"фантастика 2023-136". Компиляция. Книги 1-26

Назимов Константин Геннадьевич

— Значит, они сняли осаду со столицы, посчитав что сейчас взять её слишком тяжело,— тихо произнёс я себе под нос.— Решили значит сосредоточиться на провинциях, где сил на сопротивление осталось мало. А после того как выгребут население из всех деревень и хуторов, соберут армию Ёкай, что волной накроет белые стены столицы. Император же воспользовался их отступлением и начал бить в тылы. Умно, если бы этим занималась вся армия, а не её часть.

— Сам у северных границ, собирает войско. Там нет прорывов и мятежников,— добавила Ветарсис.

— Так он думает,— кивнул я ей.— А на самом деле, в одном из городов, прямо в центре одной из трёх северных провинций, обосновался

Лими. Когда император уведёт собранное войско, север захлебнётся в крови беспомощных людей. Нужно помешать ему прежде, чем он устроит хотя бы один большой прорыв реальности. Кстати, как я и сказал, Ларес принял верное решение. Смотри, они начинают двигаться.

Глава 15

Управление армией, дело куда более тонкое чем развитие личного мастерства. Для того чтобы чётко и без ошибок руководить самим собой, не обязательно иметь талант, нужно лишь много тренироваться и быть собранным, в то время как безошибочное управление армией дело не только опыта, но и природного таланта. Ветарсис данным талантом обладала на уровне ничуть не худшем, чем возлюбленный её молодости, Ларес.

— Звенья с первого по пятый, остаются на месте,— командовала она солдатами через артефактный браслет связи.— С шестого по десятый, медленно отступаете и прикрываете отступление войска по правому флангу. С одиннадцатого по пятнадцатый, за вами левый фланг. Парис, смотри чтобы нас никто не обошёл.

Сколько бы тёплых и чувственных моментов между моей подругой и этим Ларесом в молодости не было, сейчас Ветарсис исполняет роль полевого командира и никакие воспоминания не заглушают её здравый смысл. Она понимает, что даже пойдя на уступки и согласившись на переговоры, Ларес может передумать и неожиданно ударить по нам. Для того то она и перегруппировывает войска, одновременно с этим исполняя нашу часть обязательств по отводу войск.

— Закончим через три минуты, можешь начинать снимать свой барьер,— спустя некоторое время отчиталась мне Ветарсис.

«Граг, поднимайтесь в воздух»,— послал я свою мысль чёрному дракону.— «Битвы не будет. Вернитесь за оставшимися жителя вашего поселения и перенесите все вещи на южный холм. Пусть Ши обратится к Парису, чтобы вас разместили. И да, спасибо что помогли мне организовать защиту.»

Импульс тепла и благодарности я послал вместе с воспоминанием того как выглядит лицо Париса. Граг мою мысль получил, после чего передал её дальше по связи. Вскоре все пятеро священных зверей и их наездники поднялись в воздух, направляясь на юг.

— Давай немного разомнём ноги,— обратился я к Ветарсис, кивая в сторону северного холма.— Поднимемся, да и послушаем что скажет твой неудавшийся благоверный. А пока идём, я сниму барьер.

На зардевшиеся щёки Ветарсис я даже внимания не обратил. Просто повернулся к холму и пошёл по направлению к шатру, стоящему на его вершине. Девушке не оставалось выбора, кроме как последовать за мной.

— О чём ты хочешь вести диалог в Ларесом?— нагнав меня, задала вопрос Ветарсис.

— А ты как думаешь?— произнёс я, поворачивая к ней голову.

— Возможно, обсудишь мир между твоей империей и империей его брата?— предположила она.

— Почти,— кивнул я ей.— Я предложу ему военный союз. Наша армия и его армия, вполне достаточная сила, чтобы размазать в тонкий блин любое скопление Ёкай. Не находишь?

— Да, это так, но разве....

— Разве я не провозгласил себя императором?— озвучил я то, что она не могла никак сказать.— Верно, провозгласил, как верно

и то, что это послужит не малым поводом для раздора между мной и братом знакомого тебе военачальника. Однако, этого уже не изменить. Знаешь, там, где я когда-то жил, говорили: всё что не делается, всё к лучшему. Не будь провозгласи я себя императором, люди столь охотно не объединялись бы вокруг меня и у меня не получилось бы собрать столь великую армию. И всё же, сейчас это будет больше мешать нам, нежели помогать. Предлагаю на этом и сыграть. Ты ведь и сама знаешь, мне не быть правителем. Им может быть Парис, ты, Юнона, Лита, кто угодно, но не я. Я не человек. И пусть человеческие стремления мне не чужды, теперь я куда проще смотрю на них. Если Ларес скажет, что не будет сотрудничать с лжеимператором, я найду способ отказаться от титула, так чтобы люди не возненавидели меня. Моё дело, спасти этот мир, а не ввергать его в дрязги и войны.

Мы остановились недалеко от шатра, примерно в трёх метрах от двух напряженных стражей. Ветарсис смотрела на меня и в её глазах читался активный мыслительный процесс. Я мог бы заглянуть внутрь неё, узнать всё о чём она думает, но я не стал. Зачем портить дружбу всезнанием? Пусть мыслит и решает так, как ей самой хочется.

— Ты понимаешь почему я так поступаю?— задал я ей вопрос, поднимая руку в сторону золотого барьера.

Первородная энергия, почувствовав мой призыв, послушно поплыла в мою сторону. Вот она, ещё одна сторона силы первородной энергии. С тем кто над ней властен, она мягка и послушна, но попробовал бы кто-то из людей ударить по структуре барьера, был бы очень неприятно удивлён. Хорошо что конфликта не случилось. Эта сила мне ещё понадобится.

– Понимаю, но не скажу что рада этому. Я была бы рада, если бы ты был императором. В мирное время, не сейчас. Думаю что эпоха твоего правления была бы долгой и счастливой для многих из людей,-тихо произнесла она.— И мне жаль, что ты должен исполнять долг покровителя, сводя людские конфликты на нет, лишь бы мир выжил. Это должна быть наша забота, а ты лишь должен всё это контролировать. А вместо этого, ты вынужден демонстративно отказываться от любых притязаний на власть над доверившимися к тебе людьми. Это неправильно.

Её слова застали меня врасплох. Они были полны печали. Ветарсис действительно сожалела. Это легко было понять и без взгляда покровителя. Всё-таки она очень неординарный человек. В начале нашего знакомства, она предстала передо мной старой каргой с сильным духом и не меньшей личной силой, теперь же, она помолодела, но словно стала мудрее.

– Пойдём, узнаем насколько сильно изменился Ларес. Может быть и не придётся прибегать к радикальным мерам,— неожиданно переменилась Ветарсис в лице и хитро подмигнула мне.

Ох и не повезло же мужику, похоже Ветарсис решила воспользоваться своей горячей молодостью. Посмотрим, возымеет ли это правильный эффект на престарелого командующего.

Пара охранников у шатра расступилась в тот же момент, как только мы подошли ко входу. Они были единственными кто молчаливо приветствовал нас. Войдя под откинутый полог, я быстро осмотрелся. Ничего примечательного надо сказать, никаких тебе ковров, шикарной мебели или тарелок с изысканными фруктами. Пусть статус Лареса и позволял ему чуть ли не ежедневно ходить на приём к императору, но этот человек чётко отделял службу и роскошь. Что говорить, если по воспоминаниям Вини, командующий лично принимал участие в битвах не менее десятка раз. И это при том что подобное нежелательно для таких высокопоставленных особ. Тем интереснее мне было сейчас наблюдать лично за подобным человеком.