"Фантастика 2023-123". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— И что за дверью?
— Тоже все затоплено. Огромное помещение, купол, а на полу рядами стоят какие-то гладкие колонны. Светятся разными огнями, переливаются всеми цветами радуги. Красотища неописуемая. Их там десятки, может, сотни. Я вдоль них проплыл. На другом конце — люк, вот как этот, — Репей кивнул на люк, из которого вылез, — и рядом в стене еще одна гермодверь. Я представил в голове карту и понял, что вторая скрытая зона должна быть как раз под этим помещением. Тратить время на дверь не стал, попытался люк открыть. Он, хоть и с трудом, но поддался. Крышку открывать в этой воде уже было легче, так что я прикинул время и решил идти вниз.
Мария слушала, не перебивая, даже
— Внизу точно такое же помещение, только поменьше. Такие же столбики рядками. И еще одна дверь. Я так понял, эта дверь и ведет к тому слепому ответвлению от тоннелей в Пустоши. Уже зная как, я попытался ее открыть, и мне удалось.
— И что там?
— Ничего. Все затоплено. Вода эта проклятая там еще холоднее, почти минус сто пятьдесят градусов. Вязкая, тугая, двигаться очень тяжело. Длинный узкий тоннель там. Уходит черт-те куда. Взглянул на время и ахнул — на возврат почти ничего не осталось. Так я и не узнал, куда тоннель этот ведет. В общем, я понятия не имею, что там под нами. Есть предположения?
Мария пожала плечами растерянно:
— Может, это какое-то оружие? Ну, типа, планетарного масштаба. Бомба ядерная или гравитационная.
Внезапно вода в люке забурлила, выпуская на поверхность множество пузырей. Мы втроем резко обернулись, Репей потянулся к своему бластеру, Мария затолкала меня за спину. Где-то сверху раздался мощный взрыв, и все освещение в тоннеле погасло. На головы нам посыпались куски бетона. Один из камней больно ударил меня по голове, по лицу потекло что-то горячее.
— Игорь, ты как? — услышал я крик Марии. — Назад, назад!
Девушка, подталкивая меня, пятилась назад, подальше от люка. Рядом слышалось тяжелое хрипение Саши, он полз за нами.
— Фонарь есть? Включи фонарь, Саша!
— Да сдох он. Говорю же, вода там внизу тяжелая, давление адское. Что-то перемкнуло, и погас он. Благо, эти штуки светились. Если бы не твой световой сигнал, я бы хрен выбрался.
— Тихо, — вдруг скомандовала Мария.
На секунду в тоннеле повисла звенящая тишина, я слышал лишь сбивчивое дыхание егерей. А затем со стороны люка послышалось нечто странное. Всплеск, шлепок, еще всплеск и еще шлепок. Тишина. Все мы затаили дыхание. Я не верил своим ушам. Это было невозможно, но, судя по звукам, из шахты с ледяной водой кто-то вылез и теперь стоял буквально в двух метрах от нас.
Глава 29
Новый расклад
Я так и не успел разглядеть, смог ли Саша достать свой бластер и взять под прицел выход из затопленной шахты. Если да, то шансы выжить у нас еще сохранялись, а если Саша, как и мы с Марией, растерялся и не успел сориентироваться, надеяться пришлось бы только на звук.
Все произошло настолько быстро, что никто ничего не понял. Буквально через минуту после того, как мы оказались в кромешной тьме наедине с неведомым монстром из шахты, откуда-то сбоку послышался пронзительный лязг. Спустя мгновение, ориентируясь по звуку, Репей выпустил в его сторону пару плазменных зарядов. Каждая из голубых вспышек лишь на мгновение озаряла пространство, но мне хватило этого, чтобы увидеть огромный силуэт. Первая вспышка — чудовище присело, вторая вспышка — чудовище уже в воздухе и летит к нам. Сложилось ощущение, что зверь только и ждал этих выстрелов, чтобы выбрать себе жертву и наброситься на нее. Логично, что первым делом страшный зверь напал на самого сильного из нас — на Сашу. Послышались звуки возни, серия ударов, и, наконец, чей-то приглушенный хрип. Мы с Марией сидели у стены, надеясь на положительный исход поединка. Я не полез в драку, потому что понимал — в схватке с неизвестным монстром шансов у меня маловато. А Мария, судя по всему, не вмешивалась,
Еще несколько секунд — и в коридоре вновь воцарилась тишина. Не было слышно ни звуков борьбы, ни чьего-либо дыхания. Я прижался к Марии всем телом. Девушка дышала через раз и все пятилась назад, подталкивая меня. Это гнетущее неведение пугало пуще самого чудища. Наконец мы с Марией уперлись во что-то. Если я правильно запомнил подземелье, то был крутой поворот. Дальнейший путь пролегал через тяжелую железную дверь в катакомбы, где дежурили двое стражников.
— Ползи к выходу, — еле слышно прошептала Мария и выпихнула меня за угол. — Приведи подмогу с факелами.
Я кивнул, запоздало сообразив, что мой кивок никто не увидит в кромешной тьме, и медленно, на ощупь пополз вдоль бетонной стены в сторону выхода. Но не прошло и десяти секунд, как я облажался. Невесть откуда взявшаяся груда камней предательски сдвинулась под моей рукой и издала сильный шум, с потрохами выдавший мое местоположение.
За спиной тут же послышались чьи-то тяжелые шаги — судя по звуку, к нам приближался не Репей, а именно монстр из шахты.
— Беги, Игорь! — услышал я крик Марии.
Таиться уже было бессмысленно, и я изо всех сил бросился на четвереньках к предполагаемому месту выхода, как вдруг остановился. Меня остановил страх. Страх за Марию. Когда она крикнула, я был уверен, что она последует за мной, но за спиной я не слышал ни ее дыхания, ни ее шагов. За поворотом я оказался один, а беременная Мария осталась лицом к лицу с монстром. Осталась, чтобы не дать твари сожрать меня. И мне бы правильно мозгами раскинуть, сообразить, что, приведи я стражников с факелами, монстра можно было бы и одолеть, но в тот момент на меня нахлынуло такое отчаяние, что я не решился покинуть храбрую девушку, сознательно жертвующую собой ради меня.
Схватив в руку первый попавшийся камень поувесистей, я встал в полный рост и с диким криком бросился туда, где уже слышалась возня и сдавленные крики Марии. Метр, еще метр, и я оказался перед невидимым местом схватки. Тварь, судя по всему, зажала девушке рот и пыталась задушить. Мария не способна была ни крикнуть, ни подать звука, чтобы я сориентировался. Я сообразил, что чудовище могло прикрываться Марией. Бить наотмашь, куда попало, я не мог. Так я и стоял, замахнувшись для удара кирпичом, но не решаясь опустить его на чью-нибудь голову, когда в тоннеле внезапно загорелся свет.
Я увидел всю картину целиком, словно со стороны. Маленький, щуплый паренек, измазанный кровью, с кирпичом в руке. Перед ним двое. Чудищем оказался рослый человек в громоздком костюме и огромном шлеме. Стекло шлема было затемненным и скрывало лицо. Здоровяк держал перед собой Марию, зажав ей шею стальной хваткой. Лицо девушки было красным и, судя по закатывающимся глазам, она уже готова была потерять сознание. Чуть поодаль без чувств лежал Репей с разбитой головой.
Еще мгновение, и страшный человек наверняка добил бы девушку, но, как только зажегся свет, он сделал то, чего я от него никак не ожидал. Он медленно ослабил свою хватку и, глядя на меня, аккуратно опустил безвольное тело Марии на пол. Затем он так же медленно поднял руки над головой и сделал что-то со своим шлемом. Послышались тихий щелчок и легкое шипение, между шлемом и остальным костюмом незнакомца появилась тонкая щель. Человек осторожно взялся за шлем и, осторожно провернув его, наконец отстегнул свою вторую голову. В этот же момент Мария рефлекторно сделала судорожный вдох, еще не до конца придя в себя, и поспешила отползти от нашего противника ко мне.