"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Проследив за взглядом своего нечаянного защитника, Алиса заметила задуваемые порывами холодного ветра снежинки. Не долетая до пола, они таяли в пока еще теплом воздухе комнаты.
«Некрасиво-то как получилось». — Девушка поморщилась и опасливо покосилась в сторону Максимилиана.
Ледяной маг взмахнул рукой, просто затянул оконный проем плотным слоем льда и, обреченно вздохнув, прошел к одному из кресел. Подозрительно осмотрел мягкое сиденье и, не обнаружив ничего опасного, присел.
— Думаю, нам стоит поговорить и все обсудить, — успокоившись,
Глава 8
Сидя на низком диванчике и стараясь не слишком явно вжиматься в его спинку, Алиса пристально рассматривала незнакомцев, оккупировавших два кресла. Высокие, атлетически сложенные, что не могла скрыть даже одежда, красивые. В ее мире они определенно могли бы работать моделями и имели бы огромный успех у противоположного пола.
«Хотя и тут, думаю, не страдают от недостатка внимания», — с усмешкой подумала девушка, разглядывая лица своих собеседников.
Гордо вскинутая голова, аккуратные дуги бровей, прямые аристократические носы и волевые подбородки. Только выразительные глаза у Алекса синие, а у Макса голубые. Рассматривая их лица, Алиса поймала себя на мысли, что они очень похожи друг на друга.
— Вы братья? — нарушив тишину библиотеки, поинтересовалась девушка.
— Мы так похожи? — улыбнувшись, ответил вопросом на вопрос Александр.
— Есть немного, — согласилась она. — И все же?
— Да, ты права, мы братья, — не стал отпираться Алекс.
— И что же вас привело в этот дом? — спросила Алиса, желая как можно быстрее разобраться в этой непонятной ситуации.
Переведя вопросительный взгляд на брата, водный маг выжидающе замолчал. Он рассчитывал, что Максимилиан захочет сам все объяснить, но мужчина лишь слегка нахмурился и ничего не сказал. Герцог Ортанский не считал хорошей идеей рассказывать Алисе правду, но и выхода из этой ситуации не видел.
— Думаю, ей стоит знать, раз уж мы так неосторожно поступили, — мягко проговорил Александр, продолжая пристально смотреть на старшего брата.
— Что рассказать? — Алиса подозрительно прищурилась.
Водный маг лишь ободряюще улыбнулся ей, что нисколько не успокоило девушку. В груди начало разрастаться какое-то непонятное чувство тревоги. Словно сейчас она должна была узнать что-то неимоверно важное. То, что изменит ее взгляд на некоторые вещи.
«Но ведь этого просто не может быть. — Алиса постаралась отогнать нервирующие ее мысли. — Что такого важного могут они мне рассказать? Я не настолько глупа, чтобы поверить ночным посетителям. Особенно тогда, когда они вломились в дом без позволения хозяина».
Максимилиан смотрел, как девушка тревожно разглядывает их и нервно сжимает руки в кулаки. И размышлял, есть ли способ выкрутиться из этой неприятной ситуации. Он сам не мог понять, почему так не хочет рассказывать Алисе правду. И дело было не в том, что его тайну знали немногие.
Хотя и в этом были свои сложности. Пришлось бы долго и как можно убедительнее уговаривать девушку
— Алиса, прежде чем я начну говорить, мне нужно твое слово, закрепленное магической печатью, что ты никому не расскажешь о том, что здесь узнаешь, — наконец решился герцог и испытывающее посмотрел на девушку.
— Как я могу вам пообещать такое, если не уверена, что захочу выполнить это? — скептически поинтересовалась Алиса.
Макс понимал, что это действительно не выход, но и другого варианта не было. Чем меньше людей знают о его второй жизни, тем лучше для империи. Следовало признать: благодаря Морозко они сумели предотвратить немало заговоров.
— Тогда мы можем поступить по-другому, — осторожно произнес он. — Пообещай мне, что после моего рассказа ты согласишься принять магическую клятву о неразглашении.
Алиса еле сдержалась, чтобы не рассмеяться Максимилиану в лицо. Весь этот разговор напоминал ей какой-то театр абсурда. Она прекрасно понимала, что им не составит труда насильно заставить ее замолчать.
«Тогда почему они не сделали этого сразу же? — мелькнула мысль, заставив Алису крепко задуматься. — Что им мешало стереть мне память? Они же маги и, наверное, могут с легкостью сделать это. Или вообще убить меня. Неужели… — Пристально всмотревшись в сосредоточенное лицо мужчины, она продолжила размышлять: — Он дает мне право выбора, тем самым показывая, что мне не стоит их опасаться? Похоже на правду, хоть и верится в это с трудом. Может, рискнуть? Все равно выбора у меня нет».
— Хорошо, я согласна на ваши условия.
— Отлично! — Макс сразу же расслабился и немного насмешливо посмотрел на девушку. — Тогда, думаю, стоит начать с этого.
Не успела Алиса ничего понять, как перед ней в кресле уже сидел знакомый ей старик Морозко. Приоткрыв рот от удивления, она силилась сказать хоть что-нибудь, но ни единого звука так и не сорвалось с ее губ. Наконец справившись с собой, Алиса решила поинтересоваться:
— Зачем вы приняли облик Морозко? Надеялись, что так я буду доверять вам больше?
— Алиса, Алиса, — укоризненно покачал седой головой Максимилиан. — Не разочаровывай меня. Неужели ты так ничего и не поняла?
«Ну почему же не поняла? — промелькнула мысль. — Вот только верить в это не желаю!»
— Зачем все это? — не ответив на его вопрос, поинтересовалась Алиса.
— Хм… Как бы это правильно сказать… — задумчиво потерев подбородок, пробормотал Макс.
Алиса же, проследив за его жестом, вспомнила, сколько раз за последние несколько дней видела, как старик Морозко пытался проделать то же самое, но постоянно останавливал себя. Тогда она еще удивлялась нетипичному поведению для человека, носящего длинную бороду. И теперь ей представился шанс понять, в чем было дело.