"Фантастика 2023-141", Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Туман за единый миг стал стеной, а после — рванул вперед, окутывая отряд, застилая тусклое солнце и оставляя спутников Сибэля в алой полумгле. Спустя несколько секунд в этом мареве начали появляться странные огоньки… С двух сторон выпрыгнули каменные стены, а сверху громко бухнулся потолок. Постепенно пространство принимало тот облик, который хотел видеть наконец-то определившийся с тематикой новых декораций некроэльф.
Академическое воинство стояло в огромном мрачном зале. Высокие колонны, свисающие с потолка цепи со здоровенными,
Это заставило охранников периметра понять, что игры и шутки подошли к концу? Тихий скрип металла над головой, свист ветра где-то в вышине полуразрушенных стен, размеренный шаг эльфа или почти беззвучный цокот когтей припадающей к каменному полу нави?
Сибэль ведь так любил розыгрыши… И именно поэтому обставил обычную вроде бы тренировку вверенных подразделений в стиле визита в хыр-ли шер. И даже продемонстрировал «экскурсантам» по пути всю соответствующую данному местечку атрибутику!
От стен отделились хмурые вампиры низшего класса, зомби — высшего, големы классические и скелеты обыкновенные. Некоторые из лежащих на стенах теней тоже задрожали и переползли с места на место в поисках наиболее удобной стартовой точки для нападения… Довольно редкие пространственные твари, которые, по слухам, патрулировали по ночам некоторые участки этого милого заведения. Оказалось, что если их просили составить компанию на тренировке личного состава, то они тоже не отказывались!
Встав в боевое построение, стражи разом осознали — веселье точно закончилось. Именно здесь и сейчас. Так как они помнили: учебная тренировка не гарантирует того, что из боя выйдут все, кто его начинал!
Некроэльф достиг противоположной стороны зала и встал возле колонны с холодной усмешкой на узких серых губах. Навь с каменноневозмутимой мордой привычно опустилась у его ног.
Сигнала к началу поединка не было. Ни отмашки, ни звука…
Просто на миг ярче полыхнул огонь в чашах. И началась битва.
Спустя три часа
Его дохлейшество Сибэль изволили наблюдать за финалом схватки в стиле «стенка на стенку» из «лоджии», расположившись на одной из огромных люстр в углу зала, на которой, собственно, сейчас и раскачивался.
Наслаждаться представлением он предпочел в комфорте, а посему сидел не просто на металле светильника, а на мягонькой подушечке, заботливо пристроенной под зад. К своему телу, пусть и мертвому, эльф относился с определенным трепетом и не желал без необходимости осложнять это подобие существования! Рядом, тихо поскуливая и обняв лапами перекладину, лежала навь.
— Дорогая леди, вам не кажется, что наши проигрывают? — по-светски обратился к красноглазой подруге некроэльф, разглядывая творящееся внизу через лорнет.
— Сибэль, вот честно, мне сейчас все по твоему хыр-ли шеру! — стуча клыками, отозвалась навь, робко приоткрыв один глаз. Впрочем, это геройство
— Моя милая барышня! Со своими страхами определенно стоит бороться… — продолжил утонченно издеваться ее начальник.
— Я буду! — честно пообещала серая и еще более уверенно добавила: — Потом! Когда-нибудь…
— Драгоценная, я буду рад оказать всяческое содействие! — по-прежнему вежливым, ровным и доброжелательным тоном ответил Сибэль, с интересом наблюдая, как Нола-24 колошматит веслом какого-то вампира. Вампира даже стало немного жаль…
— Право, не стоит! — Навь закономерно опасалась, что от помощи упыря ничего хорошего ждать не приходится.
— Не обижайте меня отказом! — упырь перевел взгляд проникновенных красных глаз на свою соседку по люстре. — Мы с вами поднимемся на самые высокие башни… Спрыгнем с мостов, полетаем на аэропланах и даже сходим в горы! Стоять на обрыве — это ни с чем не сравни…
Закончить описывать «радужные» перспективы совместных восхождений и полетов эльф не успел.
— Не надо! — Серая псина крепче сжала лапы и даже глаза открыла, чтобы, с укором глядя на начальничка, пожелать ему неприятностей: — Чтоб тебе… любовь всей жизни встретить! Большую и чистую!
Остроухий кинул на навь неприязненный взгляд, поправил ворот рубашки и с достоинством ответил:
— Я искренне считал, что вы не опуститесь до столь низких угроз и проклятий!
— Вы меня вынуждаете! — скорбно отозвалась нежить.
Пауза…
«Скр-р-ип!» — медленно пропела цепь, на которой висела люстра с двумя оригиналами. Стоит отметить, как ни странно, «пророчества» нави обычно сбывались. И надо ли говорить, что сбывалось, как правило, на взгляд упыря, только самое плохое?! В стиле: «жили они долго и счастливо и вообще никогда не умерли».
Серая с-с-собака мерзко хихикнула.
Эльф щелкнул пальцами и остановившиеся было высотные «качели» вновь начали раскачиваться. Навь тихо выла в качестве аккомпанемента, а господин Сибэль поистине кошмарно улыбался, с отеческой любовью во взоре наблюдая за тем, что творится на грешной земле.
Тем временем внизу Нола все же забила несчастного вампа, и тот уполз в какую-то щель, более не желая принимать участия в активных боевых действиях. Нола приосанилась, протерла расписное весло древним знаменем и хищно огляделась… Неподалеку какие-то левые зомби с успехом долбили одного из ее каменных товарищей. «Трепетная» дева поудобнее перехватила свое ударное оружие и пошла на выручку.
Сибэль еще некоторое время со скукой в багровых глазах понаблюдал за тем, как она выводит из строя оставшихся противников. Когда все было закончено, он подтащил поближе навь и, взяв ее на руки, легко спрыгнул вниз. Поставил псинку, которая с нежностью во взоре рассматривала пол, явно готовая расцеловать грязную, но такую устойчивую землю, на трясущиеся ноги…
После упырь бросил взгляд в сторону огромного старинного зеркала, покрытого пылью и легкой сетью мельчайших трещин. Поправил плащ и покосившийся шейный платок, провел рукой по светлым волосам.