"Фантастика 2023-137", Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Кто-то из офицеров не удерживается от победного выкрика, который подхватывают остальные. Согласен — попадание и правда было удачным. Эста молодец.
— Вижу цель. Летательного аппарата нет, но этот ублюдок всё ещё жив.
Он всерьёз сейчас? Хочется переспросить, но советник уже укрупняет отдельный кусок проекции. Да, вон та крохотная точка, скорее всего и есть Кадзи. Вернее точно он. Довольно быстро уходящий в сторону планеты. Не выдержав, внутренне взрываюсь.
— Как он уцелел? И почему не загнулся в вакууме?!
—
Молча присматриваюсь к крошечной точке. Летать то может, но скорость стала заметно ниже — думаю окажется на Эрре не раньше, чем через полчаса. Времени у нас достаточно.
Выдохнув через стиснутые зубы воздух, жму кнопку связи.
— Всем капитанам. Ударить ракетами. Тонк, Дайс — долбаните ядерными зарядами.
Раз дело дошло до открытого конфликта, попытаюсь разобраться с целью, пока есть такая возможность. Как только этот парень наберёт силы, добраться до него будет куда как сложнее. К тому же теперь он в курсе нашего скромного преимущества и станет куда осторожнее.
Вперёд уходят десятка ракет. Расцветают ядерные взрывы. А потом динамики системы связи начинают работать, заливая пространство насмешливым голосом оппонента.
— Я понимаю на что ты рассчитывал, использую воронку. Но пытаться убить меня банальными ракетами? Мог бы проявить немного уважения, коллега.
Качнув головой, поворачиваю голову к Эсте, но девушка уже реагирует сама.
— Ещё минут пять и всё будет готово.
Кивнув, жму кнопку на пульте управления.
— Через пять минут мы покидаем эту гостеприимную систему. Приготовиться.
Глава XXV
Несмотря на то, что Кадзи болтается в открытом космосе, медленно продвигаясь в сторону Эрры, окончательно я расслабляюсь только, когда "Атом" входит в червоточину, перед этим открыв проход для всех остальных кораблей. Передавать информацию открыто, я не рискую, так что капитанам придётся узнать о точке назначения уже после прибытия. Хотя, если быть на все сто процентов честным, я пока тоже не представляю, куда именно мы летим.
— Эста, сколько времени займёт маршрут.
Девушка поворачивает ко мне голову.
— Чуть больше сорока семи часов. Канал вышел удачным, да и система недалеко.
Уже неплохо. Хотя у остальных нет и такой информации — мозг оказался настолько загружен, что я даже не намекнул на время полёта. Скрипнув зубами, прохожусь взглядом по мостику.
— Эммельсон, оставь на постах только дежурную вахту. Всем остальным отдыхать или тренироваться.
Помощник отдаёт честь, принявшись раздавать команды. Я же обращаюсь к советнику.
— Выведи точки координат и данные звёздных систем. Сначала той, к которой мы летим, потом оставшихся.
Секунда и перед глазами появляется информация. Надо признать, довольно необычно. Первая планета, к которой мы направляемся — курорт. Заполненная островами поверхность, отличный климат, тёплое море. Почти идеально для любителей пляжного отдыха.
Вторая
Что сразу бросается в глаза — они расположены в центральном секторе обитаемого космоса. Это не пограничные миры и не какие-то заброшенные системы. Все три варианта сильно отличаются друг от друга, но это хорошо известные и обжитые планеты.
Жалко, из червоточины нельзя выйти в глобальную сеть и проверить новости. Если координаты как-то связаны с действиями Вечных, то скорее всего это должно быть отражено в информационном фоне.
На этот раз полёт проходит максимально быстро и незаметно. Тренируюсь, расслабляюсь с Эстой в постели и пытаюсь выкинуть из головы мысли о грядущем ударе неизвестной твари. Сейчас всё равно нельзя ничего сделать — мы уже внутри червоточины, выйти из которой заранее невозможно. Так что остаётся лишь ждать и готовиться.
Если не считать потенциального конца света, то основной вопрос, который раз за разом всплывает в голове — зачем Кадзи понадобился постоянный контакт с этими системами? И как он его поддерживал? Согласно рабочей теории, эти планеты связаны с изменениями, которые внесли Вечные, желающие накормить своего гигантского союзника. Ради чего держать открытыми каналы связи? Да, он неплохо их спрятал и если бы не напряжённая ситуация, в которой "прошке" пришлось задействовать свои резервы, мы скорее всего никогда бы не узнали об их существовании. Но вопроса это не снимает. Лишь подводит к его второй части — как именно он это провернул?
На это у меня ответа тоже нет. Одно дело установить контакт с чем-то относительно близким. Хотя бы в рамках границ одной звёздной системы. Но поддерживать нити, которые связывают тебя с точкой, удалённой на энное количество световых лет? Да ещё и сразу с тремя?
Набросать версий у меня получается легко. Особенно, когда подключаются симбиоты и Эста. Но вот фактура полностью отсутствует, так что мы можем лишь умозрительно рассуждать, прикидывая какой из вариантов может оказаться более вероятным.
Что ещё меня волнует — уровень технологий "императора". Он использовал энфис для ускорения истребителя и выставил щиты, легко выдержавшие удар ядерных боеголовок. Собственно, этот блогер-акробат сумел выскользнуть даже из воронки. Что, если он понял, куда мы отправились? И сейчас мчится туда же на сверхсветовой, серьёзно ускорив корабль?
Простая арифметика и здравый смысл говорят, что это невозможно. Нельзя настолько глобально увеличить скорость отдельно взятого космического судна. Но с другой стороны, физика и всё тот же здравый смысл утверждают, что из червоточины тоже никак нельзя вырваться. А этот парень смог. Истребитель отправился к центру звезды, а сам он медленно погрёб к планете. Летя исключительно за счёт своего энфиса.