"Фантастика 2023-140". Компиялция. Книги 1-18
Шрифт:
– Советы донны да Риальто бесценны, она ведь столь поднаторела в устройстве личных дел родственников.
– Баста, рагацце. – Я постучала ножом по ободку бокала. – Не знаю, почему вы вдруг поссорились, и знать не хочу. Немедленно миритесь и давайте спокойно есть.
Фрейлины насупились и продолжили завтрак, не глядя друг на друга. Я чуть не прыснула. Карла и Маура вели себя сейчас в точности как мои родители во время семейных ссор. Каждый сердился и не желал признавать свою неправоту, каждый ждал, чтоб другой сделал шаг
Картинно охнув, я поднялась из-за стола.
– Ангела, Констанс, – позвала я прислуживающих за завтраком девушек, – мне нужно сменить платье. Новые кинжалы требуют другого наряда. Мы встретим Инес по дороге.
И мы удалились, оставив подруг заканчивать завтрак вдвоем.
Моя идея горничным понравилась. Они подобрали мне зеленовато-черный охотничий комплект с узким, похожим на мужской камзолом. Парные ножны смотрелись на нем превосходно. Черную полумаску украшали изумруды, а крошечную треугольную шляпку – павлиньи перья.
Я крутилась перед зеркалом так долго, что в покои явилась донна да Риальто, чтоб сообщить, что мы опаздываем.
Глаза подруги были красными и припухшими, но выражение лица – опустошенно-счастливым. Рагацце помирились.
Капитан Гаруди моей просьбе, как я и ожидала, не удивился.
– Кнорры? – переспросил он и кивнул. – Любопытная конструкция. Я знаю, где они пришвартованы, донна Филомена, и с удовольствием вам их покажу.
Гондолу покачивало на волнах, утреннее солнце золотило шпили Аквадораты, и меня нисколько не заботило, что его серенити не ночевал сегодня со мной.
Артуро организовал встречу Чезаре с синьориной Маламоко за пределами дворца. Часы на башне Четырех пробили полночь, когда у узенькой неприметной пристани на окраине Санта-Кроче пришвартовалась гондола.
Темная худощавая фигура протянула руку к дверному молотку. Два удара, пауза… удар, пауза… три быстрых удара. Дверь, скрипнув, открылась.
Тишайший Муэрто, сидящий во главе деревянного обеденного стола, поднял голову от бумаг и поприветствовал гостью:
– Битый час жду, между прочим.
Синьор Копальди, открывший дверь Карле, удалился в соседнюю комнату. Девушка осмотрелась:
– Так вот, значит, где его безмятежность прячется, когда сбегает из дворца с верным Артуро. Поздравляю, кузен, ты умеешь путать следы. – Донна Маламоко сняла кошачью маску и присела к столу напротив хозяина. – Сообщу тебе в качестве жеста доброй воли, что дома на улице Могильщиков и около Свинцового моста раскрыты, и у обоих дежурят отряды таинственно бряцающих оружием идиотов.
– Ты слышал, Артуро? – громко спросил Муэрто. – Можно продавать. Займешься?
Синьор Копальди пробормотал что-то вроде того, что
Чезаре хмыкнул и, наклонившись через стол, прошептал:
– Не томи, Карла, что там с да Риальто?
– Кроме того, что он полный стронцо? Или тебя интересует командор?
– Можно подумать, дорогая кузина, я позвал тебя на ночное свидание, чтоб насладиться твоим остроумием. Не кокетничай, Маламоко.
– Ты слышал об Изолла-ди-кристалло?
– Хрустальный остров? Нет, а что в нем?
– Этого я не знаю, но он принадлежит синьору Адамо Саламандер-Арденте, твоему неожиданному тестю.
– Умение рассказчика – это у тебя от папаши, – Муэрто скрестил на груди руки и откинулся на стуле, – он тоже обожает заходить издалека. Что остров? Он теперь мой? Догаресса принесла его супругу в качестве приданого?
– Это имущество получит в безраздельное владение первый внук синьора Адамо, независимо от пола. Ты понял?
Чезаре присвистнул:
– То есть женить на девице своего наследника и ждать девять месяцев, чтоб получить подарочек? Это нелепо!
– Почему?
– Потому что гораздо проще выкупить этот клочок суши у заводчика саламандр.
– Она не продается. И если ты проявишь интерес, твои конкуренты тоже заинтересуются. Нет, Чезаре, терпеливый получает все. Поэтому Филомену и попытались отравить в первый же день во дворце. Живая и замужем не за Эдуардо, она опасна для планов командора. Но, кажется, решение об убийстве принимал кто-то из приспешников, потому что старикан вернулся и надавал всем тумаков.
– Ну да, достойный патриций в курсе, почему с моей помощью Саламандер-Арденте внуков не светит.
– Неужели? – Карла по-птичьи склонила голову к плечу. – Мне казалось, ты сам распространил эту байку про бесплодие, чтоб набрать очков в выборном забеге.
– Пф-ф, наивное дитя, когда на кону власть, никакие хитроумные истории не застят патрициям истины. Неужели до твоих ушей не доходили рассказы о многодневных обследованиях, орде лекарей и попытках подложить в мою постель самых плодовитых шлюх, которым достаточно постоять рядом с мужчиной, чтоб через месяц мучиться тошнотой по утрам?
– О боже, Чезаре. – Девушка перегнулась через стол и накрыла руку кузена своей ладонью. – Прости, это ужасно…
Его серенити дернулся, как от пощечины, и сузил свои нечеловечески светлые глаза:
– Ну мы же не собираемся обсуждать здесь мужскую неполноценность, а, дражайшая кузина?
Карла убрала руку и пожала плечами:
– Как будет угодно его безмятежности. Я лишь приношу в клювике информацию.
– Которую я либо принимаю, либо не принимаю во внимание. – Дож вдруг резко сменил тон: – Черт, ну конечно, если дать понять командору, что Филомена не хочет Эдуардо…