"Фантастика 2023-147. Книги 1-28
Шрифт:
— Много вас таких проходимцев… Эй, робяты, тащите этого хера к особистам, тут человеку двадцать пять лет на строительстве канала во весь рост светит.
— Вроде бы обещали быстрее построить, Фёдор Епифаныч, а?
— А ты думаешь, государю-кесарю токмо один канал нужен? Ошибаешься, друже, этих каналов копать не перекопать! На десять жизней хватит.
Так, с мордобоем, шутками да прибаутками, к темноте закончили вязать. Понятное дело, что полностью отделить агнцев от козлищ, а зёрна от плевел не успели, да особо и не старались. Наступит утро, которое всегда мудренее вечера, и можно будет продолжить работу со всей тщательностью, записывая краткие выжимки из допросов и вынесенные приговоры в особые книги.
А потом ждёт незваных гостей дорога дальняя за несколько морей в земли библейские, в те самые места, где фараоны бедолагу Моисея примучивали, где вместо винограда папирус да пальмы… И ещё там ждёт тачка об одном колесе, деревянная лопата, да тяжкий труд при трёхразовом питании. Вот чего-чего, а питание там будет доброе, постное, но обильное. Как ближе к морю канал прокопают, так и рыба в котлах появится. Ещё ракушки там всякие, каракатицы, прочие водные гады. Кушай и радуйся!
Все условия, только трудись! Ещё древние говорили, что труд на свежем воздухе облагораживает, а безопасный труд облагораживает вдвойне. Русская армия, представленная в Египте знаменитым Нижегородским пехотным полком и многочисленными ушкуйниками, базирующимися на дельту Нила, эту безопасность предоставляет. Никакая сарацинская сволочь не посмеет отвлечь людей от богоугодного дела по капанию канала!
Неделей спустя. Волго-Донской железнодорожный волок.
— Как же у вас на Руси холодно, — пожаловался Папа Римский, протягивая ладони к пышущей жаром чугунной печке. — Мы точно успеем прибыть в Москву до ледостава, сеньор Вениамин?
— Успеем, — Веня Конев немного поёрзал, поудобнее устраиваясь в мягком кресле так называемого «царского вагона» поезда от Дона до Волги. — Лёд дай бог к Рождеству встанет, а то и позже. Бывают тёплые зимы, когда большие реки вообще не замерзают.
— Тёплые зимы?
— Что, непривычно звучит? Да и сейчас не холодно, просто не нужно было четвёртую порцию мороженого в буфете брать.
— Так вкусно же, сеньор Вениамин! Скажите, сколько будет стоить наём мастера по изготовлению этого мороженого, и возьмёт ли он подмастерьев для обучения?
— Если с переездом в Рим, то очень дорого.
— Это почему? Нет, я понимаю, что хороший мастер стоит больших денег, но почему дорого из-за переезда? — удивился Иоанн Гонзаго Павел.
— Разница в качестве жизни и в её безопасности, — пояснил Конев. — Ну разве можно сравнивать? У нас на улицах скорее белого медведя встретишь, чем разбойника, а у вас среди бела дня могут зарезать и ограбить. Или наоборот, сначала ограбить, а потом зарезать. Скажете, что это не так?
— Всё так, — согласился Папа Римский. — Но городская стража бдит, и всегда готова прийти на помощь в трудную минуту.
— У нас сделали так, что трудных минут не бывает.
— Хорошо, и с этим согласен. Но что там про качество жизни? В Риме человек с деньгами может позволить себе всё, а человек с большими деньгами — чуть больше, чем всё.
— Даже унитаз, ванну, и душ с горячей водой круглосуточно?
Его Святейшество вздохнул. Он был наслышан о московских новшествах в части удобств, и мог бы себе позволить оплатить подобное, если бы не одно «НО». Купить мог, привезти в Рим мог, а вот сделать так, чтобы всё это работало… Это как с попавшей в руки италийских оружейников русской пехотной пищалью — всё просто, всё понятно, но любой из оружейников просит два года на изготовление одной такой пищали, и вовсе не гарантирует, что та будет стрелять так, стреляет настоящая московской выделки. Да что там, вообще не уверены, что будет стрелять, потому что секрет патронов неизвестен,
— Нет, круглосуточного душа у нас не найти, если только в общественных термах. Правда, по ночам вино дешевле, чем горячая вода, но сам факт! Зато всегда можно заставить слуг нагреть воды и наполнить ванну! У нас прекрасные мраморные ванны делают ещё с античных времён.
— Вполне возможно, что в те времена Рим был лучшим городом во всей вселенной, но сейчас он проигрывает Москве по всем показателям. Да что Москве, вот будем в Нижнем Новгороде, и вы сможете лично оценить тамошние чудеса вроде конки, фуникулёра или стальных мостов через Оку и Волгу. Да и по дороге, во время плавания, смотрите и сравнивайте.
Посмотреть по дороге было на что, как и сделать выводы. Личные впечатления в корне отличались от рассказов очевидцев, чаще всего принадлежащих к немногочисленной группе обиженных русской таможней и государственной монополией иностранных купцов. Вот в их злословии были и развесистые клюквы, и медведи на улицах, и самоистязание голыми прутьями в жарко натопленных избах…
Если самому смотреть, то всё совсем не так. Медведей, во всяком случае, не видно, а клюква встречается в горячем медовом сбитне, киселях, да в квашеной по рецепту императора Диоклетиана капусте. Сей рецепт, как и многие другие, найден при разборе библиотеки в Константинополе, и в подлиннике указано, что в Рим это кушанье пришло от скифов, к тем от киммерийцев, киммерийцам от сколотов, а уж сколотам дано непосредственно архангелом Михаилом, предводителем небесного воинства. Оттого квашеная капуста входит в обязательный рацион русской и татарской армии, а уж во флоте тем более. Болезни, говорят, отгоняет.
Люди, кстати, здесь здоровые и сытые, и вполне может быть, что от сытости здоровье и происходит. На пристанях, куда ушкуи причаливали на отдых или ночлег, в буфетах кормили просто, но сытно, вкусно, и чрезвычайно дёшево. И это не особые цены для дорогих и важных гостей — любой мог сюда прийти и пообедать в приятной обстановке за очень небольшие деньги. Разумеется, с местной точки зрения небольшие, а в той же Богемии, Флоренции или Бургундии это довольно крупные суммы в серебре. Если брать мороженое с орехами или шоколадной крошкой, то и в золоте.
— Сеньор Вениамин, из чего делается шоколад? Столько лет живу на свете, и только здесь впервые его увидел и попробовал, — полюбопытствовал Папа.
— Его делают из бобов какао, масла какао, и чего-то там ещё, точно не могу сказать. Продукт заморский, поэтому никак не может быть дешёвым, — ответил Конев.
И ещё он не стал упоминать, что уже два года между Ригой и Южной Еропкой, известной в другом мире как Южная Америка, регулярно ходят четыре трёхмачтовых шхуны с цельнометаллическими корпусами. Туда они везут стеклянную посуду, зеркала, железные инструменты, а оттуда доставляют застывший сок гевеи, упомянутое какао, кое-какое ценное дерево вроде бальсы, платину, серебро, и немного золота. Последнее в небольших количествах и осторожно, чтобы не повторить печальную историю Испании будущих времён. В основном это разнообразные золотые поделки ацтеков, майя и прочих инков, имеющие исторически-художественную ценность, и пользующиеся хорошим спросом у коллекционеров двадцать первого века.
Так-то Америка, то есть Еропка, официально ещё не открыта, и князю Изборскому только предстоит совершить путешествие к далёким берегам, но торговля вовсю идёт. С официальностью потом, когда ушкуйный морской флот усилится до такой степени, что утопит любого конкурента, в том числе и потенциального. Сейчас не до этого.
— Богато здесь люди живут, сеньор Вениамин, — как-то заметил Его Святейшество, рассматривая в бинокль прибрежную деревню. — В окнах целиковые стёкла, а на людях сапоги и разноцветная одежда.