"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Вот на этот стул, — слеветировав один из стульев, закончил за него император.
— Благодарю вас! — вновь покраснев, ответила целительница и даже не заметила, с каким сочувствием посмотрели на нее спорщики.
Правда, через несколько секунд увидев, как девушка довольно улыбается, одновременно подумали о том, что не мешало бы пометить конкретно этот предмет мебели. Император же мысленно смеялся над своими наивными подданными, сделав пометку для себя проверить и убрать со стула все царапины, сколы или маячки, которые на нем обнаружатся.
—
— Она действительно очень талантлива, мой император, — ответил ларр Дарэн, серьезно посмотрев в глаза своему сюзерену. — Я привлек ларру Катарину к этому проекту на свой страх и риск, и она оправдала мои надежды.
— Вам да и всем нам очень повезло, — согласился Кириан, тем не менее предупреждающе посмотрев на ректора. — А вам, ларра, я могу только пожелать удачи. На данный момент все маги зависят от вас.
— Я… понимаю, мой император, — тихо произнесла целительница. — Если мне будет позволено удалиться, то я бы хотела продолжить свою работу.
— Конечно.
После ухода ректора и целительницы Кириан еще некоторое время обсуждал с Максом, под каким предлогом будет лучше всего провести вакцинацию населения после того, как ларра Катарина закончит работу. Мысль, что у нее может ничего не получиться, Кириан даже не рассматривал. Если понадобится, император был готов приставить к талантливой целительнице круглосуточную охрану, которая так же ненавязчиво будет подталкивать девушку к нужному им результату.
— Узнаю этот взгляд, — усмехнулся Макс, вольготно расположившись на подоконнике. — Ты уже обдумываешь, как бы прибрать такое талантливое дарование к рукам.
— Ты слишком хорошо меня знаешь, — улыбнулся Кириан.
— Тогда, может быть, позволишь дать тебе совет? — осторожно спросил ледяной маг.
— И какой же?
— Оставь все как есть. Не трогай и не пытайся переманить. Некоторые птицы не живут в неволе.
— Какая еще неволя? О чем ты говоришь? Я предоставлю ей все, что она попросит.
— Ты же видишь, она влюблена в Дарэна и не захочет уходить от него, даже если они никогда не будут вместе. Ларра Катарина буквально боготворит его.
— Есть вполне реальные способы заставить эту птичку поменять свое мнение, — недобро прищурившись, сказал Кириан.
— У тебя что, врагов мало? — делано удивился Макс. — Так хочется заиметь еще одного?
— Ты считаешь, что она может быть опасна? — в свою очередь удивился император.
— Обозленные женщины всегда опасны, — припечатал Максимилиан.
— Знаю, — вздохнул Кириан. — Но как же хочется заиметь такое сокровище в свое личное пользование!
— Она и так твоя, со всеми потрохами. Дарэн беззаветно верен тебе, а значит, у тебя есть и безоговорочная верность ларры Катарины.
— Да уж, женщина верна, пока верен тот, кого она любит, —
— Это тоже не самый плохой вариант. Если только этот идиот не обидит ее. Но тогда она, по крайней мере, будет мстить лично ему. Вот если все так и произойдет, можешь попробовать переманить ее.
— Какой у меня умный друг, — усмехнулся император. — Надеюсь, ты продолжишь таким быть, поскорее сделав предложение ларре Алаисе!
— Не понимаю, о чем ты, — слишком быстро ответил Макс, еще не до конца осознав слова друга.
— Нет, все же дурак, — печально изрек император. — Неужели ты думаешь, что мы с Алексом не заметили, как вы смотрите друг на друга?
— Вполне нормально смотрим, — не захотел сдаваться ледяной маг.
— Это для других вполне нормально, но не для нас, — огорошил его Кириан. — Алекс даже предлагал мне пари: хватит у тебя ума сделать предложение или ты как всегда…
— Думаю, нам стоит оставить этот разговор, — недовольно отозвался Макс.
— Ну, оставить так оставить, — подозрительно покладисто согласился Кириан. — Она мне, кстати, тоже нравится. И, в отличие от некоторых идиотов, я даже готов жениться! Тем более ларра Алаиса с таким восхищением всегда смотрит на меня. Как думаешь, сколько времени мне понадобиться, чтобы она забыла о тебе?
В кабинете резко похолодало, а по стенам и потолку побежали морозные узоры, и это было красноречивее любого ответа. Макс честно пытался успокоиться, осознавая, что перед ним не просто друг, но его император. И все же глухая злоба, сдавившая грудь, требовала выхода, а все его существо буквально кричало: «Моя! Не отдам!»
— На плаху захотел? — доброжелательно поинтересовался Кириан.
— Прости, — наконец успокоившись, хрипло сказал Максимилиан. — Просто сейчас еще слишком рано.
— Но потом может быть поздно. Мы стали на опасный путь, друг мой.
— Знаю. Дай мне месяц, и я обещаю, что сделаю предложение Алаисе.
Уже сидя у себя в кабинете, он еще долго вспоминал разговор с императором. И понимал, что друг прав. Им предстояла масштабная и очень опасная операция. Но также Максимилиан думал: если что-нибудь с ним случится, то свободной Алисе будет легче все это пережить, чем будучи его невестой.
Заработавшись до поздней ночи, как это часто бывало в последние дни, Макс вновь тихо прокрался в комнату девушки, чтобы осторожно прилечь и хоть немного побыть с ней рядом. Глядя на безмятежно спавшую Алису, он только еще больше укрепился в своем мнении.
В этот поздний час не спал не только герцог Ортанский, но и еще один человек. Он неподвижно сидел перед амулетом вызова, терпеливо ожидая ответа. И пусть все внутри него так и кричало от желания узнать ответ на свой вопрос, мужчина никогда бы не совершил столь опрометчивой ошибки. За долгие годы муштры можно было научиться и не такому. Ведь осторожность превыше всего!