"фантастика 2023-136". Компиляция. Книги 1-26

Назимов Константин Геннадьевич

Следующие несколько часов, вплоть до рассвета, я и все присутствующие в шатре причастные составляли план действий относительно города Экпрана. К сожалению, просто пройти мимо столицы провинции мы не имеем права, ведь это отличная опорная точка для дальнейшего движения вглубь империи. К тому же, оставив за спиной не захваченный нами Экпран, мы рискуем получить удар в спину, что приведёт к нашему полному разгрому. Ну и третья причина, важность которой не стоит недооценивать. Война это всегда борьба на истощение, и дело тут не только в людских ресурсах. До этого момента, моя армия являлась достаточно скромной по меркам государств этого мира. Порой у некоторых кланов войска и того большее число людей насчитывают. И всё же, даже тысячу человек нужно кормить, одевать и поддерживать для них достаточно сносные условия проживания. На текущий момент, большую часть времени нашего похода армия была на марше,

но вот уже без малого неделю, мы предпринимаем вылазки и продвигаемся по территориям не столь быстро. Благодаря этому, резко возросло потребление лекарственных средств и различных расходников, что используются войсками в бою. Стоит ли говорить, что никто не планировал ещё и беженцев с собой таскать и кормить их на уровне с солдатами? Пока что недостатка в провизии не наблюдается, но это лишь пока. Вот и выходит, что для продолжения военных действий нам необходимы поставки из Винерия или друг городов. Подобной деятельностью для моей армии занимается Верон и он отлично справляется, несмотря на то что путь караванов лежит сквозь западную часть пустыни чёрного песка. Пока что, ни Абулман, ни Ёкай песков не стали нам помехой, но что будет, если караваны пойдут по тракту, ввиду отсутствия другого пути? Так или иначе, они будут соприкасаться сначала с Экпраном, а затем и со всеми другими крупными городами, что стоят на пути к центру старой империи. Вот и выходит, что не взяв контроль над столицей приграничной провинции, мы сами себе отрежем поставки продовольствия, вооружения, брони, лекарств и всего прочего.

— До Экпрана не столь далеко, — произнёс Парис. — До этого момента, о нас ещё никто не знает только по причине того что из города почти никто не выходит. Один случайный путник, увидевший костры в ночи и уже к полудню руководство клана Чёрной кобры будет знать о нашей угрозе. Предлагаю отложить полноценный штурм или осаду. Ничем хорошим для нас это не закончится.

— Экпран, это город-крепость, — продолжил Молт. — Несмотря на то что сами Кобры брали его штурмом, не стоит недооценивать масштаб защитных фортификаций. Высота стен составляет десять метров. Каждый булыжник в составе крепостных стен укреплён ещё в незапамятные времена, так что проломить их будет невероятно трудно. Подкопы не сработают, потому что те же стены устремлены не только вверх, но и на три с половиной метра вниз. Попробовать проникнуть в город подобным образом можно, но очень опасно. Одна незамеченная сигнальная печать и часть крепостная стены просто опустится нам на головы. В тоже время, есть в сложившейся ситуации и плюсы.

— Из наблюдений разведывательного отряда за городом следует, что у южной стены полностью отсутствуют башни, их уничтожили при штурме, — подхватил Аспит. — К тому же, клан Чёрной кобры не славился своей численностью и во время своего штурма они сцепились со своими же союзниками из числа Стальных Тигров. Часть тел «предателей» до сих пор висят перед главными воротами.

— Значит, вы все склоняетесь в сторону тайного проникновения в Экпран и проведение диверсионной операции? — потёр я устало виски.

— Прямой штурм, это не более чем глупость, — кивнул Парис, подтверждая тем самым моё предположение. — Пусть у нас и достаточно много высокоранговых бойцов с сердцами стихий, а мы с тобой вдвоём способны достаточно легко противостоять даже бойцу девятой ступени с возможностью обращения в тотем, но нельзя недооценивать укреплённые стены и заранее подготовленные печати. Там где у наших солдат будет одна печать защиты и одна атаки, у врага будет три печати защиты и три печати атаки. Время, это тот ресурс которого у нас почти нет, а вот у противника его было предостаточно. Готов дать руку на отсечение, что после штурма Ангир приказал не праздновать, не предаваться мародёрству, а обновлять печати на стенах, башнях и осадных орудиях.

— Значит, крюки гнома всё же пригодятся нам, — удовлетворённо кивнул я сам себе. — Аспит, сколько людей ты можешь поднять в воздух за один раз?

— Думаю человек пять, может быть шесть, — ответил молодой капитан. — У меня достаточно маленькое сердце стихии. Сила несравненно огромная по сравнению с тем что я имел раньше, но у того же Молта сердце в груди больше раза в полтора.

— Пи…. кхм, сердцами мериться будете позже, — недовольно дёрнул я щекой. — Для начала, нам хватит и того что ты имеешь сейчас. Я хочу чтобы ты отправился с Имиром и помог разведчикам попасть в город. Добудьте столько информации, сколько сможете, но главное, я должен знать, Ангир в Экпране или нет? Возможно, он захочет встретиться со своей дочерью. Детальный план операции разработаем после вылазки, а пока, валите все спать. Тошно смотреть на ваши не выспавшиеся морды.

Глава 17

Терпкий

запах трав, медленное потрескивание огня, звон склянок и постоянная ругань. В полевой алхимической лаборатории Литы что ни день, то очередной скандал и происшествие. Где-то истерически смеётся десяток солдат и никак не могут остановиться? Надышались паров неправильно смешанного препарата, что рванул и свои газы распространил на целый десяток метров вокруг крупного шатра с расположенной внутри лабораторией. Приняв пилюлю для успокоения и улучшения медитации офицер вдруг резко обнаруживает очень сильную эрекцию? Тоже алхимики намудрили. Таких примеров можно приводить десятки. Какие-то из них забавны, какие-то не очень, но главное, что все они меркнут напротив того количества работы, которую проделывают учёные умы под руководством зазнайки Литы. Ежедневно, алхимики готовят от полусотни до полутысячи пилюль, припарок и различных склянок с настоями на все случаи жизни. Работу которую они проделывают сложно переоценить, ведь если бы не их препараты, то часть людей умирало бы ещё на поле боя, даже не получив призрачного шанса на восстановление. И несмотря на то что Лита взяла с собой довольно скудное количество помощников, она и её ребята всё равно не снижали темпы производства. Каждый день число сборщиков трав росло за счёт беженцев, что позволяло хотя бы частично компенсировать расходы самых распространённых ресурсов, а посему их работа никогда не заканчивалась. Даже когда не хватало тех или иных редких ресурсов, они всегда могли переключиться на препараты попроще.

— Эй, есть кто? — постучал я по деревянной подпорке, что удерживала вход в шатёр алхимиков открытым.

— Чёрт! — в ответ на мой вопрос из глубин плохо освещённого помещения пришли ругательства и звон разбитого стекла. — Кого там принесло?!

— Гири, заткни пасть и не отвлекайся! У нас осталось всего два набора этих трав! — даже со своего места у входа я услышал звук неплохого поставленного звонкого подзатыльника.

Собственно, ничего нового, Лита ведёт себя как всегда. Давненько прошли те времена, когда она была затюканой зазнайкой-крольчихой. Ныне, она госпожа Лита, по сути, единовластная хозяйка лаборатории алхимиков и целой бригады сборщиков трав. Сама она силой великой не отличается, но вот её знания сами по себе уже придают ей вес, не говоря уже о её даре врачевателя и стальном характере. Хотя справедливости ради, стоит признать что зачатки тоталитарной тирании в ней можно была заметить и раньше. Тогда они были совсем крошечные и незаметные, зато какие всходы они дали. Её даже собственный мужчина побаивается, хотя казалось бы, мастер седьмой ступени с большим боевым опытом.

— Что нужно? — неожиданно прямо из-за тканевой стены ко мне вышел алхимик с плотной маской на лице, перекрывающей ему почти весь обзор, но отлично защищающей его от брызг реагентов и различных газов. — Повторить тот препарат для медитации, даровавший вашему лейтенанту невероятную потенцию мы пока не смогли. С этим вопросом нас лучше не торопить, а то напутаем чего-то и совсем причандалы отвалятся.

Вот как? Кто-то заинтересовался тем чудным случаем? Интересно кто же? Лично я точно ничего не выспрашивал у алхимиков, да и вообще впервые подошёл к их месту обитания столь близко. Меня тут явно с кем-то спутали.

— Да мне собственно плевать на препараты, я поговорить кое с кем пришёл, — произнёс я.

— Поговорить? С кем? — алхимик, не узнавший голос собеседника, потянул вверх свою маску, и спустя несколько секунд проморгавшись, смущенно покраснел. — Оу, Ваше Императорское Величество, извините меня. В этой штуке совсем ничего не видно. Кого мне для вас позвать?

— Мне нужна Вэйсен, — ответил я ему. — И не обязательно звать, я могу и сам зайти.

— Зайти….,- промямлил алхимик, на лице которого быстро проносился целый спектр эмоций.

Одно слово, а сколько у него ассоциаций на лице. Более чем уверен, что Лита запретила всем подряд шастать на её вотчине, благодаря чему сейчас у алхимика стоящего передо мной образовалась дилемма: провести меня и получить взбучку от Литы или же попытаться меня как-то отговорить от этого предприятия, что не совсем уместно, учитывая мой статус.

— Да, зайти, давно хочу посмотреть на лабораторию вашу, — шагнул я вперёд, лишая работника лаборатории тягости выбора. — Куда идти?

Вопрос был не праздный, потому как в отличии от моего шатра, это место было как минимум в четыре раза больше. Если смотреть издалека, то полевая алхимическая лаборатория похожа на цирковой купол. Это не просто крутая палатка, а почти целое здание. Тут есть и деление на комнаты и широкие коридоры, отдельные места для хранения трав и готовых препаратов. Одним словом, без проводника тут бродить не лучшая идея, ещё вдруг зайдёшь не за тот поворот, а там чан с кислотой стоит.