"Фантастика 2023-140". Компиялция. Книги 1-18
Шрифт:
Я выловила за шкирку ближайшего злыдня:
– Имя?
– Ортодонт, – отрапортовала малявка.
– Возьми десятка два своих ребят и проводите животное до его дома. Все понял? Исполнять!
– А за наградами когда, королевишна?
– Второго января, в офис ко мне придете. Знаешь, где это?
– Так точно!
– Тогда иди!
Когда суматоха слегка улеглась и выбранные методом тайного голосования члены сопроводительного отряда гуськом ушли в темноту, я повернулась к оставшимся злыдням:
– А вы, ребятушки, в зал проходите. Там еды и
– Как можно, королевишна, – всплеснул руками один из подданных. – Там же небось у тебя приличные люди собрались. Никак невозможно, чтоб мы…
– Это мой праздник, – перебила я его. – И только я могу решать, кого на него позову. Идите, старайтесь не шалить и не портить чужого имущества. А послезавтра мы решим, к какому делу вас пристроить.
Злыдни, сначала неуверенно, негромко переругиваясь, пошли к главному входу.
– И спасибо вам! – громко крикнула я. – Спасибо, что нашли мне слона!
Честно говоря, только вот такие бытовые мелочи позволяли мне сейчас не сорваться. У меня были какие-то задачи, которые я должна была последовательно выполнять, как робот по имени Даша. Были люди, за которых я была ответственна. Больше мне ничего не требовалось, чтоб чувствовать себя хоть немножко живой. О том, что я буду делать завтра, когда суматоха уляжется и я больше не смогу отмахнуться от друзей и должна буду все всем рассказать, я старалась не думать. А уж самую страшную мысль о том, что я буду говорить лягушке Маше, я вообще задвинула в самый темный угол сознания. Потому что страшила она меня больше всех остальных.
В зале было шумно и немного тянуло табачным дымком. Видимо, кто-то из гостей, людей, а не фейри, для которых табачный дым был неприятен и оскорбителен, тайком покуривал в туалетах.
– А когда же мы будем резать торт? – остановил меня у входа пьяненький и абсолютно мне незнакомый мужчина.
– Когда пожелаете, – легко ответила я.
– Может сейчас?
– Действуйте, – разрешила я. – Кусочек мне оставьте, – и стала пробираться в толпе, пытаясь разыскать маму. Родительница обнаружилась за столиком в одной из лож в окружении молодых, немолодых и совсем уж дряхлых представителей противоположного пола и разнообразных рас.
– Даша! – завидев меня, мама возбужденно махала руками. – Тебя-то я и ищу!
Я не стала объяснять, что искала как раз я, а вежливо кивнув ее соседям, склонилась к розовому ушку:
– Тебе весело? Все хорошо?
Маргарита Аркадьевна лучезарно улыбнулась и быстро зашептала в ответ:
– Быстрее спаси меня от этих чудаков. Скажи, тебе что-нибудь в платье поправить надо, – она запнулась, заметив костюм строгой училки, и громко продолжила. – К сожалению, мне придется вас покинуть, господа, дочери нужна моя помощь.
Она взяла меня под руку.
– Отведи меня в какое-нибудь тихое местечко, я устала ужасно, не те годы, чтоб флиртовать ночь напролет.
Я улыбнулась и повела маму к служебному входу:
– В директорском кабинете сейчас никого нет. Хочешь там отдохнуть?
– Было бы неплохо.
– Не будет, – просто ответила я. – Он сейчас против чего угодно не будет возражать.
Мы вошли в служебный коридор. Здесь было потише. Мама замешкалась, потом потянула меня за локоть, побуждая остановиться.
– Я хотела тебе кое-что рассказать, ребенок. Знаю, время неподходящее, но так долго собиралась с духом, что боюсь растерять решимость.
– Говори, – я сжала ее ладонь.
– Я видела, как на тебя смотрел Принц Лета и это меня встревожило. Эти высшие фейри, они могут быть очень опасны для девочек вроде тебя.
– Ты знаешь Эмбера? – о чем-то таком я уже догадывалась.
– Я знаю альвов, – мама краснела как школьница. – Я никогда тебе не рассказывала, но до того, как я познакомилась с твоим отцом…
Я нашла взглядом ближайший стул, стоявший в нише у стены, и подвела к нему маму:
– Присядь.
Она опустилась с тяжелым вздохом:
– Не знаю, как и рассказать… Я была очень молода, Дарья. И крайне легкомысленна. Я влипала в неприятности, я… дружила с разными мужчинами и однажды…
Ее история на самом деле была простой, как пять копеек, и, если бы не касалась напрямую моей мамы, я б, пожалуй, слушала ее без интереса. Юная Риточка познакомилась в каком-то ресторанчике с очаровательным молодым человеком. Он был настойчив, красив, богат. Осыпал ее цветами и подарками. Много ли нужно для любви девушке в восемнадцать? Моей маме хватило. Она влюбилась в него по уши, и когда он рассказал ей, что не совсем человек, восприняла новую информацию с восторгом. То, что молодой человек оказался фейри, придавало ему еще больше очарования. И она согласилась отправиться с ним в Фейриленд, где они, конечно, должны были зажить долго и счастливо в крошечном домике у пруда, любуясь радугами и выпасая по вечерам единорогов.
– В тебе есть частичка фейской крови? – спросила я напрямик. – Иначе ты не смогла бы попасть в Фейриленд и вернуться оттуда.
Мама отчаянно покраснела и закусила губу:
– Нет, Даша. К моменту нашего путешествия я была… беременна.
Я охнула.
– Уже потом, когда меня, как животное, продали на ближайшем к переходу невольничьем рынке, я поняла, что мое «интересное положение» было спланировано заранее, потому что нас, таких дурочек, было там несколько десятков, и мы все откровенно делились друг с другом подробностями жизни.
– У меня есть брат или сестра? – губы меня совсем не слушались. Я опустилась на колени и прижалась к маме. – Там, в Фейриленде?
– Нет, девочка моя, нас всех заставляли выпить какой-то отвар, от которого… – она заплакала. – Нам говорили, что не позволят разводить полукровок.
Ее купил какой-то альв дома Лета, привез в Янтарный дворец. Именно там мама видела Эмбера и наслушалась страшных историй о его жизни.
– Они абсолютно безумны, высшие альвы дома Лета, слишком долгая жизнь приводит к пресыщению, и они озабочены только поиском развлечений, иногда дурацких, иногда страшных.