"Фантастика 2023-123". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— Кенджи-сан, — заговорил, когда мы отставили пустые кружки, Нори, — нам требуется финансирование.
Я и сам это знал. Но, валяясь в больнице, совсем забыл про предстоящие вливания. Плюс пропажа Исамы сильно заняла мои мысли. А сроки подходили.
— Хм… Да, действительно.
— Вот мы тут составили смету, — Нори ловко достал из ящика стола и протянул мне распечатку.
Взглянув на листок, я невольно поджал губы. Суммы вышла немаленькая. Но все статьи расходов были обоснованными. Если я хочу запустить соцсеть до нового года, придётся раскошелиться. Вот только у меня не хватало средств. Значит, придётся найти способ добыть денег. На ум пришёл проверенный: взять
Я вернул распечатку Нори, следившему за мной довольно напряжённо. Он понятия не имел, откуда бабки у семнадцатилетнего парня. Наверное, предполагал, что я пристраиваю наследство. Или что я бандит.
— Понятно. Хорошо, постараюсь достать денег.
— Отлично, Кенджи-сан! — обрадовался Нори.
Он уже знал, что, когда я говорю «постараюсь», деньги появляются. Остальное его не интересовало. И не должно было.
Я поднялся с дивана. Остальные тоже встали, чтобы попрощаться.
— Созвонимся на днях, — сказал я.
Обменявшись на прощанье поклонами, мы расстались. Парни — довольные, а я — озадаченный.
Воздух улицы освежил меня. Хоть я и частенько выполнял задания в самых отдалённых уголках своего мира, всегда предпочитал атмосферу городов. Так сказать, если джунгли, то каменные.
Да, придётся взять заказ на какую-нибудь преступную шишку. То, что якудзы клана «Синего дракона» наняли синоби убить меня, нисколько не повлияло на старого мангуста. Моё дело — охотиться на змей. И делаю я это очень хорошо. Даже для этого мира.
Следующие два дня прошли в медитациях. Я пополнял Ци, накачивал энергетические узлы и копил запас. Параллельно ходил на все занятия, кроме спортивных. Но я наблюдал за тем, как тренируются мои одногруппники, и запоминал, чему учит сэнсей Такэда.
Накаяма не замечал меня. Его ручная горилла брала с дружка пример. Но я частенько ловил на себе злобный взгляд его ангельских глазок.
Один раз пришлось посетить психолога. Она расспрашивала о нападении. Видимо, пыталась понять, что могло нанести мне психическую травму. Я терпеливо сносил её вопросы, но, покинув, наконец, кабинет, испытал истинное облегчение. В отличие от неё, потому что я, кажется, оказался трудным пациентом.
Об Исаме не было вестей. Дядя молчал. Я не знал, искал ли он моего соседа. В конце концов, решил пойти в полицию и написать заявление. Но оказалось, что родители Исамы уже сделали это.
Вернувшись домой, я растянулся на матрасе, служившем мне постелью. По дороге заехал к одному товарищу, снабжавшему меня свитками призыва. Так что сейчас один лежал у меня в рюкзаке. Я прикидывал, набрался ли я достаточно сил, чтобы одолеть Тварь Бездны. Постепенно меня начало клонить в сон. После больницы я быстро уставал, и мне требовался частый отдых. Подобным требованиям организма лучше не сопротивляться, иначе может аукнуться в самый неподходящий момент. Поэтому, опустив веки, я расслабился и закатил глаза. Руки вытянул вдоль тела. Оптимальная поза, чтобы быстро заснуть. Постепенно сердцебиение слегка замедлилось. Я умел замечать подобные вещи.
Вдруг что-то резануло меня в области лопаток! Боль была сильная — словно из матраса высунулся нож!
Подскочив, я перевернулся и уставился на полосатую ткань. Естественно, никакого лезвия из неё не торчало.
Спину снова пронзила боль. Но теперь она не отступила, а разрасталась! Да что такое?!
Пальцы почувствовали, как плоть вспучилась и пошла мелкими волнами! Я замер в ужасе. Что происходит?!
Ощущения были, словно мышцы медленно разрывались, а кости раздвигались, выходя из суставов! Терпеть это было возможно, но очень трудно. Я сжал зубы, чтобы не закричать.
Затем сообразил перейти в режим гэнсо. Как только моё зрение стало видеть энергетические потоки, стало ясно: паразит активизировался и стремился выбраться из кокона, который я соорудил вокруг него. Более того, он уже частично разрушил стенки и просочился. Там, где я испытывал боль, разрасталась ткань. Она формировалась из моих собственных клеток, только размножались они пугающе быстро! И приобретали насыщенный рубиновый цвет…
Глава 29
Автор трактата, который я читал в библиотеке менториума, не был синоби и о магических паразитах знал явно не всё. Так что появление в моём теле непонятно чего стало для меня сюрпризом. Естественно, неприятным. Да что там неприятным! Я был в панике. И взять себя в руки стоило немалого усилия воли. Нужно было изучить явление и понять, опасно ли оно. Через полчаса стало ясно, что энергетический кокон, которым я окружил паразита, неактуален. Его стенки практически разрушились. А вот в области моей спины формировалось подобие нового органа. Что меня удивило, так это отсутствие потерь Ци. В книге ясно говорилось, что носитель кормит магического паразита своей энергией. Но мой «сосед» не питался Ци хозяина. Во всяком случае, снижения запаса энергии не наблюдалось. Откуда же он её брал? Этого я понять не смог. Пока, во всяком случае.
Зато было ясно, что новообразование не несёт прямой угрозы жизни. Просто паразит что-то добавлял в мой организм. Видимо, это было неизбежным следствие подобного союза. Если бы он был описан в книге, я бы не так паниковал, наверное. Хотя… Ну, да ладно. Что есть, то есть. Главное — чтобы никто не узнал о том, что у меня происходит апгрейд.
Боль постепенно поутихла, а к вечеру вообще прошла. Новый орган ещё формировался, но уже без жесткача — потихоньку, в фоновом режиме, так сказать. Иногда я «поглядывал» на него с помощью гэнсо, но разительных изменений не замечал. Возможно, паразиту требовалось какое-то физическое ядро в моём теле, чтобы существовать. База.
Около десяти я начал собираться. Мне требовалась Ци, и побольше, чем та, что давала медитация. Так что пришло время снова приподнять завесу над кишащей монстрами Бездной этого мира.
Я надел чёрный комбинезон, взял пистолет (воронёная беретта с двухзарядным магазином на пятнадцать патронов), танто, катану и маску мангуста. Поверх всего натянул спортивный костюм для маскировки. Прихватив мотоциклетный шлем и свиток призыва, я вышел из квартиры и вызвал лифт.
Дожидаясь кабину, покосился на дверь соседней квартиры. Меня не отпускало беспокойство об Исаме. Ещё недавно парень казался назойливой помехой. Пропади он, и я вздохнул бы с облегчением. Даже не стал бы выяснять, съехал он или умер. Но вот он исчез, и я не мог выкинуть его из головы. Исама оказался неплохим товарищем. Ладно, даже другом, наверное. Хотя всё равно остался занудой, ясное дело. Я привык к мысли, что меня окружают потенциальные враги, от которых просто нужно скрывать свою истинную личность. Но оказалось, что среди чужаков могут появиться и друзья. Если остальные мои приятели были приятелями настоящего Кенджи Исикавы и достались мне по наследству, то Исама стал именно моим другом.