимите руки.

Егор первым поднял руку. За ним повторили Чак Ноллан и Сергей Козырев.

— Трое. Кто за полет в Заполярье?

Руки подняли Мария и оба пилота — Саша Репей и Коля Болотов.

— Трое, — подвел итог Егор и перевел взгляд на нашего геолога, до этого времени хранившего молчание.

Странно, но обычно словоохотливый старик после всего, что произошло на «Ермаке» за последние часы, словно отрешился от мира. Его будто и не было на борту, когда мы обсуждали столь щекотливые вопросы. Доктор Боровский даже вздрогнул, когда Ковалев вслух произнес его имя:

— Леонид Захарович?

Геолог поморщился, словно от кислого, но все же встал и произнес:

— Мне было бы неловко озвучивать свое скромное мнение прежде старшего по званию.

Доктор Боровский посмотрел на меня, намекая на то, что мой голос так и не прозвучал. На это у меня был свой аргумент.

— Господа, — встал я со своего места, — я намеренно не голосовал в первых турах, поскольку понимаю, что нас на «Ермаке» четное количество. Решение нужно принимать сегодня, и на прения нет времени, поскольку каждый час промедления может стоить нашему потенциальному источнику информации жизни. Как, собственно и промедление в вопросе поиска останков наших товарищей. С каждым часом снежный покров на месте крушения увеличивается, а наши шансы найти там что-либо уменьшаются. Именно поэтому мы с товарищем майором, как старшие по званию, приняли решение о моем нейтралитете в данном вопросе. Я могу озвучить свое мнение, но мой голос не будет учтен. И чтобы не влиять своим решением на ход голосования, делать я это буду последним.

Наш геолог немного порозовел. Если до этого момента его и тревожила какая-то мысль, то сейчас он наконец определился с решением.

— Я хочу принять сторону Марии, — неожиданно для многих произнес он негромко.

— Что? — удивились наши десантники. Мария тоже в изумлении посмотрела на геолога.

— Я объясню, господа, — постарался успокоить всех присутствующих доктор Боровский. — Я давно живу на этом свете. И с уверенностью могу сказать лишь одно — если и есть во вселенной то, ради чего действительно стоит рисковать, то это не власть или привилегии. Это даже не сама жизнь или возможность продления ее сроков. То, ради чего действительно стоит идти на риск, не поддается взвешиванию или анализу.