"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Это я погорячился. Может, лучше поезд?
– Дирижабль. – Чарльз покачал головой. – Так оно быстрее будет.
– И то верно…
Дэн подумал.
– Но сперва поможешь тут порядки навести.
Августа спала.
У постели ее сидел Эдди, который крутил в руках ту самую дудочку. Вырезанная из кости, она казалась мне то уродливой невероятно, то столь же невероятно красивой.
– Ты все-таки стал шаманом, – тихо сказала я, опускаясь на пол.
И
Закрыла глаза.
Ночка выдалась… день, впрочем, немногим лучше. Бестолковый. Беспокойный. Полный какой-то пустой суеты, в которой меня дергали, спрашивали.
Чего-то требовали.
И…
А Августа спала. И во сне выглядела совсем-совсем другой. Беззащитной, невинной, как та девочка со снимка, который я видела у Чарльза.
Такая молоденькая.
Хотя… я тоже вроде не старая, но почему-то себя такой ощущаю. И бледная. И…
– Целителя нашли?
– Какого-то нашли. – Эдди вздохнул и поглядел на меня с тоской. – Но… в общем, он говорит, что сложно все.
А то, когда оно просто было.
– И долго она так спать будет?
Будить не хотелось.
Это ведь… говорить придется. О чем мне с ней разговаривать? О том, что я замуж за ее брата вышла? Или о том, что ее муженька пристрелила? Что-то мне сдается, ни тому, ни другому она не обрадуется. А ежели не будить… ну, она ж не проспит так всю жизнь.
– Сколько нужно, столько и будет, – отозвался Эдди. – Чарли что думает?
– Пока сам не знает. Но я не хочу, если что, быть виноватой!
– А кто хочет-то?
Эдди поднялся и руку протянул:
– Пойдем.
– Куда?
– Кое-что нашли. Чарли, конечно, не обрадуется, но сдается мне, что тебе надо это увидеть.
Что?
Кладбище.
Такое вот… подземное кладбище. Огромная пещера с низким сводом. Он почти касается моей макушки, и не отпускает ощущение, что того и гляди потолок рухнет на плечи.
Странник.
Чарльз стоит с мрачным видом. Люди какие-то… ямы.
– Ты зачем ее привел? – Чарльз злится. На меня? Нет, на Эдди. Но тот лишь качает головой:
– Она имеет право знать.
Знать что?
– А то ведь уже переживает за ублюдка.
Кто, я? Нет. Я правильно все сделала. Другого варианта не было. Но… да, все равно неприятно убивать людей. И нелюдей.
И я иду.
Осторожно. Камни шелестят под ногами. В пещере не темно. Света наоборот как-то слишком уж много. Он плодит длинные тени, и они шевелятся, пугают. Но я не боюсь.
Теней не боюсь.
– Что это? – Я задаю вопрос тихо, но знаю ответ.
– Могилы, – шепотом отвечает Чарльз. И трет переносицу. Этак и дырку протереть недолго. – Он оставлял их здесь.
И вправду могилы. Ни крестов. Ни памятников. Только палки с табличками, на которых нервным
И номера.
– Его жены, да?
Я останавливаюсь у первой. Или, наоборот, последней? Кривая железка торчит из земли. Железка оплавлена, а на табличке буквы яркие, будто вчера выведены.
Или и вправду вчера?
«Молли».
К горлу подкатывает комок.
– Он их…
– Не все. – Странник не решается подойти. – То есть не всех. Первые, насколько теперь понятно, умирали сами. Кто-то в родах. Или почти в родах. Кто-то с ребенком. Он всех учитывал.
И еще он тосковал по ним.
Искренне.
Я это чувствую. Он был ублюдком, готовым на все ради власти. Обожающим лишь себя, но здесь, в пещере, на меня давит оглушающая тоска. Чужая тоска.
И Молли…
Ее и засыпать не успели. Просто белый саван, словно огромная куколка бабочки. Он ее убил? Или… она не выдержала всей силы его любви?
– Эдди. – Я сглатываю комок в горле. – Ты… я… не хочу быть здесь.
Но выводит меня не Эдди.
Выводит Чарльз.
И мы идем. Молча. Но взявшись за руки. И уже там, на подземных этажах, но уже в башне, мы стоим. Дышим. И я вновь чувствую боль, но уже его.
– Кто… их нашел?
– Странник разбирал бумаги. Они не только в кабинете лежали, так, по всей башне. И наткнулся на упоминание, что место заканчивается. Стал выяснять. Ему и показали. Змееныш ведь не сам их относил.
Не сам.
Муж обнял меня. Неловко так, будто стесняясь этого неуместного в нынешней ситуации проявления чувств. А я пристроила голову на его плечо.
Так легче.
Вдвоем ведь всегда легче, чем одному?
– Я боюсь. – Это признание далось ему нелегко.
– За Августу?
– Да… те люди, они сказали, что женщины, которые беременели, сгорали быстрее прочих. И что целители ничего не могли сделать. А если тот способ, который Змей показал, не подойдет?
– А там сложное что-то?
– В том и дело, что нет. Нужна лишь кровь. И поддержка. В этом суть.
Не понимаю, но слушаю.
– Мужчина должен делиться своими кровью и Силой. Просто делиться.
Сомневаюсь, что все и вправду так просто.
– Он и делился. Змей. Силой и кровью. И жизнью тоже.
А еще молчал. Не желал раскрывать тайну? Сомневаюсь, что в этом дело. Он же отдал кристалл. Или, может, отдавая себя по капле, он пытался расплатиться с теми, другими долгами?
Жизнь за жизнь?
Не мне его судить.
– И ты хочешь…
– Я попытаюсь. – Чарльз резко выдохнул. – И буду молиться, чтобы этого хватило.
И я тоже буду молиться. Потому что… потому что, если она умрет, все осложнится. Мне тут же стало совестно за эгоистические свои мысли. Мне было жаль эту девочку.