"фантастика 2023-136". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Занятно, невероятно занятно, — хмыкнул седой мужчина, всё ещё всматриваясь в рану бойца кобры. — Поскорее бы увидеть её в деле.
— Не беспокойтесь, уважаемый, скоро увидите, — произнёс Парис, перемахивая через край крепостной стены. — Не так долго осталось….
Не успел он договорить, как в дальней от нас части города резко что-то ухнуло, а затем часть приближенных к западной крепостной стене домов вспыхнуло как спички. Всего пару мгновений и спящий тревожным сном город оказывается разбужен и охвачен непониманием и паникой.
Глава 19
Западная часть Экпрана пылала. Огонь свирепствовал и пожирал одно хлипкое здание трущоб за другим. Треск, яростный рёв пламени и редкие выкрики стражи, вот и всё что можно было рассмотреть и услышать с нашего положения. Только вот из всего отряда мало кого в принципе интересовали события у западной крепостной
— А там нет невинных людей? — тихо произнёс парнишка Фили, стараясь говорить так, чтобы его услышала только его наставница.
— Это трущобы парень, — вместо Юноны юнцу ответил Парис. — Ещё во время первого штурма Экпрана там никого не осталось. Либо сбежали, либо погибли. Присмотрись к домам у подножия стены на которой мы стоим. Разве ты слышишь оттуда хоть какие-нибудь звуки? Может где-то в окне горит свеча?
— Нет, — произнёс юноша, но вниз смотреть не стал.
— Первые несколько линий домов за крепостными стенами, всегда были трущобами, — между тем продолжил Парис. — В подобных городках как этот, никто даже не думает о безопасности отрепья. В более зажиточных провинциях дела обстоят чуть лучше. Там существует закон, запрещающий строить дома близко к крепостной стене. Благодаря этому внутри стен есть бедные, но даже они выглядят как вполне прилично одетые горожане.
— Но разве это хоть как-то помогает беднякам? — не удержался парнишка от ещё одного вопроса.
— В том-то и дело, что никак не помогает, — вместо Париса ответил Тейпан. — Тех кто обычно живёт в трущобах, даже бедными не называют. Для крупных городов, эти люди не более чем мусор. Таких перестают пускать в город или выгоняют из него на ночь. Из-за этого рядом с крупными городами всегда существует так называемый «нижний» город. Палатки, хлипкие деревянные лачуги, всё что только могут настроить бедолаги. Обычно такие образовываются вокруг придорожных трактиров, а иногда вокруг борделей, но иногда и просто посреди поля строят. Люди приспосабливаются как могут. Будь уверен, в домах что стоят вплотную к стенам давно никто не живёт. Солдаты Чёрной кобры будь на то их воля, просто дождались бы пока лачуги прогорят и оставили бы пепелище на месте трущоб, но огонь это элемент который не любит снисходительности. И без помощи порывов ветра подобный пожар способен представлять угрозу всему городу, а уж благодаря капитану Аспиту, бойцам кобры придётся сильно постараться чтобы Экпран не сгорел дотла.
К сожалению, стоять и смотреть на зарево пожара не являлось нашей целью. Дождавшись пока последние члены отряда взберутся на стену, мы двинулись по ней к северной стороне города. Благодаря карте Тейпана и донесениям отряда Имира, мы точно знали где находится первая цель нашего визита в Экпран. Тюрьма города представляла для нас большой интерес. Помимо того что мы сможем освободить врагов клана Чёрной кобры из плена, тем самым внеся ещё большую сумятицу в стан нашего противника, в той же тюрьме должна содержаться и старушка Ветарсис. Как я и говорил, она является одной из тех кто мне лично дорог в этом мире. Пусть она несносна, любит отпускать колкости и не признает других авторитетов кроме своего собственного, но она ещё и хороший человек. До сих пор я с теплом вспоминаю наши немногочисленные тренировки и редкие чаепития. К тому же, она вроде как обещала со временем найти меня и продолжить обучать. Где я ещё найду учителя девятой ступени более чем с двумя сотнями лет опыта за спиной? И это уже не говоря о том что она может в любой момент заставить своего сына, главу клана Стального тигра, признать меня своим правителем.
Миновав почти всю восточную часть стены, мы приблизились к месту соприкосновения с её северной
— Дальше движемся аккуратно и без лишнего шума, северную стену для нас никто не расчищал, — прозвучала короткая команда Париса, что отвечал за командование отрядов во время его движения. — Спуск в город находится слева и справа от северных ворот. Если за последние пару часов никто не менял расписание движения и смены патрулей на стенах, то мы должны успеть проскочить в пересменку. Единственное препятствие на нашем пути, это караул у ворот, а также двое солдат у стреломётов сверху над ними.
По северной стене мы бежали. Причём бежать приходилось аккуратно, предварительно обернув обувь тряпками и прижимаясь как можно ниже к каменному полу. Северная часть Экпрана — это наиболее богатая его часть. Помимо магистрата здесь расположен клановый квартал владельца провинции с его дворцом, а также торговый район, хорошо развитый благодаря постоянному потоку караванов из столицы старой империи, идущих напрямик в Винерий и другие города на южном берегу континента. Помимо этого, в непосредственной близости от дворца хозяина провинции находятся кварталы знати и купцов. И чем дальше на юг, тем беднее становится жизнь людей этого города. Стоит ли удивляться, что именно жители северного района в большей своей части не пострадали во время штурма, пожелав откупиться от нового хозяина провинции. Безусловно в нашу пользу играл комендантский час и строгость нового владельца города в отношении его нарушителей, но лучше заранее побеспокоиться о себе, нежели потом жаловаться на судьбу, там где ты сам мог на неё повлиять в нужную тебе сторону.
Оказавшись вблизи северных ворот Экпрана, мы немного замедлились, необходимо было нейтрализовать двух солдат на стреломётах. Тейпан и мастер Донг проскользнули вперёд нас и укрывшись в тенях направились к двум ничего не подозревающим бойцам. Пара мгновений ожидания и два человека оказываются жертвами профессиональных убийц. Мастерство главы клана ходящих в тени и его помощника на порядок превышает подготовку клановых Чёрной кобры. Не успела и капля крови из перерезанных глоток упасть на стену, а трупов несчастных уже не было видно. Убийцы унесли их с собой в тень, чтобы спустя время выкинуть где-нибудь в подворотне. Теперь, остаётся только оставить немного фальшивых следов распития алкоголя и сменщики ещё некоторое время будут пребывать в заблуждении касательно своих товарищей, что так не опрометчиво оставили пост. Не самая надёжная из идей, но за неимением лучших вариантов, довольствуемся тем на что сподобилась голова.
— До сих пор не понимаю, почему нельзя было просто спуститься в город с восточной стены, — недовольно произнёс Молт, на лице которого отчётливо было написано его отношение к убийцам, бесчестно нападающим на врага со спины.
— По той же причине, по которой вам пришлось взбираться на эту стену следуя определённому маршруту, — ответил я ему. — Я не паук, чтобы мордой вниз по стене лезть и отмечать вам путь.
Этого пояснения оказалось достаточно. Впрочем, капитан и без меня бы всё знал заранее, если бы не его эксперименты с алхимией повышающей эрекцию. Молт, как и многие другие солдаты получил себе в помощницы суккубу, но в отличии от других, он страдал из-за упадка мужских сил. Алхимия помогла ему в этом вопросе, делая все ещё крепкого, но пожилого воина сильным в постели как в былые молодые годы. Из-за этого факта этот болван растерял какую-либо дисциплину и зачастую опаздывал на наши встречи, а то вовсе сбегал с них. Поначалу, я даже радовался за него, закрывая глаза на эти мелочи, но теперь пришло понимание, что поблажки к нему были ошибкой. Теперь этот глупец даже не знает причину почему мы идем тем путём которым идём, и в случае непредвиденных ситуаций, на него нельзя будет положиться. И ведь главное, что всё до смешного просто. Зачастую, помешанные на защите своего города градоначальники настолько сильно покрывают крепостные стены печатями, что единственными слабыми местами в обороне остаются его врата. Даже с обратной стороны стены напичканы ловушками, что заставляет солдат врага не спускаться используя верёвки, а пробиваться по узким и немногочисленным лестницам. Вот и нам, чтобы пройти к лестницам, пришлось устранить двух человек.