"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Глава 33 В которой леди переживают
Я не могла отделаться от ощущения, что ко мне привязался запашок. Вот такой донельзя мерзкий, тухловатый, который и не уловить-то. Но он есть. Я сперва даже решила, что в падаль где-то вляпалась, ну, когда упала. Оно-то, конечно, дело глубоко житейское, но вот…
Нет, на юбках была земля.
Трава.
И никакой падали. А главное, что даже когда я приняла ванну и переоделась, запашок никуда не исчез. Правда, тоже
От рук пахло лавандовым мылом.
От волос – корицей.
От платьев – цветами и немного зельем, которое матушка Мо от моли мешает. А вот так, чтобы… и ведь есть он, этот запах тухлятины? Или нет? Или это я просто с ума схожу?
От избытка знаний.
Слабый женский разум не справляется.
Чтоб его…
– Милисента? – матушка заглянула ко мне. – Ты как?
– Нормально, - я еще раз обнюхала руки и протянула ладони к матушке. – Чем пахнут?
– Мылом, - спорить она не стала и понюхала тоже.
– Эдди не появлялся?
– Нет. А Чарльз?
– Тоже, - я вытерла ладони о юбки. Чтоб их всех… и Орвуды, надо полагать, тоже не вернулись, что начинает напрягать. А когда я напрягаюсь, я нервничаю. – Тебе ничем не воняет?
Матушка закрыла глаза и принюхалась.
– Немного если пылью, завтра потребую, чтобы пустили прислугу. И пусть только откажут.
Пыль – не то.
– А твой этот… профессор…
– Не мой.
И покраснела слегка. Не знала бы я матушку, не заметила бы.
– Да ладно… только не говори, что он все еще обычный маг, а ты родственница Императора…
Матушка вздохнула.
– Я все еще родственница императора. И… боюсь, теперь завишу от него больше, чем когда бы то ни было.
– Из-за меня?
Могла бы и не спрашивать. И из-за Эдди, которого дорогой дядюшка в свою аферу втравил. Ничего. Разберемся.
– Ну… - я глянула на матушку с сомнением. – Опыт побега у тебя уже есть. А в городе Мастеров хорошему магу будут только рады.
– Это… об этом пока говорить рано.
Ага. Как бы потом поздно не было. Ну да молчу. В принципе же не отказывается.
– Ужин, да?
– Еще рановато, но некий молодой человек пожелал засвидетельствовать свое почтение.
– Мне?
– Мне, - поправила матушка. – И леди Орвуд. Её чудесным дочерям… и тебе в том числе.
– Это этот… - я вдруг поняла, с чем у меня ассоциируется этот запах. С любезным Найджелом Сент-Ортоном. – Который там?
– Который там.
– Прям сейчас?
– Нет. Но скоро. Я взяла на себя смелость пригласить его на чай.
– Зачем?
Матушка подошла к окну и выглянула. Я тоже выглянула. Ничего. Никого. Кусты вот. Разве что в кустах кто спрячется. Я представила лощеного Сент-Ортона, затаившегося в зарослях в надежде
– Не знаю, но мне не нравится…
– Он?
– И он в том числе. Скажем так… Сент-Ортоны – не просто древний род. Это род, в жилах которого течет высокая кровь. Мало кто знает сейчас, что у первого императора был брат.
Вот… вот жопа.
– Младший. Официально считается, что он героически погиб, пожертвовав собой во имя обретения свободы.
Ага.
Два раза. Или три.
– А на самом деле?
– Он и вправду погиб, хотя… не важно, главное, что он оставил наследника. Тот получил титул герцога Сент-Ортон.
– И?
– Сент-Ортоны о том помнят.
Ну да, по роже видно. Благородная кровь так и прет.
– И в случае, если вдруг с моим братом случится несчастье… и с его сыном, то весьма многие предпочтут видеть на троне человека высокого рода и правильного происхождения, а не…
– Эдди.
– Верно.
– Стало быть… слушай, а могли они…
– Ввязываться в заговор напрямую Сент-Ортоны не стали бы. Все же за ними приглядывают. Но вот воспользоваться случаем? Почему бы и нет.
То есть, устроить так, что Змееныш свергает императора, а потом уже свергнуть самого Змееныша, чтобы по праву героических спасителей занять освободившееся местечко?
Да…
– Слушай…
Матушка провела пальцем по подоконнику. Пыль? Ну… пыль. У нас тут заговор на заговоре зреет. А она про пыль беспокоится.
– А ведь если покопаться, то найдутся и другие? – продолжила я.
– Взять того же Странника, помнишь? Он ведь тоже императорской крови…
– Ну да, рожден где-то там не понятно от кого, воспитан тоже в весьма сомнительных условиях… нет, если бы выбор был он или Эдди, то да, шансы были бы… но если он, Эдди или Сент-Ортон?
Матушка покачала головой.
– У Сент-Ортонов безупречная репутация. Состояние. Влияние… брат даже сейчас вынужден считаться с ними.
И подозреваю, дядюшке это не слишком нравится. А потому он только рад, если вдруг Сент-Ортонов не станет.
– К слову, под их патронажем находятся многие приюты и работные дома.
По спине пополз холодок. Я повернулась и посмотрела на матушку.
– И что ему от меня надо?
– Посмотреть? – предположила матушка. – Убедиться воочию, что ты…
– Дика и дурно воспитана?
В том, что я еще и сильна, он уже убедился.
– Пожалуй… они умеют быть любезными. Очаровательными. Говорить красивые слова и… - матушка запнулась. – Такие, в которые хочется поверить.
– Мам, я поглядела на нее снисходительно и руки понюхала. – Говорить он может, что душе угодно. Но вонять от этого меньше не станет.