"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22

Демина Карина

Полтора десятка добровольцев выстроились на «взлётной полосе» и по команде взлетели в воздух, прижимая к груди бомбы. Все касты заклинаний осуществляли ногами.

К мешкам для большего веса были прикреплены камни. Их отряд «истребителей» прочертил ночное небо и внизу показался лагерь противника. Они подбавили газу ещё выше. Нервное мельтешение людей и вверх полетели редкие снаряды.

— Бросаем!!! — выкрикнул Марк, когда кожа уже начала холодеть.

Тело запустило процесс терморегуляции по его мысленной команде. Всё-таки он не один летел, и надо было понимать, что чувствуют остальные.

Снаряды

вырвались из рук и, набирая скорость, падали на врага. Предугадать такую атаку не могли даже высшие маги. Через минуту раздались первые взрывы. Всю растительность далеко вокруг прижало к земле, и в небо поднялись клубы пыли.

Глава 7

Память

Крижен высматривал впереди дорогу, пробираясь сквозь заросли. Грёбаный мальчишка дал ему задание заманить капитана Алекса подальше от лагеря. И сейчас этот маг смотрел ему в спину, но послушно шёл следом. Скоро кончатся все отговорки, и придётся разъясняться с мужиком. Не то чтобы он боялся — просто дорожил своей восстановленной рукой и не хотел снова потерять способность к творчеству.

Каждый раз, вспоминая эти синие с вкраплениями белого глаза, Крижен внутренне съёживался. Он как будто где-то и раньше видел подобное, но никак не мог взять в толк где. Альтэндо тоже нагонял на него жути и каждый раз он терялся, ловя на себе этот холодный взгляд.

За свою жизнь он много дерьма повидал, но внутри словно поселялся первобытный страх, сжирая все мысли. Единственная его забота сейчас — отделаться от этих психов и сбежать на хрен с материка. Он может найти спокойствие только за пределами Рилгана. Но корабли никуда не отплывали из-за этих галимых повстанцев. Нужно ждать.

Вот и сейчас Крижен вёл за собой высшего и ждал сигнала. Гург сказал, он поймёт. Ага, как же. Наверное, предупредил своего кореша, и тот сейчас нападёт со спины. На всякий случай он был готов к драке — поди, не малец хоть и самоучка, но что-то тоже умеет. Осознание собственной силы придало немного уверенности и как раз в этот момент вдали раскатисто громыхнуло.

— Что это было? — обернулся Алекс, но Крижен уже делал ноги, подминая под себя траву и ветки. Кажется, это оно и было.

Через двадцать минут бега он остановился и навострил уши. Погони не было. Ну что ж. Теперь надо до утра вернуться к Кэтрин Соммула и главнокомандующему, которых он оставил на привале в дне пути отсюда. Обоих аристократов вызвали в столицу, и перевербованный шпион отпросился у стервозной нанимательницы выгулять своего питона в деревеньке неподалёку.

Предстоит немного побегать, подумал он. Как только лес поредел, Крижен переключился на воздушные ходули и выстрелил собой вперёд.

* * *

Застигнутые врасплох маги бросились кто куда. Точнее, их остатки. Марк вместе со своим десантом приземлился и быстрыми точечными атаками уничтожал беглецов.

Счётчик дистортов обновлялся с каждой смертью. Всё же это нападение не было внезапным — тогда общее количество жертв было бы значительно выше. Марк не рисковал лишний раз бросаться в самую гущу — в этом не было смысла.

Глупо умереть от случайной каменной пули в затылок. Так что он и его ребята орудовали на периферии, убивая тех, кто изначально разбежался от общей кучи. Костяк из опытных магов держал

оборону в центре лагеря, и до них сложно было достать.

Ребята Марка напрягали их, постоянно атакуя издали и, делая видимость большого войска. Он же носился как призрак от дерева к дереву, едва уловимый, выныривая на высоких скоростях и поражая свои цели.

Иногда он просто касался рукой лица и отключал магу дыхательный центр, но чаще убивал магией или холодным оружием — дисторты надо было экономить. В большинстве случаев его противники не понимали, что произошло. Марк не преследовал своей целью заставить кого-то мучиться. Просто эти люди оказались на его пути, и они ни в чём не виноваты.

А вот таких типчиков, как Гейдельберг или Крижен, он бы с удовольствием превратил в подопытных крыс. Сейчас блондинчик далеко от лагеря вместе с Алексом. Их задача до прихода командира максимально почикать армейцев — второй раз они не допустят такой ошибки.

Марк вынул меч из тела слабенького мага, что бежал, совершенно забыв про тыл. На верочку он был заколот со спины. Сто сорок пятый дисторт. Неплохо.

Чуть дальше он нашёл, то, что искал — ещё одного зазевавшегося мага. Мужичка лет сорока, плотно сбитого, с зачатками лысины. Марк не знал, когда ещё будут стычки с людьми, поэтому незаметно подкрался к трусу и шлёпнул его ладошкой по голове, парализовав всё тело. Тот вырубился и упал кулем.

Напитав мышцы дистортами, Марк оттащил пухляша подальше от боевых действий и расчётливо отрубил ему руку по локоть.

«Прости дружище — ты бы и так умер от моего меча, зря ты дезертировал и прятался».

Марк покрыл всё тело подопытного сеткой шестиугольников и сделал выброс в десять тысяч маны. Рука начала потихоньку отрастать. Кости выстраивали новую структуру, вслед за ней шла жировая, мышечная, нервная ткань и другие слои, в том числе и сосуды.

Однако в какой-то момент вектор роста сместился буквой «Г» и конечность бесконтрольно выросла на целый метр, распухла от биологического материала: кожа сильно растянулась, мышцы выталкивали все ткани. Гипертрофия всё испортила, и рука взорвалась, оттяпав, полтела бедолаги.

Марк еле успел увернуться, покрыв себя в камень. Магическая крошка осыпалась с кожи, и он увидел раскорёженное тело. Лишняя органика разлагалась на глазах, превращаясь в обуглившиеся кусочки. Ветер подхватывал их и рассеивал на мелкие частицы, растворявшиеся в воздухе.

Он оглянулся по сторонам и увидел, что из центра стали активней отстреливаться и теснить ребят. Небо осветил белый фаербол — знак отступления. Отряд организованно бросился в сторону стоянки с лошадьми.

Марк отлично видел в темноте и быстро нашёл дорогу. Заметив раненого товарища, он в секунду закрыл дырки от каменных пуль и убрал ожоги с рук.

— Спасибо, командир, — поблагодарил его голюдь и прибавил в скорости.

Задача сейчас не допустить потерь или минимизировать их. Гарнизон хоть и был потрёпан, однако там всё ещё находилось много опытных и, соответственно, опасных магов. Он маневрировал, уклоняясь от веток, с включенными баффами осязания, слуха и запаха, безошибочно находя своих людей.

Помочь удалось четверым. К сожалению, двое голюдей умерли, как только враг смог перехватить инициативу.

— Здесь все? — спросил он лидеров подразделений.